三年后的正午，北海初级军事学院食堂大厅。
方显海一手快速将饭菜塞进嘴里一手拿着馒头，边回忆起整个上午的经历。
作为一名“光荣”的骑士学徒，在培养其知识技能储备方面，北海学院是毫不吝啬的。
不，更准确的来说，作为骑士战争体系内必不可少的工具人，长期消耗品。
客观上要求军事院校每年为各大军团提供大量稳定可靠的见习骑士。
反映到了方显海的课表上，就变成了今天上午四节机械整备理论课和下午四节实操课，中午只给了方显海一个小时的午休时间。大量的机械材料高能物理一类的课程占据了整个学年，而某种课程则成体系的消失。
大学之道，在明明德。
传说，初代学徒们会用近十年的时间才会成为一名见习骑士，而今，这一切只需要三年。
代价是武道类课时的大幅度压缩，但是军团每年能够接收到足数的补充兵员，学院每年能够保量按时完成当年的教学任务，这难道还不足以使人满意吗？
至于这样一来，见习骑士们的前途？
什么前途？作为一名光荣的见习骑士它难道就不香吗？
突破宗师，晋升成为大骑士？
是的，在这种“产学研”一体化循环内部，唯一被牺牲掉的，只是“见习”骑士们愈加渺茫的晋升希望而已，广大公立院校见习骑士们被作为科研/参谋/后勤工作者培育出来，却唯独不是骑士。
强者恒强，弱者恒弱，如是而已。
一想到上午的经历在自己身上已经循环了两年多，还要再挨大半年。方显海忽然觉得手中的馒头，它突然就不香了！
但是至少，学院提供的住所条件还是不错的嘛。
单人单间，孤男寡女共处一室，不是，是食宿厨卫一应俱全。
不过方显海坐在宿舍，看着已经积满浮灰的厨具，觉得自己毕业前可能也并不会有机会使用到它们。
躺倒在床上，享受着自己所剩无多的午间惬意时光，方显海将注意力集中到了脑海中的一座投影内。
“竞技场系统”
一行小字标注在建筑投影的下方。
将注意力持续集中在投影内部，该投影突然转化为一幅画卷。
画面正中是一个三角几何形图案，三角形的每一个角落各有一枚印章，分别标注：“心”“技”“体”。
其中“心”“体”二字的印章颜色灰暗，只有“技”字印章隐隐发出光芒。
“系统啊系统，问你话你也不回，要干啥你也不讲，你这样让我很难做啊！”
方显海发出了一阵长吁短叹。
这个神秘（并没有）外来系统是从方显海记事起便在脑内显现的投影。
一直相安无事，无论方显海怎么折腾，都不会对外界做出应答。
方显海加入了北海军校两年后，它才在最近一年点亮了其中一枚印章，产生了一丢丢变化。
随着对着这枚印章的持续关注，竞技场系统在方显海脑内同步发出了投影提示。
“是否要开始初次试炼？”
“是/否。”
方显海赶忙将注意力移开，本着人不作就不会死的人生信条，在没有弄清后果之前，自己显然是不会轻举妄动的。
“不过看看又不会死人，我再多看一看吧。”
随后方显海一边无视系统的提示，一边仔细观察着这枚“技”字印章。
宿舍四周十分寂静。
脑内画面忽然一闪然后清晰下来。
画面正中出现了一幅树状指示图。
树干最粗壮的枝桠左右对称，分别出现了两个选项。
“打击系”，“摔柔系”。
在这二者之上，余下的衍生分叉上全是一片灰暗。
“嘀~嘀~嘀！”
“嘀~嘀~嘀~嘀！”
午休结束的闹铃将方显海从床上惊醒，顾不得许多，迈步向下午实操教室的方向走去。
紧赶慢赶，方显海终于在铃响之前走进了教室。
一踏入教室，便觉得气氛诡异。
学徒们聚在一起，三两成群都在窃窃私语。
“你听说了吗？今年的桂冠大比又开始了！”
“桂冠？那跟我们有什么关系？”
该学徒具有良好的工具人自觉。
“说得也是，反正学院往年也没人晋级过。但今年极其特殊，最终折桂的见习骑士学徒听说有机会获得全套大骑士铠！！！”
“真的假的！谁提供的核子装甲？”
“网上都炸了，听说前三甲与甲级军团签订志愿合同后，由军团来出，至少要为其效力二十年。不过，只有正式晋升大骑士后才被允许穿戴使用桂冠骑士铠，在此之前，这套铠甲都会被桂冠组委会代为保管。”
