深夜。
位于关卡前方的一处山岭上，依然火光透亮。
尽管是轮番上来，但近两天没有进食，实在是让刘巴军士兵抡不动刀了，是砍柴的刀。
身后，是一条已经清理一空的小道，前方是依然繁密的树丛，身上是太守刘巴的死命令。
突然，一阵箭矢袭来。
正在挥刀的刘巴军士兵，丝毫没有防备，当即死伤惨重。
“铛铛铛……”
山岭上立刻想起了警戒的讯号。
山涧大营。
刘巴一身盔甲当即冲出了冲出了临时的篷帐，便有部下来报。
“大人，果然不出您所料，兖州贼人袭击我开道士兵！”
“哼！”刘巴冷笑了一声，喝道，“立刻令埋伏于山岭之中的伏兵，朝其靠拢，围杀兖州贼人！”
“是！”
“其余人等，立刻随我前往，支援伏兵！”刘巴再次下令。
只是，等其赶到山岭之上时，除了再次开辟道路的士兵尽皆死伤之外，钟朔等人早已经不见踪影。
“贼人何在？”刘巴喝问。
“大人，定然是见我已有准备，仓惶而逃了。”一旁张邵道。
“哼！”刘巴拔出了佩刀，“贼人欺我太甚，岂可令其来去自如！随我追击，定然要将偷袭贼人斩杀殆尽，以报我军几番受辱之耻！”
“大人且慢！”一旁严令当即拦住了刘巴，“大人，此时深夜天黑，山岭之中树高林密，贼人奸猾，恐怕有诈。”
刘巴眉头不禁一皱。
“大人，既然贼人逃离，任其自可，只要我军保持警惕，不出四日，待此道一通，我军便能居高临下攻击贼人关卡，届时将贼人一扫而空，犹未晚矣。”
闻言，刘巴当即收回了追击的命令。
于此同时，在宋襄的带路下，钟朔带领灌京以及丁琚所部拐上了通往东莱群山外的小道，一路向北而去。
坞堡内，只留下丁琚和少数旧部，带着三百降匪守关。
…………
曲成县。
朝阳初升，曲成县城门打开，一队人马便从城门而出。
这队人马只百余人，但身后却跟着几十辆大车，以及为数不少的民夫和毛驴骡子。
车上装的自然是粮饷。
“让开！快让开！”
为首的骑在马上的军官，马鞭直接挥在百姓身上，不断喝令等待入城的百姓退开到两边。
“呸！贼兵！”有老农捡起簸箕，狠狠地对着已经走远的队伍啐了一口。
“这粮饷运往何处？”有人忍不住好奇问道。
“谁知道呢？”老农愤懑了一声。
“肯定是运到东莱山里去的，你们难道没有听说吗？”
有一走贩搭话了，“前几日太守率军前去东莱山中了，据说是剿灭兖州来的贼人。”
走贩突然瞄了瞄四周，突然轻声道：“就是祖逖将军帐下的北伐军！”
周围人当即为之一静，当即看向了那走贩。
祖逖将军率军北伐，收复黄河以南的大部的消息，此时已经人尽皆知。
甚至，不止如此，据传祖逖将军在豫兖二州施布恩信，优待兵将，礼贤下士，同时劝督农桑，带头发展生产，又收葬散落野外的枯骨，贤名深入民心。
无数闻听如此的北方百姓，无不翘首以盼北伐军啊！
他们心中强烈期盼着……
“可惜啊！”走贩重重地叹息了一声，大概是读过一些书，又叹了一句，“出师未捷身先死啊！”
大部分农夫不甚明白走贩这一声叹息，只隐约知道祖逖将军已经身死，心里不禁沉落了下去，期望瞬间被现实所淹没。
“据说这支小规模的北伐军就是祖逖将军生前派来青州的，为将来进军青州做准备。”走贩又说。
闻言如此，众人不禁愈加失落愤懑。
“怪不得城里的贼兵都出城了。”有人说道。
“可惜啊。”其他人也开始叹息，他们有不少是看到过太守带着大军前来，又率领大军往南进东莱群山的。
如此，这支北伐军被屠戮殆尽，恐怕只在早晚。
…………
