夜色落下。
弓弦声中，侥幸没有中箭的贼匪瞬间抱头鼠窜，朝着来时的山坡方向逃窜，毫不回头的溃退而去。
“追击。”
钟朔平静地下了命令。
瞬间，刀光便闪烁在这座原本应该宁静的村舍中，同时不断有惨叫声传出。
“队主，下方有情况！”有人听到了声音，但是光线太暗，看不清是什么情况。
高乾顿时腾地站起了身来，目光不断在下方扫视着。
“队主，撤！”
下方很快就有吼声传来，是曹陵的声音。
“我……”
这次高乾不疑有他，转头瞬间便朝山中方向而去，心中将曹陵祖上统统友好亲切问候了一遍。
然而，一群人刚下坡找到进山的路，却传出了弓弦绷出的声音。
接着，灌木丛微震，箭矢便从幽暗之中飞射而来，箭尖带着一片片被射落的绿叶而来。
“呃……”
跑在前方的贼匪瞬间倒下了十数个，高乾顺势一扑，差点脸直接在地上摩擦。
还没等他站起身，刀出鞘的摩擦声便传了过来，转眼小道上也是刀光一片。
“曹陵害我！”高乾顿时就骂娘了，心顿时凉了半截，他猜下方有圈套等着他，可没想到身后也被人截断了退路。
“冲！突过去！否则今晚必死于此处！”
他想拼死拼出一条生路，但是现实却让他如坠冰窟。
他没有留意对方个个民装打扮，只看到两军相接，对方竟然能够在狭窄的小道结阵，两三人为小阵，左挡右杀，进退有据，攻防有度。
己方虽然人数占优，但形若纸糊，乌合之众纷纷瞬间倒地，何曾见过如此阵势。
“胆敢后退者，斩！”
高乾拔出了环首刀，挥刀高喝了一声。
喊完下一刻，他便带着十余个亲兵放弃了进山的近道，转而朝着旁边的丘陵爬去。
当钟朔带人追击赶到时，狭窄的小道上已经是一地的尸骸，除了往两边丘陵逃窜的以外，剩下几十人竟然被丁琚带人围困在了中间。
“问是否愿降？”钟朔下令。
很快，找不到队主的贼匪，听说可以投降后，瞬间扔下了手中的兵刃，纷纷跪地请降。
“捆绑带走。”钟朔环视了一圈，“景略，立刻带人打扫战场，收缴战利品，掩埋尸体。”
“遵命。”
随后钟朔便看到了一百多把环首刀，十多把弓，还有一些财物。
财物倒还好，但是兵器却是太珍贵了，尤其对于眼下的钟朔来说，特别是箭矢。
唯一遗憾的是，这群贼匪确实有点寒酸，除了从他们身上扒下几副皮甲之外，竟然连一副像样的盔甲都没有看到，几乎全部都是穿着简陋的裤褶服，连戎服都没有。
…………
今晚简直是噩梦。
好在还有一轮明月当空悬照。
当高乾等人撅着屁股一直跑到快要累到在地时，他才敢停下来喘口气。
当他回身看到跟在自己身后逃出来的不到三十人而已，差点没有当中哭出来。
没过多久，曹陵也带着不到十人追上了他们。
“竖子害我！”高乾瞬间拔刀架在了曹陵的肩上。
“队主恕罪。”曹陵也无话可说，他之前还想着摸清虚实，给贼兵抽冷子来一下，没想到竟然果如队主所料是个圈套。
“队主息怒。”和曹陵交好的贼匪眼见势头不妙，担心高乾真的一刀剁了曹陵，“当务之急是想好回去如何回复坞主。”
“如何回复！？你叫我如何回复？”刀尖瞬间顶在了劝解者的鼻尖上。
“队主，我看之前判断有误。”曹陵说道，“我等和贼兵交手多次，虽知贼兵战力胜过我等，可何曾见过贼兵如此强悍，我等竟然连招架之力都没有，即使曹嶷底下的乞活军也不过如此。”
“何况对方并没有身着甲胄，着装形若吾等，恐怕来历并不简单。”
“那又如何？”高乾一脸肉疼。
“队主，我猜这伙人并非贼兵，很可能也是从中原逃难乞食而来，铁定身经百战。”