“别说签约卖身了，卖命我也愿意啊。”
“那你去找校长自愿报名啊！”
“(????)??嗨，我也就那么一说。”
方显海走向自己的工位，一路所听全与这“桂冠大比”有关。经人提醒，方显海终于想起来了今天是什么日子。
“桂冠大比”，全称桂冠骑士胜利大奖赛。是一项由世界骑士协会举办的年度巡回赛事，每年的秋季会同时开展三场比赛针对各个骑士阶级：（骑士大师赛）/（见习骑士竞技赛）/（骑士学徒大奖赛）。
骑士大师赛属于表演性质赛事，每年会特别邀请三位资深大骑士进行职业性展示。
见习骑士竞技赛则属于当下极其稀少的职业晋升性质赛事，每年的赛事前三甲都会获得晋升，并且会获得由赛事方提供的桂冠系列大骑士铠。
而骑士学徒大奖赛则属于鼓励性赛事，行业协会借此挑选出未来的骑士之星，倾斜资源帮助其更好的成才。
毕竟，即使是出生于骑士家族内部的“准骑士”学徒们，想要获得最终晋升，往往也是十不存一。
因此对于学徒的晋升总体上各地都是以鼓励为主。
当今天下，现存在役大骑士总数不过千骑而已。
而整个军团骑士阶层总人数早就超过了千万大关。
万分之一的概率，分配到平民骑士身上的机率更是千万分之一都不到。
骑士学徒大奖赛每年会将各地区选送的毕业班参赛学徒们进行36强排位比赛，每届参赛人次固定为108位。但在此之前，会进行地区内部选拔赛。
北海地区只有一所公立军事院校，北海初级军事学院也是方显海唯一能免费就读的公立军事院校。
但这里还有一家叫做“群星骑士初级军事学院”的老牌军事大学，隶属于“群星军团”，面向系统内部招生不对外开放。
而大概近十年的北海地区内部选拔赛，优胜选手全部出自于此。
每年一到地区选拔环节，北海初级军事学院参加比赛（被虐）的年轻学徒们大都回来后一蹶不振，感受到了来自于社会深深的恶意，甚至往年还有因此事退学的学长。
作为公立院校，又无权主动弃赛。
久而久之，全校师生对此项赛事避之如虎，早年间学院以自愿报名为主。
近年来，则主要靠抽签。
今天下午，就是抽签放榜的良辰吉日。
抽签的依据来自每位学徒的入学序列号，随机摇号，从全校近5000名学徒中抽取一位。
“跟自己没有太大关系。”
摇了摇头，方显海将念头赶走。
“放榜了！快看！”
隆地一下，实验室里每位学徒齐刷刷盯着个人终端上的学院页面，一遍又一遍地刷新。
颤抖的手，激动的心。
然后，方显海身边的学徒大都长出了一口气。
“9527？这是谁啊？”
“等全校广播吧，一会就知道这位倒霉蛋是谁了。”
方显海隐约觉得这串号码有点耳熟，在线上开始搜索自己的序列号。
前三位，“9”，中了。
“5”，也中了。
“2”，都对上了。
自己的手心冒出了冷汗，下一位数。
“嗯~~”
“6！”
太好了，不是自己。
然后方显海在心里为不知名的勇士默哀了三秒。
不多一会，广播通知就来了。
“训导处现在插播一条重要通知！”
“训导处现在插播一条重要通知！”
“编号为9527的周星星同学将要代表本校参加此次秋季桂冠骑士学徒大奖赛，在此仅代表全体师生，我们预祝该同学勇攀高峰，再创辉煌！”
实验室内包括方显海在内的学徒们开始在校内网上给此人点赞。
方显海同时留言：
“牺牲小我，成就大我，行事光明，一生磊落———三年二班方显海临别赠言”
十分钟后，北海学院里又传来了广播的声音。
“训导处现在再次插播一条重要通知！”
“训导处现在再次插播一条重要通知！”
“咳咳，原定参赛编号为9527的周星星同学由于突发心脏疾病，现已被紧急送往医院接受治疗。故将号码顺位延后替补，恭喜方显海同学！三年二班的方显海同学将要代表本校参加此次秋季桂冠骑士学徒大奖赛，在此再次代表全体师生，我们预祝该同学勇攀高峰，再创辉煌！”
此刻，学徒们统统转头看向了方显海。
动作整齐划一，如泥塑的人偶。
打量来的眼神之中带有几分庆幸，又有几分担忧，甚至某些人还怀有一丝愧色。
“我这便算是？”
“被献祭了吗。”
方显海：呱？