“这使我想起了侃西军士长送我们到翡翠湾执行水下任务那件事。”萨尔西轻声说，“他把我们一半的氧气筒都破坏了，结果呢？我们把他的偷了过来。”
“之后，”安东笑着说，“我们甩掉他，在那个岛上扎营。我们一个星斯什么都不做，就烧篝火，烤蛤蜊，冲浪。”
嗯”格蕾丝补充道，“还有捉章鱼。”约翰不知道翡翠湾是不是还存在。于十年前放弃了弱翠湾所在的那个殖民地，先知人部队很可能已把那个世界变成了一堆玻璃。
“蓝队，”波拉斯基的声音在通讯频道里响起，“当地情况平静无恙，可以出去。倒计时三秒……两秒……一秒。”约翰感到胸口一阵发闷，运兵船加速了。他起身走到舱门边，“砰”地把它打开。外面，“无尚正义号”的船体在他们身边飞过旗舰光滑的合金外壳上，几乎每一平方厘米都留下了灼烧后形成的疤痕，卷须状的金属蒸汽在真空中蜿蜒而行，发出淡淡的光芒。
在“无尚正义号”的上层甲板上，他隐隐看见上下颠倒的护已舰“葛底斯堡号”仍神奇地与旗舰连接在一起。它起了火，舰身布满了弹坑，空气不断排出来，但引人注目的是它并没有解体。要不是舰上无疑还有成千上万具太空军人员的尸体，他会把它命名为“幸运号”。
波拉斯基驾驶运兵船减速、滑行、转弯，然后降落在护卫舰上面。
“插销已锁住。”她在通讯频道说，“全是你的了，军士。”
“萨尔西、格蕾丝和我前去侦察。”他对蓝队说，“安东、威尔和李，准备搬运我们从葛底斯堡号上搜寻到的弧焊机与舰板，我们一发出警报解除的信号，就立即行动。”
约翰和他的队员缓步走在舰壳上。他们的磁性鞋底与金属相碰时发出清脆的“咔嗒”声。
波拉斯基之所以要降落运兵船，是为了用它的下部挡在破洞前，以给他们提供一些掩护。
头顶，跃迁断层空间就像有人在夜空中泼上了喷气燃料一样燃烧着，一条条血红的火苗肆无忌惮地撕扯着深蓝色的天空。
军士眼前一花，隐约看见一枚拳头大小的炮弹飞过去，撞在护卫舰的右舷上。蓦地，火星与液化的合金四散飞溅。碎片从盔甲的护盾上弹跳开时，他的护盾也闪烁起来。
他们必须赶快行动。将军是对的：这是个打靶场。他们越快封闭洞口离开这里越好。约翰转身端着步枪扫视这片区域。他看见几公里长的管道，以及舰身上的十几个裂口。这里乱七八糟的，可以藏下一个军团的先知人部队战士。
没发现敌人。他的运动探测器上也什么都没有。
他走近主输送管道，仔细察看那个大洞。管道直径五米，尽管塞西三分钟前已把它关闭了，但现在还是热得通体发红。洞呈圆形，三米宽，参差不齐的边缘都弯向里面。
“如果是遭到了等离子能量束的打击，”格雷斯说，“金属就会被熔化如果是遭到了撞击，边缘就会倒向一边密集地挤在一起。这个洞是蓄意造成的。”
“好眼力。”约翰说，“看来我们并不寂寞。我猜是穿隐身服的兽人族。可能旗舰原先的船员有一些还没死。蓝三、蓝四、蓝五出来吧。”
“明白。”威尔答道。
安东举着一个弧焊机从运兵船出来，而威尔与李则扛着几块3米x3米的舰板。
“萨尔西和格蕾丝，你们负责电焊。”约翰命令道，“安东，到运兵船顶部望哨。李，你站到三点钟方向，威尔九点。我六点。”
蓝色的确认灯亮了起来。
约翰帮助萨尔西和格蕾丝把舰板块安放到适当的位置。格蕾丝与萨尔西打开弧焊机，细小的金属屑在喷嘴下液化。他们周围火星飞舞，就像一群萤火虫在这片荒凉之地飞行。
“我们已就位，将军。”约翰报告，“预计修理时间为两分钟。”
“明白，军士。”威特康将军回答。电离作用使得频道里充满了静电噪音，“完成后说一声，并把自己拴牢我们会马上加速。”
“是，长官。”
目前为止进展顺利。约翰想。只需再等一两分钟。一串等离子束不知从哪里冒了出来，从左舷飞到右舷然后又消失了。
通讯频道充斥着白噪音，运动探测器也一片模糊……六个启用了隐身服的兽人族正慢慢地刚才还让人毫不知情地爬向他们的位置。
“接敌信号！”约翰吼道。