曹陵上前，附在耳边欣喜轻声道，“若是能够回去告知坞主，让其亲自收服这货强悍流民，兴许坞主非但不会怪罪我等损兵失粮只过，反而会奖赏我等举荐识人之功，依我看，若是这伙人能够加入到坞主麾下，坞堡实力必然大增。”
闻言，高乾登时怒目圆睁，差点顺手一刀就这么剁下去，但也一脚踢翻了曹陵。
“收个屁，你这个蠢货！若是我不说还好，一说恐怕身死只在旦夕之间！”
若不是平时很是信任，高乾定然会觉得曹陵这货巴不得要置他于死地，现在坞堡是什么情况没长眼睛看吗？
“况且，对方明显熟悉军阵，岂是流民所能及！？流民再悍勇也只是匹夫之勇而已，竖子休要再误我！”
“等等。”高乾突然熄火，“裴峤、灌京等人现在在何处？”
曹陵不敢吭声了，摸了摸屁股退到了一边，他突然想到之前高乾和他所说，似乎也意识到了刚刚建议的危险，心里只能叹息无奈了。
“和我们一道出发，想必早就到了青岭吧。”旁边一人回复道。
“青岭？可是距离往北距离曲成县不远的那个山岭？”一道闪电在高乾脑中闪过。
“正是，他们此刻前出于此，监视抵挡周边。”
“好。”高乾顿时拍掌交好，他瞬间想到了此次如何脱身的办法。
兴许……还有可能因祸得福呢。
…………
刚刚伏尸遍地的小道除了血迹，已经什么都看不到了。
往西上山坡，山坡上也已经空荡荡。
至少表面上是，一般人很难发现在山坡几处灌木中，还藏着几名目光锐利扫视四周的斥候，没有一丝声响。
村舍里一处院落里。
钟朔询问完丁琚近况，然后命令将刚刚从贼匪身上缴获而来，还有堆在院子角落原本属于百姓的粮食财货，悉数归还于百姓。
不一会儿，院里院外都跪倒了一片谢恩的百姓。
眼见丁琚带来的大批人还没住处，百姓纷纷将之前没人住的屋子，或者自己还有空闲的屋子腾出来，打扫一番，准备让其住下。
很快到了晚饭时间，周伯郑氏又带领一群妇人主动开始为钟朔等人造饭。
弱小就要挨打挨杀，想要生存，要么自强，要么只能依附强者。
很显然，村舍里的百姓此刻俨然将钟朔等人看成了可以依附身家的人。
“将军，吃饭。”郑氏端来了饭碗，钟朔第一次看到她脸上的皱纹绽放成了笑容。
也多亏了这群贼匪，及时留下了一批军资粮饷，否则他们恐怕也只能做贼匪了。
饭毕，钟朔立刻叫来了丁琚：“景略，去俘虏里面挑几个过来。”
“队主，你这是？”
“难道你不想知道这群贼匪的老窝是怎么样的吗？”
闻言，丁琚眼前一亮：“队主英明。”
钟朔微微一笑，环望了一圈此时只有星火点点的村舍，心中已经有了计议。
此处村舍距离曲成县或者掖县足够远，东退还可以迅速进入山中，倒是不错。
但无奈无险可守，若是再碰到大军，处境依然危险，只能暂时落脚而已。
之前闯入的山中贼匪倒是给他提供了一个思路。
如果周伯远远没有看错的话，那坞堡定然有几分规模，而且又身处深山，这是一个绝佳的安身据守之地啊。
兵戈乱世，若是没有一块据守之地，混得好还能当流民，流窜各地，混的不好，覆灭只在旦夕之间。
而与此同时，此间往北的一处叫青岭的山岭之下，刀兵之声骤然整个山岭。
箭不知道动什么地方射来，几名没有穿甲的士兵瞬间倒在了地上。
“县尉大人，有埋伏！”身边亲兵顿时大声疾呼。
“嘶嘶……”马顿时惊起一片，差点将张邵从马背上掀翻了下来。
“敌袭！备战！”张邵当即下令，立刻下马隐蔽。
当他看到山岭上翻飞的人影时，忍不住破口大骂：“果然是这群贼匪，恐怕王启已经是凶多吉少了。”