河曲县正处于山西和内蒙的交汇处，北防九边中三边的西侧。虽然靠着黄河，仍然是地瘠民贫。三关险要，皆为虏冲。
这一年，京城阉党正在将东林党赶尽杀绝，塞北的虎墩兔林丹汗正在和内喀尔喀五部打的火热，无暇西顾。远在千里之外的河曲县水波不兴，处于一种难得的平静状态。
此时正值傍晚，夕阳西沉，空气中犹有余热。河曲县双庙村村东头，一个小孩儿正蹲在自家门口撒泡尿和着泥巴摔着玩。
这时村口走来两个人，年轻的是短靠打扮，年老的却穿着长衫，看起来文质彬彬的。两人脸上都风尘仆仆的，似乎已是赶了好久的路。
小孩儿停止摔泥巴，抬头看着二人，心里有些疑惑。这时节，地里越来越旱，收成也越来越差。因此出去逃荒的很多，村里人丁一直非常单薄，更鲜有外人到来。
两人走到小孩儿身前，那文士打扮的人对着小孩儿和颜悦色的问道：“小娃子，家里有人不？”
小孩儿说道：“爹娘去地头挑水抗旱了，就俺一人在家。”
文士又问道：“那进你屋头讨碗水喝可以不？”
小孩儿摇摇头，茫然说道：“俺不认识你们。”
那文士笑道：“咱二人都是赶路的客商，我姓古，你可以叫我古秀才。这个后生叫喜子。这下你认识了吧？”
“俺叫狗娃。”小孩儿看那文士语气十分和蔼，又自报了家门，连忙礼尚往来，把自己的名字也报了出来。
那个自称古秀才的文士点点头，笑道：“俺二人要去黄河渡口，赶了几十里路，口渴的紧，能否讨碗水喝？”
狗娃说道：“俺娘说了，水可金贵了，不能随便就用，一天只能用两碗。”说完他迟疑了一下，又道：“不过俺娘还说了，看到人遇难了，要帮上一把，这个叫积德。”
他说完之后，发现有些犯难，低着头摇摆不定，不知道该执行他娘说的哪一句。
古秀才笑眯眯道：“俺们就喝半碗，成不？你娘不是说了，要积德嘛。”
狗娃想了半天，终于下定决心道：“成。那俺领你们进屋，说好了，只喝半碗。”
狗娃说着站起身来，搓了搓手上的泥，引着两人进屋。他学着大人的手势，客气的将两人引到院子里，自去一旁的厨房舀水。
他拿了水瓢和碗，走到水缸前，小心翼翼的把密封得紧紧的盖板打开，伸手下去，先是舀了半碗，自觉给两个喝有些少。狠狠心，又多添了少半碗，这才满意的点点头，封上水缸，小心翼翼的端着碗走出厨房。
他走到院子里，却意外发现两个人没在院子里等候，扭头一看，两人已走进了堂屋，不知在翻找着什么。
狗娃顿时有些生气，端着水走进堂屋喝问道：“你们两个，怎么随便进俺家的屋子。”
古秀才和喜子丝毫不理会狗娃，喜子自顾自的往内室走去。古秀才却走到狗娃跟前，端起碗咕嘟咕嘟的喝了大半口，然后叹息一声，露出了一个异常满足的笑容。
狗娃怒道：“你们在俺家翻什么，赶紧出去，俺娘回来要骂。”
古秀才并不回答，将碗放下，然后招呼狗娃上前来。
狗娃不明所以，刚往前走两步，却见古秀才反手一拳，打在狗娃的脸上。
这一拳极狠，狗娃连哼都没来得及哼一声，就像一个断线的风筝，从堂屋直接飞到院子里，狠狠的摔在地上，一动也不动了。
喜子从内室出来，手里拿了一个银簪子和两个银镯子，还有一包碎银子。他笑嘻嘻的说道：“这次果然有收获了。”
古秀才笑道：“我就说嘛，这年头，有钱人家都有水。所以只要讨水喝，能施舍的，都是殷实的人家，错不了。”
喜子点点头：“算你这个狗头军师有点头脑。走了这么多家，终于开张了，真他妈不容易，渴死我了。”说着喜子拿起桌上的碗，一口给闷完了。
喝完之后，喜子还觉得不爽，又自去厨房，直接拿瓢舀了满满一瓢出来，咕嘟咕嘟的喝了个饱。