午间。
太阳当空。
从曲成县出发，一路往南，在一处进入东莱山中最平坦的路口。
距离路口不远处的山岭半山腰上，尽两百双眼睛此刻正盯着路口的一举一动。
“嘿嘿……将军，果然不出你所料，贼兵真的运粮到此了。”宋襄咧着个大嘴悄摸声说道。
此刻，他们看到，原先装在大车上的粮食，此刻正被民夫卸下来，然后放在毛驴背上。
山中道路崎岖，车辆自然难以通行，只能换毛驴驮着。
若毛驴不够，便只能强令民夫用肩挑了。
钟朔看着眼前这三十多车的粮饷，两眼顿时放光。
那也不用在蹲着了，反正押运粮饷的贼军也不多，直接抄家伙上呗。
“出击！”
正三三两两在地上休息的贼兵，自然被杀了个措手不及。
一刻钟后，百余名贼兵全军覆没，只剩下一群惊惧惶恐的民夫跪在地上不断磕头乞求饶命。
“将军，此番刘巴老儿的粮饷半路被劫，定然要饿得老眼昏花。”
宋襄哈哈道，“如此，恐怕不等刘巴老儿知道粮饷被劫的消息，就得在饿昏之前退军了，将军英明！”
此刻刘巴军已经断粮两天多了，即使只靠喝水能够支撑下，等这批粮到了，最快也得一天以后，如此就是三天的时间了。
可现在这批粮俨然是到不了了，更关键的是刘巴还不知道。
等到其在军中老眼昏花，发现情况不对劲的时候，恐怕不得不让人抬着他撤军。
“如此只是权宜之计，待其回城吃饱喝足之后，恐怕还会继续来攻我坞堡。”钟朔淡淡说道。
“那将军的意思是？”
“既然出山一趟，那不妨就干票大的。”钟朔咧嘴笑了笑。
闻言，宋襄和灌京两人顿时觉得血液上涌，当即忍不住亢奋了起来。
“将军，那这些人怎么办?”宋襄指着跪在地上的战战兢兢地民夫。
“派人领着他们，先将粮食运到隐秘之所再说，车和毛驴都带上。”钟朔一勺子都照单收了。
…………
黑夜。
曲成县。
城墙上火光稀落。
钟朔在不远处看着低矮的土筑城墙，不由得心生感叹。
这才过了多久，没想到自己这么快便又来到曲成县了。
前方那段城墙，还是之前他逃离时翻过的城墙呢，此刻上方的值守士兵，果然不出意料，比当时还要稀疏。
稍后，便有哨探回来了。
“禀队主，城墙兵力不足百人，城中兵力愈少，几如空城。”
钟朔顿时露出了一口大白牙，随即手一挥。
紧接着，便有一队人趁着夜色，在幽暗之中，慢慢沿着城墙蹑足隐踪地摸了过去。
很快，就在城墙值守士兵的眼皮子底下，每一个值守士兵的城墙下方，都有两名箭术过人的斥候，手执臂张弩，或手执弓箭。
箭已上弦，寒光初露。
准备停当，为首一人，打了个前进的手势。
下一刻，贴着城墙埋伏的斥候，瞬间冲出城墙几步，然后一反身，在值守士兵尚在发愣之际，发出了箭矢。
“蒽！”
“蒽！”
每人身中两箭，这一段城墙上的士兵瞬间倒下，肃之一空。
“上。”
钟朔再度下令，近两百人便将系了粗绳的环首刀扔上城墙，然后鱼贯上城。
紧接着，钟朔便将军队分为两队，一队由灌京率领，一队自领，分别向城墙两端杀去。
夜间毫无防备的曲成县守军，被这一闷棍瞬间打蒙，被杀了个丢盔弃甲，仓惶逃窜，几乎没有抵抗之力。
很快，曲成县城头便换了主人。
当钟朔站在城墙上看着此刻已然大乱的曲成县时，心中不由得惬意。
可惜，眼下却不能进占此地。
不过，当他看到宋襄正带着人，一心埋头于从贼兵身上搂兵甲时，脸不禁黑了些。
“子涧，你可曾忘了还有事？”
“何事？”宋襄一边搬着兵刃，一边应答。
转而一拍额头，突然跳起，“我阿父还在曲成县！”