他蹲到一个掩体后面扣动了扳机，一梭子弹打在那个距离最近的兽人族胸部的正中心。火力击穿了它的护盾，撕裂了它的盔甲，它往后跌倒，滚下船体。
约翰用余光看见后面喷嘴悄无声息地喷出火花。他回头瞥了一眼：萨尔西与格雷斯还待在原地，他们盯着弧焊机喷嘴下面合金熔化后形成的一粒粒小珠。
萨尔西好像看穿了他的心事，说道：“我还需要二十秒，军士。”
一个兽人族射来的针弹雨点般打在掩体上，军士马上给予还击，但这个兽人族开启隐身服，然后就从视野中消失了。又一道等离子能量束“咝咝”地响着飞近舰身，离左舷有三十米。它就像一条火河，有如十多个太阳把“无尚正义号”的表面照得透亮。约翰的护盾被烘烤得只剩下四分之一的能量。
“好了，军士。”萨尔西对他说，“我”
“进来！”波拉斯基在通讯频道里叫道。
约翰转向运兵船，看见第三道等离子束从跃迁断层空间的褶缝中突然钻了出来。它飞掠而来，与舰身相距仅三米目标直指他们。
威尔俯冲向运兵船与舰身的交汇处。萨尔西与格蕾丝俯在甲板上。李站在原地向兽人族还击，他的头盔面罩反射着枪口冒出的火光。在运兵船顶部，安东刚从狭小的掩体后面站起来，又本能地马上猫下腰，因为这时一个兽人族瞄准他射了一枪。约翰蹲下来纵身一跃，蹿入运兵船下部的安全区域。
等离子束在运兵船上方通过，高温像潮水一样直扑下来。
波拉斯基尖叫一声，随即她的频道没了声息。
蓝白色的光芒充满约翰的视野，释放的电流注入躯体，“嗞嗞”地响着通过肌肉与韧带。温度警报器发出鸣叫，沸腾的减震凝胶从雷神锤盔甲的应急管道开始排出。
透过迷蒙的双眼，约翰看到几个兽人族一闪一闪地化成蒸汽。运兵船下面，“无尚正义号”的舰体温度急剧升高，发出黄光，慢慢软化了。
然后，光芒与热度消失，火流拖着一条彗星般的尾巴冲向舰尾。
约翰抬起脖子，身体的每块肌肉都发出痛苦的尖叫。李与安东不见了踪影。运兵船的船身被熔化，像蜡烛被喷灯烘烤后一样扭曲变形了。
驾驶舱与波拉斯基都不见了。
他的生理监测警报器鸣叫起来。威尔、格蕾丝和萨尔西躺在他身旁是死，还是昏迷，他不清楚。他迅速把他们的拴链连接到甲板上，然后把他自己的也拴好。
约翰打开通讯频道。“将军，管道裂口已封闭！”
“坚持一下，孩子，”威特康将军回答“这段路可能会很艰难。”
约翰倒在甲板上，昏了过去。
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异常的跃迁断层空间气泡里，俘获的先知人部队旗舰“无尚正义号”上。
威科康将军站在“无尚正义号”的舰桥上。他紧紧抓住环绕中央高空平合的栏杆边缘，注视着舱壁显示器上呈现的火海。他们被困在这个跃迁断层空间的袋子里，如琥珀里的昆虫一般深陷于纵横交错的等离子束中。敌军火力消失又出现，跃迁断层空间的蓝色雾气被发光的能量束染上了深红色的条纹。熔化的一块块金属，先知人部队飞船的一个个碎片，在摄像头前疾飞而过如彗星般撞入他们的舰身。
在这片蓝色的雾气中还有一个危险：先知人飞船神出鬼没……它们有一半已丧失战斗力，被吞没在火海中，或船身破碎不堪。这些战舰还有几艘还可以攻击“无尚正义号”？在冒险跃回常规空间之前，他们又能消灭几艘？
哈维逊中尉站在他旁边。这个年轻人具有杰出的战术分析能力，掌握了大量有关先知人部队的资料，可谓是个“无价之宝”。他行事有些过于谨慎，这不合威特康的口味但情报局的官员应该具备这个特点，他想。而且，这个年轻的中尉不是软骨头，敢于提出自己的意见，小家伙无疑尚有些潜力可挖。
全息控制装置上出现了塞西小小的身影。
“零星等离子束与大块物质不断撞击我们的舰身，将军。”她汇报道，两臂抱在一起，“气密性能降至百分之十三，舰体完整性比率过低。我估计至多在五分钟后舰身将解体。”
“明白。”将军答道。
他们除了放手一搏外，别无选择。待在这个地方越久，周围的先知人部队战舰给他们造成的破坏就越大但如果他们等得太久、他们自己的旗舰就会四分五裂。
