曲成县。
“什么！？徐氏勾结兖州贼！？”
太守刘巴听闻，瞬间惊起。
“据称如此，而且还有不少人亲眼所见，兖州贼人从徐氏坞堡满载而还，不止有战马，车上还装有盔甲还有布帛等物。”派去四周哨探的斥候汇报道。
“岂有此理！”刘巴瞬间大怒，“徐禄老儿嫌寿长乎？我本一再容他，为何要行此大逆不道之事？”
“大人，依我看，徐氏一族早有异志。”
旁边张邵立刻接话道，“近来其部曲不断壮大，门下佃客亦愈来愈多，再任其下去，惤县恐将易主。”
“传令，令惤县令蒋壬，立刻发兵攻打，将徐禄老贼擒来！”刘巴怒道。
“是。”
闻令，张邵嘴角忍不住一勾。
“兖州贼得徐氏相助兵甲器械，又占据险要，此番清缴，恐需费不少功夫。”刘巴道。
“既然决意清缴，还请大人尽快发兵，以免宽限贼人以时日，使其做了周全准备。”张邵劝道。
“正有此意。”刘巴当即叫来亲兵，“传令，集结，即刻进兵。”
…………
两天后。
乌山坞堡。
山风拂动着钟朔头盔上缨羽，此刻他脚穿圆头高靿靴，身披贴身筒袖铠，手握环首刀，站在望台之上。
眼看下方麾下所有斥候，盔明甲亮，队列纵横，列阵于堡寨之前时，神情不禁为之一振。
两天前从贼匪和徐氏部曲联军身上缴获颇丰，除去四散奔逃后未追击到的，其余人等身上的甲胄兵刃都被扒了一空。
其中共有甲胄一百五十套，而且因为逮到徐觅一行人的缘故，筩袖甲居多。
弓近70张，盾牌120余副，其余环首刀不少。
眼下，钟朔能够为麾下以及灌京所部人手配铠甲一副，弓一张，环首刀一柄，也算是简单地齐装了。
剩下还有十多套皮甲，以及弓箭刀枪等，都被配发给了在旁边列阵的降匪。
之前钟朔将李甫人头扔在了众人面前，给了降匪一次再次选择的机会，除了极少数降匪选择离开以外，此刻留下的降匪还有近300人。
毕竟眼下，即使他们想要离开，大部分也无处可去，要想活命，只能留下。
最重要的是，之前钟朔派人给他们治伤，饭食足量，显然不比当初在李甫麾下要差。
除了被命令干了些活以外，作为降卒俘虏，出奇地并未有任何残杀和虐待。
眼下，降匪欣然接受了配发下来的兵刃。
接下了兵刃，意味着他们也归入了钟朔麾下，不再是干苦力的降匪。
此时，斥候飞奔而来：“报，将军，贼兵离此不足五里。”
钟朔点头。
随即走下望台，来到降匪阵列前，大喝道：“既然归附于我，必须听我号令，若有违抗，定斩不赦！”
“遵命！”降匪齐声应道。
钟朔扫视队列，良久，再次道：“尽心守关，我必将带尔等立足于此！”
声音洪亮，贯穿整个队列。
闻言，三百降匪不禁一振，随即心中纷纷涌动。
若是有家可还，无人想当流民，更无人愿当贼匪，流窜各地，也意味着将脑袋随时有可能成为别人赚取功勋的战利品。
乱世如此，凡人难违，只能流泪，强忍，顺从，适应。
由此大部分人的最强烈的愿望，便是有一个能够安身苟活的地方而已。
这是盛世之人所难以理解体会的，这也是以前钟朔难以在史书上体会到的。
不过此刻，钟朔似有所悟。
“是！”
三百人顿时齐声高喝，声音响彻山谷。
“我等愿意为将军效命！”
“愿意听从将军号令！”
裴峤站在阵前，看到这些此前稀拉低迷的降匪，此刻群情激昂，心中不由得一怔，不禁喃喃道。
“如此催战，当可用也。”
“只一句立足于此，足矣！”
裴峤转头看向那在阳光下挺拔的青年，心中不禁叹息：“如此年纪，竟有如此心境，可敬。”
不远处的堡寨前，周伯郑氏等人，也扎堆朝这边看来，连周伯的儿媳沈氏也衣衫完好地抱着孩子走出了堡寨。
“又要打仗了。”周伯不无忧虑地道。
“将军麾下兵丁增加了不少。”郑氏则有些欣喜地说道。
“嗯。”周伯点头，“可此次我听说是太守刘巴率军前来，而且多达两千，不知将军此次……”
“快住嘴！打仗之事你何曾知道？”
郑氏当即便喝断了周伯的话，脸上略带骄傲，“别欺将军年少，此次将军定然也能大败贼兵。”
周伯瞬间被堵得将话给强行咽了下去。
“速去召集相邻，再去禀告将军，准备随军去下方关卡，若是有兵丁受伤，我等也好帮衬照顾伤兵。”郑氏说道。
稍后，钟朔便率军进驻了山涧的关卡。
不久，便看到了刘巴率领的大军，从山涧下方的拐弯处，进入了山涧，径直往关卡进军而来。
两侧山岭，领先于主阵，各有一队人穿行于密丛之-***卫下方山涧主阵安全。
只是行至接近关卡处时，便行不通了。
“大人，前方便是坞堡关卡。”张邵说道。
山间道路崎岖难行，刘巴无法骑马，只能跟随大军步行而来，此刻一身重甲，对于胡子花白的刘巴来说，显然过于沉重。
此刻，他目光顺着张邵所指看去，只见一座关卡横亘在山涧的狭隘出，高度堪比东莱郡城墙高度。
而愈往山涧上方行走，山涧狭窄，大军根本难以施展而开。
眼见如此，刘巴心里不禁凝重了些，此处地形似乎比斥候汇报的还要不利。
大军停下。
他朝关卡望去，赫然看到中间那道顶盔掼甲的挺拔身影，突然感觉似曾相识。
“是他！”
脑中闪过一道闪电，刘巴瞬间想起来一个多月前在尤水边的那场血战。
“钟云起！？”
“贼子果真没死！？”
“大人，他便是钟朔？”张邵见刘巴反应不对，问道。
他没有参与尤水边那一仗，原本有机会从傅盛的画像中认识钟朔的，可惜画成之前被钟朔损毁，连同要画的人也一同被灭了。
倘若他知道钟朔在自己眼皮子底下来来往往一个月，恐怕会气疯。
“正是。”刘巴盯着关卡沉声应道，心中感觉颇为不妙。
而此时钟朔也正平淡地盯着不远处的刘巴。
一个月前才将血战了一场，没想到这么快便又被找上门来。
兵戈乱浮云，常人或许能够苟安于隐蔽之处，但草头王想要苟安，几无可能。
当个草头王容易，但想要安静地当个草头王，恐怕比登天还难，贪婪和野心造就的诡谲兵锋，会将所有人都不可避免地席卷进去。
何谓乱世，野心家太多，雄才大略者稀少，保富求贵者众多，忠心者寥寥。
先前钟朔安抚众人，令其立足此处，对其自己又何尝不是如此，此战若败，他也只有逃窜的份。
可天下之大，已如沸油！
所以，此战，必须胜！
“将军，对方派人前来了。”丁琚说道。
休整了片刻，按照套路，来人来劝降。
可来人自以为站在安全的地方，却被钟朔一箭射穿。
“将军威武！”
关卡上瞬间爆出高呼。
“进攻！”刘巴当即下令。