年关将至，街边多了很多卖年货的小商小贩。
会写毛笔字的老先生支个摊子，在街边写对联，排队等着写字的人很多，老先生用比平时写字要粗一些的毛笔，蘸了金色的墨水，大笔一挥，写出各式字体的“福”来，围观的人无不称赞；旁边一群小孩围着卖炮仗的小贩，一个子儿换五个摔炮，砸在地上，听个响儿玩；卖糕点的用红布糊住纸盒，里面装了各种口味的点心，用黄色的带子扎起来，方便送礼。
徐念陪着母亲，穿行在人群之间，看到新奇的玩意儿，就停下来看一看。
徐念在一个套圈儿的场地前挪不动步子，两角钱十个圈，场子里摆着花花绿绿的小玩具，套中哪个玩具，就可以拿走。
“妈，玩一玩嘛！”徐念拉着母亲撒娇。
“这些都是骗人的把戏，你套不中的！”徐母不许，徐念嘟着嘴，一脸不开心。
“马上就过年了，还有好多东西没买呢！你要是想玩，哪天约着你的女同学，再一起来这儿玩。”
徐念听了母亲的话，乖乖地陪她一起继续置办年货，她们买了沈大成的糕点，沈大成是做糕点的老字号了，徐氏母女排了将近半小时的队才买上，除此之外，徐念还买了一些样式新奇的窗花，打算贴在自己房间的玻璃窗上。
“妈，你身上的这件衣服已经很旧了，趁着过年，换一套新的吧。”徐念建议道。
徐母经常穿着一身枣红色的旗袍，徐念记得，这身旗袍还是父亲前年去苏州出差时给她买的，上面的花纹样式已经很旧了，有的地方线头开了，徐母自己拿针线补上，都不肯再买套新的。
徐念觉得母亲有时太过节俭了，家里又不是买不起衣服，但是她每回拉着母亲去逛街，都被她拒绝了。
“我都快五十了，打扮那个干什么，现在身上穿着的这一身就很好。”她总是这样说。
“女人嘛，不论多大年龄，都是要打扮的呀。”
徐母央不住女儿的撒娇，在她的怂恿下走进裁缝店，给自己选了身暗紫色带金色花纹的旗袍。
“你瞧！是不是不错？”
徐念把母亲推到裁缝店的镜子前面，镜子中的母女二人长得很相像，都是鹅蛋脸，细长的眉眼，想来徐母年轻的时候，也是像徐念一样的美人，只是母亲眼角已生出皱纹，徐念的脸蛋还像鹅蛋一样光滑。
“师傅！这件衣服我们要了！你店里还有什么最近流行的款式？再给我妈做一套！”
“不用了，这一件就足够了，家里那么多衣服，一年也穿不了几回。”
一个戴着老花镜的裁缝从一排货架中挤了过来，他伸手搭着白色的卷尺，左手大拇指上还带着一个扳指。
“店里所有的布都摆在这儿了，夫人，您身上的衣服还满意不？您要满意，我给您量一量尺寸，给您做一套新的，您身上的这件，是专门展示用的，我们不卖的！”
裁缝用卷尺给徐母量好了尺寸，她们付了定金，走出了裁缝店，天色不早，徐念在路边问了一辆人力车，母女二人准备打道回府了。
人力车晃了一路，徐母几次催促车夫让他快些，怕耽误了晚饭。
“爸！姐！我们回来了！”
到了家，徐念跑过院子，迫不及待地要跟二姐徐慈分享她刚买回来的窗花。
屋子里空荡荡的，过了一会儿，徐慈从二楼慢悠悠地走了下来。
“你今天的课业写完了吗？”徐念问道。
徐慈不爱学习，本来也是要跟徐念她们一起出去的，只是前几日的课业积压了不少，母亲勒令她不写完就不能出去，她只好在家学习。
“早写完了，把我一个人留在家里，快闷死了！”徐慈不开心地说道，她身上穿着一件素色睡衣，看来是窝在家里一天了，连衣服都没有换。
“父亲呢？”
“他下午出去了，还没回来。”
“他没跟你说他去哪里了？”
“没说呀，他换了衣服就出门了，他以往也不跟咱们说呀。”
屋子里暖烘烘的，徐念把外套脱了，挂在衣架上，站在暖炉前烤了烤快要冻僵的手，她光着手挑窗花来着，手指头冻得通红，跟红萝卜似的。
“你爸最近不怎么着家了，这一天天的，也不知道他都去了哪里。”徐母抱怨道，她把刚刚买回家的年货一件件归置好，又招呼佣人银花，准备今天的晚饭。
徐念和徐慈交换了一下眼色，徐念也觉得这一阵父亲出门比以往频繁了，即便是在家，徐还锦也没个好脸色，要么不断地念叨两个女儿长这么大了，也不知道钓回来个金龟婿，要么不停地埋怨徐母，什么用都没有，屋子里乱糟糟的，连个家都收拾不好，做的饭菜也不合心意。
实际上，徐母是个手脚很勤快的人，不论是在老家还是在上海，徐母始终把家收拾得井井有条，倒是徐还锦，经常把东西乱放，回头找不到了，就朝徐母大发脾气。
徐念始终是站在母亲这边的，她只当是父亲的厂子被烧了，他心里不痛快，找家里人撒气，每回父亲徐还锦朝母亲大发雷霆时，徐念徐慈会帮着母亲吵两句，徐母的性格谦和，甚至有些懦弱，她是断不会跟父亲对吵的。
“等他这次回家，你可要好好说说他，”徐念跟母亲说道，“这都快要过年了，他还一整天在外面乱晃。”
“知道了，今天晚上我跟他说。”母亲应道。
徐念叹了一口气，母亲面对父亲总是唯唯诺诺的，她真是看不惯母亲这个样子，说不准都是她太过懦弱，父亲才总是把她的话当耳旁风，从来不会体谅她养育儿女的辛苦。
一直等到晚餐，徐还锦也没回来，母女三人吃了晚饭，徐母给丈夫留了一份饭，若是他晚些回来，就给他热一热吃。
吃完晚饭，徐念和徐慈各自回了房间，徐念比划着，用胶带把新买的窗花贴在了玻璃窗上。