将军抬头看其他人员怎样承受压力。
洛克里尔来回踱步，双手绞扭在一起。这个地狱伞兵是一枝保险永远打开的武器……并且弹膛随时都塞得满满的。
约翰逊中士站在密封的舱壁附近，步枪挎在肩上。他正看着舰上的所有人员，也许内心在对他们进行逐个评价。他性格刚毅，只需瞥上一眼他乌黑的眼睛将军就明白是什么给了这个人动力：对敌人刻骨的仇恨。将军觉察得出来。
阿芙博士博士在照顾那个躺在甲板上、名叫“西马”的超级士兵战士。博士很能干……但对他而言完全是个谜。以前他们在高级军官社交聚会中碰过几次面，他发现她气质迷人，外表惹人喜爱。但他看过许多有关她的“计划”的报告，觉得很难将这些报告与她本人联系起来。如果他听到的关于她的流言有一半是真的，那么从这里到仙女座上的每一项秘密任务她都有参加。他无法信任她。
“阿芙博士博士，”将军说，他松开握住栏杆的手，把双手别在背后掩饰他大汗淋漓的手掌，“把伤员从舰桥上搬走，越快越好。”
阿芙博士博士正看着她的掌上电脑与西马的生理监测仪，它呈现的波纹图起伏不定。博士闻声抬起了头。“将军，我不想移动她。她的状况还没有完全稳定。”天天ianianxs
“照我说的办，博士。她会分散注意力。我们要在这里打一场仗。”
阿芙博士博士犀利的眼神射向他，其力量足以把一道等离子束阻截在半道上。
哈维逊中尉跨上前，清清嗓子说道：“夫人，离舰桥不远处有个逃生舱。”他走到右舷舱门边慢慢把它打开，然后抽出手枪察看了一遍外面的走廊。
“安全。洛克里尔，约翰逊中士，请帮博士搬一下她的病人。”
“是，长官。”洛克里尔说，“我巴不得待在逃生舱躲过这场战斗呢。”
约翰逊中士把他的步枪放在西马的胸脯上说：“得了，洛克里尔下士，快点来帮忙。这个女士穿着盔甲比你的相好可重多了。”
洛克里尔与约翰逊中士抬起西马被压得直哼哼，二人一起把她搬离舰桥。阿芙博士博士跟在后面，末了朝将军投去怨恨的一瞥，随手关上了舱门。
威特康将军叹了口气。他同情这个超级士兵战士……非常同情问题就在这里。有她在近旁他不能集中精神，他会希望不停地得到关于她的身体状况的报告。见鬼！要是对她有好处、他甚至会走过去跪在她旁边握着她的手。他爱他手下的男女战士，就像他们是他自己的儿子、女儿一样。自古就有句关于指挥的格言：要成为一名优秀的领导者，你必须爱护属下：但要成为一个伟大的指挥家，你必须愿意把你的所爱毁灭。
静电噪音响起，军士报告：我们已就位，将军。预计修理时间为两分钟。”
“明白，军士。”威特康将军回答，“完成后说一声，并把自己拴牢我们会马上加速。”
“是，长官。”
轰隆声从甲板上传过来。
“遭等离子撞击，长官，”塞西解释道，“力量非常强大，足以使舰侧的传感器与掇像机瘫痪。”
威特康将军用他粗粗的手指理了理胡子。“几分钟后这个空间就会把我们撕成两截”他眯起眼睛望着舱壁上的显示器，试图数清敌舰的数目，“要是那些先知人部队的战舰不会抢先代它这么干的话。”
他转向塞西，“敌舰有多少艘？哪些是真实的，哪些是幻觉？”
“不可能数得精确，长官。在它们把我们与它们之间的空间填满等离子束前我数有十四艘。现在……”数字符号沿着她的身躯流动，发出蓝色与靛青色的光芒，“估计现在有三到五艘运作正常的战舰，长官。”
威特康将军咬紧牙关，凝神思索。他必须让这艘飞船动起来还必须消灭一两艘敌舰。也许这个充满等高子束的混乱空间会把其余几艘解决掉。
现在是他们最好的机会，他们惟一的机会。他必须相信军士能把输送管道修好。
“很好，塞西。他说，“加热葛底斯堡号的反应堆到最大功率，把所有可用的炮塔都充满能量。”
“是，长官。稍等。”
他看着一个屏幕，那里显示的是“葛底斯堡号”倒转过来与旗舰相接的图像。
“葛底斯堡号上的发射舱是不是还完好？气密性能如何？”