他心满意足的打了个水嗝，走到院子对古秀才说道：“走吧，下一家。”
古秀才盯着他手上的簪子，嗫喏道：“你把这簪子给我，你留两个镯子，成不？我家婆娘就缺个簪子。”
喜子不耐烦的摆摆手：“晚上过了河了再分赃，这会儿叫什么劲儿？又不是不给你。”
古秀才低下头去，不再吭声，跟着喜子往外走。
两人刚准备出院子，突然身后喜子的声音响了起来：“你们两个是土匪吗？快把俺娘的首饰还回来！”
两人回头看去，只见喜子颤颤巍巍的站了起来，额头上鼓了个大包，鼻子也被磕歪了，血流的满脸都是。他怒目看着两人，一点惧怕的意思都没有。
喜子对着古秀才笑骂道：“他妈的老秀才，连个娃娃都杀不死吗？”
古秀才有些惭愧，说道：“咱这是第一次打小孩儿，动手时有点留力了。”
“再去。”喜子命令道：“这次往心口踹。”
古秀才提了一口气，走上两步，朝狗娃猛力踹去。这一脚正中狗娃胸口，他身子往后飞去，连滚了两圈才停了下来。
狗娃躺在地上一阵咳嗽，只感到嘴里一阵阵腥味泛上来，满嘴都是鲜血。
他将嘴里的血吐到地上，又艰难站起身来。他摇摇晃晃的连站都站不稳，嘴里却怒吼道：“把俺娘的首饰还回来！”接着红着眼，像疯狗一样朝两人冲了过去。
喜子眉头一皱，脸上闪过一丝阴狠，他等到喜子跑近了，抬起右手，闪电般往前一伸，一下子捏住了喜子的脖子，将喜子提了起来。
狗娃呼吸受阻，脸顿时憋得通红，却一口气也喘不上来。双手双脚开始疯狂的抖动。
喜子提溜着狗娃走到厨房，左手把水缸的盖子掀飞，右手将狗娃狠狠的浸在水缸里。
狗娃疯狂的挣扎，将头抬起来，刚吸一口气，第二口还没上来，又被按在了水缸里。
喜子就像打地鼠一样，狗娃的头一上来，他就给按下去。再上来，再按下去，连按了几次，狗娃浸在水里面，终于一动不动了。
喜子对着水缸狠狠的吐了一口唾沫，走出院子，对古秀才说道：“这个娃子是真他娘的硬气，痛痛快快去死不就成了，非要惹爷爷不高兴。”
古秀才有些害怕的说道：“这孩子这么耐揍，有点邪性。要不咱还是回去吧，别在这村里耽搁了。”
喜子瞥了瞥古秀才说道：“瞧你那怂蛋样子，走，下一家。从村东到村西，闹出点动静来再跑也不迟。”
古秀才拗不过喜子，只好跟着他身后，一前一后走出了院子。
两人走后，院子里陷入死一般的寂静，突然一阵水花四溅的声音，狗娃竟从水缸里扑腾了出来，他一阵疯狂的咳嗽，呛出的水混着血从嘴里和鼻子里喷了出来，弄得满地都是血水。
他一阵大哭，然后爬起来，边抹着眼泪边往外狂奔。奔出门外后，又一直朝东奔跑。自家的田地在东边，爹娘正在挑水抗旱。
然而他出村之后却没有向东边，反而向北一直不停跑，过了涧虹桥，地势越走越高，最终来到一座宅子前。
狗娃走到门前攥起拳头一拳拳的砸了起来。那门上黑漆斑驳，本就已经破旧不堪，被狗娃狂风骤雨的连环敲，顿时有些承受不住，开始摇晃起来。
这种敲法极有效率，只听得门内有人一阵小跑，接着“吱呀”一声，门开了，露出一张满是怒色的脸。
那人看到是狗娃满是鼻血的脸，怒气顿消，走到门外，奇怪问道：“狗娃，干嘛呢？这是被谁打的这么狠？你又把蘸着尿的泥往别人脸上扔了？”
狗娃一下子哇哇大哭起来：“胡老爷，家里来了土匪，俺娘的银镯子被他们给抢走啦......”
这是从门里又探出一个少年说道：“嚯，狗娃你这被打的你老妈都认不出来了吧。”
这个少年眉清目秀，脸型微圆，带着淡淡的笑，给人一种容易接近的亲切感。
“小胡先生，快帮我把恶人赶走吧......”狗娃看到这个少年出来，顿时仿佛见到了救星，激动之下，一股气泄了，就此晕了过去。