高大宏伟的颐天殿，在太阳的照耀下，金光闪闪，迤逦无比。
百米长阶，百官朝拜，一朝为臣，一世忠心。
庄严的宫殿内，藤知凌身穿华贵的明黄色龙袍，胸前绣龙，昭示天子。头戴冕旒，一串九珠，总共五串，是为“九五”。
冕旒遮映下的俊脸，神情严肃，凤眸定定地望向殿外的青天，那里一切如常，悠悠漂浮着几朵云彩，却没有天子期望看到的身影。
他眼里抹上一丝疑惑与不安，藏在宽大衣袖中的右手有意无意地，一遍遍转动着指上的玉戒，似乎有些焦躁。
半晌，他将目光从远处收回，沉重地闭上眼，叹了一口气，轻声说道，“传旨，上朝。”
下完口谕后，再一次睁开眼，面色换上一如平常的威严。
得令的太监答应了一声，揣上一道圣旨，急步走到台阶顶处，清了清嗓子，打开圣旨，对着底下的文武百官，高声宣道：
“才子严绥，腹有诗书；寒窗苦读，学富五车。朕求贤若渴，惜其才华；故今特封为正级京尹，今日即任，随百官上朝。钦此---”
宣旨声落，一直静站着，在阶下等候上朝的众官员有些哗然，开始面面相顾，小声议论。
“怎么，赵廷尉，你可知晓这严绥是何人，竟能得到皇上如此重视，择上朝前的吉时封职于他？”
赵廷尉皱眉，摇了摇已发鬓灰白的脑袋，答道，“这，本官也不知情啊。许是皇上纳贤心切，这严绥又着实才华过人，才一朝晋升罢。”
“哼，毛头小子捡了个天大的好运罢了，不足为奇。我劝在场各位，想讨好的，想巴结的，待几年后看他还能否戴稳头顶的乌纱帽再说吧！”江令尹大笑，并不把这道圣旨放在眼里。
人群中，一直微弓着腰，胡子花白的洛松左史大人，自宣旨后便不发一言。眼睛定定看着站在百官前列，脸色有些难看的云禄，眼中划过一丝幽光，定了定心神，走上前去。
“尚书大人，听闻你前几日卧病在府，如今身体可安好？”
云禄一看是洛左史，微怔片刻，心下不解，却是立马掩饰，笑着与他作了个揖，答道，“多谢左史大人关心，本官已无大碍。”
看着与以往相比，突然收起棱角，变得谦逊有礼的云禄，洛松连忙笑了笑，“如此甚好，也不罔皇上对你的关照。”
云禄看着他走远的背影，脑海中又想起那道突如其来的封召，袖中的手紧握成拳，有些颤抖。
洛松的官龄较云禄长上几年，为官一直兢兢业业，为人亦是清廉低调，从不刻意张扬，与那云禄正好截然相反。
多年来，习惯了阿谀奉承的云禄，从不把洛松放在眼里。什么官位礼节，他嗤笑；从前都是他盛气凌人，哪像今天这般奇怪？
洛松缓步离去，低垂着头，让人看不清他眼里的情绪。
眯成一条线的鼠眼看向远处，严绥么，真是阴魂不散！
突然，百官身后的宫门处，严绥着一身墨绿朝官服，手持玉笏，头戴乌纱，脸上的长疤依旧十分惹眼，却是并不掩盖他的自信沉稳。
他淡淡地看了一眼纷纷回过头看向他的百官，微微低下头算是礼节，便缓步走入人群。
“呵，这便是新任京尹严绥吧，哟，怎得本官倒是不知，这斯文书生脸上怎会有如此丑陋的疤痕？”
这边，云禄转过身，笑看着他，阴阳怪气地说道。
“这倒是啊。”“看，他脸上真的有一道疤。”一人带头，众人又开始议论起来。
严绥看着那边依旧笑看着他的云禄，想起葬身火海的情儿，挂市三日的父母的头颅，眼神愤怒而颤抖，双拳紧握。半晌，硬是强迫自己冷静下来。
稳着，此刻还不是他心乱的时候。
他平了心绪，刚欲开口。
“诸位大人，皇上下旨，即刻上朝。”站在一旁的妤影抢先一步开口道。
昨夜她心神不宁，几乎是一夜未眠。却并未察觉身上有何伤病，却是心赌非常，脑中思绪不断。
不知是皇宫的事，亦或是澜枫山有事。
今日一早她便起了，简单梳洗，赶来颐天殿。只是，往常上朝之日，都有卞狄和卞津两兄弟在殿门守着，今日却不见两人踪影。
她心下疑惑，抬眼时，却看到坐在殿内的藤知凌正隔着冕旒，浅笑地看向她，远远地，薄唇轻启，将声音以真气传出，虚无缥缈，却足以让她听得清晰。
她垂眼，深吸一口气，连忙传了上朝。
号鼓声起，众人手拿玉笏，低下头，按等级高低，缓缓踏上台阶，依次进入大殿。
在严绥经过她身旁时，两人互看了一眼，他朝她点点头，微微一笑，轻声说了句，“谢谢。”
她没答话，微笑就算应了。
妤影从没有乐善好施的习惯，在她看来，能让她出手相助的人，必定有值得她这么去做的价值。
既然有价值，那所有的相助，便是他本就应得的。