“是，长官。它的气体泄漏量很小，是32千帕每……”
“给发射舱增压。”
“明白，将军。但是，”塞西答道，“这会使我们的空气储量降低到危险水平。”
将军盯着围在他们四周的战舰一道等离子束击中了远处一艘巡洋舰的正面，舰头被撞变了形。等离子体碰到舰身后发出耀眼的光芒，使得战舰看起来就像一条在不断喷出炽热火柱的鱼。
他们也有可能遭此大难。
“快点，军士。”他耳语般地说道。
将军在显示器上发现了两艘战舰。远处是一艘航空母舰，看起来完好无损近处，舰首左舷一侧，是一艘巡洋舰，它除了尾部被洞穿外，也没受到什么损伤……相距只有一万公里。它是优先攻击目标。
“调整航线。”将军命令，“目的坐标240，035。”
哈维逊中尉不由得往前跨了一步靠近显示器。当他在脑中得出运算结果时，脸霎时扭曲了。“那是……一条对撞的航线，长官。”
“很高兴你同意我的运算结果。”将军冷冰冰地回应道。
哈维逊中尉瞥了一眼“葛底斯堡号”，然后点点头，终于明白过来。
“是，长官。好计策。”
“将军，”军士的声音冲破一股静电噪音流在耳边响起，“管道裂口已封闭！”
“坚持一下，孩子，”威待康将军说，“这段路可能会很艰难。塞西，现在给我全速飞行！”
“遵命。”塞西说，“全速前进。管道已接通。目的坐标240，035。照当前速度，十八秒后将与先知人部队巡洋舰相撞。”
“葛底斯堡一无尚正义号”加速冲向一个闪烁着橙色光芒的等离子束，然后像一艘在远海上劈波折浪的航船一样奋力突围。
舰身火光四射，有几层装甲都被烧熔了。整个舰身的上部结构“嘎吱嘎吱”直响。爆炸的振动已经波及到了甲板上。
“第八到十二层甲板起火。”塞西报告，“我们失去了五号等离子炮塔。距离敌舰6000公里，正在继续靠近。”“翻滚旗舰，塞西。每秒三十度，以便把表面所受损伤由集中扩展到更大区域。”
“翻滚动作，是。姿态控制推进器设置为最高功率。”塞西呼出一口气，她的全息影像由于生气而摆动起来，“这会使瞄准目标变得困难，长官。”
“设置等离子炮塔为近距离平射。”将军告诉她。
塞西足足迟疑了一秒钟，“是，将军。”
外部摄像机上显示的空间慢慢开始旋转，这时，他们的飞船盘旋着冲向既定目标。
先知人部队的巡洋舰掉头正对着他们，它的等离子炮塔像急红的眼睛发出瘆人的光芒。“中尉，让所有武器进入攻击前准备状态。塞西，给我们一个攻击方案，并将火力控制设置为手动。”
哈维逊的手迅速放到先知人部队旗舰的全息控制面板上方。塞西已设计好攻击方案，长官。开不开火？”
“稍等，中尉。”
“它们会抢先发动首轮攻击，长官。”约翰逊说。虽然他的语调平静，但一粒汗珠正从他生有雀斑的脸颊上滑落。
“我希望它们这么干。”将军回答，“我们能不能活命可能就靠它了。”
哈维逊中尉深吸一口气，点点头，“武器准备就绪，长官。”
“塞西，准备排出葛底斯堡号发射舱的空气。”
“是，长官。正在解除发射舱大门安全装置。目标相距3000公里。”
先知人部队的巡洋舰开火了。一道道长矛状的等离子束喷涌而出，对准“无尚正义号”冲过来……然后等离子束又改变轨道坚九十度角螺旋上升。这两个庞然大物之间的空间仍是混乱、碎裂的。
“2000公里。”塞西报告。
“保持航线。”将军说，“暂时不要开火。”哈维逊中尉咬紧牙关，双手在控制面板上方止不住地微微颤抖。
显示器上都是这艘敌舰的影子，它的等离子炮塔再次充满能量，发出暗红色的光芒。
“1000公里。”塞西宣布。
“将军？”哈维逊中尉问道。
“暂时不要开火。”
“500公里。”塞西说，“300……200……马上要对撞了。”
将军握紧拳头，大声吼道：“开火！所有炮塔，开火！塞西，降低发射舱的气压，左满舵全速前进！”
“无尚正义号”开火时，面对面距先知人部队的飞船一公里。“葛底断堡号”发射艇的舱门齐齐打开，里面的空气急剧减压推动快要相撞的飞船偏向左舷刚好险险擦过巡洋舰。