姜蔓出了门走到街上。到底还是不同的府邸。
告示处前围了一群人，且不少人一副“老天有眼”的模样，就差当场跪下磕头了。
姜蔓跟上前去。
原来是始晴书院扩大招生了，此次扩招特别注明不论贫富贵贱，才学突出而家境贫寒者可以在书院内勤工俭学以抵偿学费。此番做法，自然是引得许多寒门士子争得头破血流也在所不惜的。
况且，始晴书院师资力量确实不错。尽管综合实力在京城内的排名虽达不到数一数二的级别，但也必定是在前十甲的。只是近些年来，书院没出过什么大才，导致生源有些后劲不足。若不是为了保住这前十甲的名声，想必书院也不会有此举动。
姜蔓悄悄地退出了人群。
“公子，在看什么？”侍从见公子掀开车帘，像是瞧见了什么有意思的玩意儿，迟迟未放下帘子。
“那位姑子的背影，总觉得像是在什么地方见过。”
见女子进了一家成衣铺，张微斯才放下帘子，收回了目光。
“公子在说一个仆听不懂的冷笑话吗？”
“你这小厮，忒笨。”张微斯嫌弃地威慑了他一眼。
“可公子还不是愿意用我？”
张微斯接着他的话茬，无可奈何地摇了摇头，“是啊，也不知道你是攒了几辈子的福份，就你公子我善良慈悲，愿意用你。”
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“先生，我来报名。”
闻声，登记报名名册的男子抬起头来。
他看来人相貌普通，至多还算得上周正。衣着也不过是平民百姓穿的材质，款式也是旧的。整个人看上去平平无奇，没什么特别之处。
他便例行问话：“姓名。”
“姜蔓。野有蔓草的蔓。”
他递给姜蔓一块木牌，“光是登记了还不完全，三日后拿着这牌子，来书院举行笔试。唯有考过了才可进入下一轮。”
姜蔓接过木牌，上面的身份、考试信息一应俱全。“多谢先生。”
这令登记员还侧目了一下。旁人拿了牌子还问问别的情况，行些好处。这个小个子倒好，干脆利落谢过，而后扬长而去，似是一点也不忧心。
也不知道能不能考上。
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孔橘颂听得人来回复已查得的消息。
“姜先生本是离了京城，后在半路上搭上了一趟去往南边的马车。”
“那一拨里还有谁？”
“查过了，是些散客。马车往南行了半日，到了驿站歇息时，便各自分道扬镳了。”
孔橘颂踱步至廊前。大好的阳光散落至庭院，看得人心情也光明万分。
“还有，中途也有几个向北来的流民。”
橘颂的眼眸的颜色比一般人要深些，故而每每面颊呈现薄薄樱花色时，看人总显得浓烈冶艳。他慢慢抬起手，衣袖渐渐后褪，华服下的胳膊白得胜过象牙，五指缓缓张开，他欲承接住些什么，哪怕是空气中的尘埃。“顺着这条线，仔细盘查。”
“遵命。”
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“什么！你居然要去始晴书院？京城那么多书院哪个不好，去这种不入流的，这劳什子的始晴也怕是马上要完！”
“祖父大人息怒。”张微斯连忙安抚道。
“孙儿今日路过街市时获悉始晴书院扩招寒门。不谈此举是否大胆，但这份魄力，非不寻常人不能有。敢为天下先，敢为朝廷先，孙儿猜测，背后多半，可能也是得了圣人的默许。”
“然后？”老人“嗯哼”了一声，明显看出来怒气收敛了不少。
“孙儿做事，祖父您还不放心吗？”张微斯眨了两下眼，“就算坑害了谁，也不可能让自己吃亏的。”
“就你鬼。”老人似老顽童似的瞥了他一眼，大胡须一抚，“还算聪明。”
“那父亲母亲那儿——”张微斯行了大大一礼，“就全权拜托祖父了。”
老人立马吹胡子瞪眼，“你这浑小子。出去别说是我张某人的孙子！”
“好的，祖父。”张微斯从善如流，笑容无比真挚。