待百官皆全数进入了大殿，她带上面具，足下生风，朝尚书府飞去。
颐天殿内。
藤知凌垂手坐于高高的龙椅之上，俯瞰着底下跪倒的官员，当眼神看到云禄身上时，有些异色。
敛声说道，“平身。”
细细簌簌的声音响起，各官提起衣摆，纷纷站起身。
“众位爱卿，今日可有事启奏？”
藤知凌露出一抹浅笑，怕是多年来早就训练出来的，哪怕出了什么岔子，也要不动声色，一如往常。
官员们默默低着头，皆沉默不语，于他们而言，这只是一次平常不过的上朝，早起的疲倦还存在，使劲撑着自己的眼皮让自己打起精神。
一片沉默。
见无人启奏，云禄也毫无要启奏的模样，只是两手相互摸索着，眼神不定，似乎有些焦躁。
藤知凌继续浅笑，眼眸淡淡地望了一眼天色，收回眼神。
“各位同僚皆无事启奏，想来天下太平。这全靠皇上治国有方，洪福齐天，是我朝之福分！老臣在此恭贺陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！”
语毕，云禄掀起衣摆，就要再一次跪下。
“慢着！”一直不动声色的严绥大声说道，众人朝他看去。
严绥沉着地从人群中走到大殿中央，望着云禄笑道，“尚书大人刚刚所说，天下太平，微臣以为实在是不可思议。身为皇上新封的京尹，在上任之前，微臣对尚书大人在京城中的作风倒是略有耳闻。臣今日就想问问大人，您说天下太平，何出此言呢？”
云禄斜着眼看着他，片刻后亦是以笑回应，“天下太平，当然是指社稷稳固，农收丰厚，百姓安康。”
“哦，百姓安康？”严绥轻笑道，“可微臣今日上朝时，一路走来，并未看见大人所言的安康，倒是人人怨声载道，都埋怨着尚书府频繁地征兵苛税，害得许多人家都到流离失所之地。尚书大人所言，不是自相矛盾么？”
“流离失所，”藤知凌看向云禄，“云尚书，朕念你是两朝元老，默许你管辖京城，如今你就是这样答复朕?没有朕的命令，你竟敢私自征兵收税？”
“难不成云大人不满只做一个尚书，已开始屯兵屯银，心怀二心么？”洛松站在人群中，拖着苍老的声音质问云禄。
他向来看不惯云禄高调行事，不知收敛的作风，也曾经多次弹劾云禄蔑视皇威。
奈何每每先皇问责，云禄总是巧舌如簧地避过，总拿他没办法。只愿如今新皇登基，能一举拉下这害群之马。
其他官员听到洛松的话，皆不敢出一言以复。大殿内一片令人心慌的沉寂，藤知凌看着云禄，好奇他下一步的举动。
云禄走到殿中央，躬下腰，恭敬地说道，“此言差矣。所为征兵苛税，不过是本官想为我尚书府招揽门士和杂役罢了。苛税更是荒唐，本官的夫人是菩萨心肠，时常施粥于民，何来如此搜刮民脂之举？”
严绥并未理会他的一番诡辩，继续说道：“看来云大人真是老糊涂了，曾经操纵科举，通敌卖国之事，都一并抛诸脑后了吗？”
“云尚书，你竟勾结外敌，私通叛国，你当真以为朕不敢动你么？”藤知凌厉声说道，只是那抹旁人看上去大发雷霆的怒意，只是停留在脸上，未曾真正到达眼底。
“污蔑，完全是污蔑。本官已拥尚书之位，已经心满意足。通敌叛国，严京尹，你有何证据在圣上面前如此冤枉本官？”
严绥顿了顿，看着他，沉声说道，“尚书大人，都这个地步了，你还要装作不认识微臣吗？”
“怎么，严爱卿先前与尚书认识么?”
藤知凌凤眸微眯，看了眼仍旧一如之前的天边，眼里更加幽深。
严绥看着藤知凌的眼神，于那夜他见到的成竹在胸的帝王有些不同，可君王的心思，他现在还无法猜到。
与藤知凌对视了片刻，他沉重地闭上眼，缓缓开口，讲起了自己的往事，只是闭口不提情儿。
尚书府内。
一直昏迷的卞狄睫毛微动，皱起眉头，缓缓睁开了眼。
这里似乎是一间密室，暗无天日，没有一丝阳光，他睁开了眼，却什么也看不见。
动了动手，却触碰到冰冷、潮湿的地板。
他使劲摇了摇头，让自己的意识清醒一些。
四肢曲起，想要支撑着自己站起来，却是惊讶地发觉自己全身筋脉疲软，四肢使不出一丝力气。
立即想要运气，却发现自己已感受不到体内一丝一毫的真气，无法使用内力，无法看清自己此刻的处境。
撑在地上的双手颓然松下，刚刚抬起一点的后背又狠狠摔在了地上。
闷，沉闷的空气，他舔了舔干涸的嘴唇，没有空气，没有水源，喉咙干涩，呼吸困难。
他只感觉自己就快要窒息了。