炼制飞剑剑坯比单纯提炼矿石要难得多，张宁花了一天时间才把矿石提纯好，而刘离就一直在旁边悉心指导。
张宁两次请他回去都被婉拒，直到另外两个炼器堂弟子陆续离开……
“张师弟，我想你也看出吴主事的真面目了吧。”刘离沉声说道。
张宁：“呃……”
“炼器堂所有外门弟子都忙于做任务，没有时间修炼、进境缓慢！大家苦吴主事久矣！”
张宁：“哎……”
刘离目光灼灼地盯住张宁：“张师弟是百年难遇的修炼奇才，这么快就晋升炼气三层！如果师弟有意顶替吴主事的位置，师兄一定全力支持！”
张宁：“啊？”
刘离正襟危坐继续说道：“师弟的修炼速度引起了门派高层的注意、有意破格提拔，但吴主事自己也才炼气三层中阶，他的这个职位油水不少、不想被你抢去肥差。所以明面上是亲自栽培你，其实教给你的提炼方法有问题——尽管矿石更纯净，但却非常耗费灵气——其目的就是让张师弟花费大量时间和灵气来提炼矿石，阻碍你修行……”
张宁这才明白，难怪自己提炼矿石这么低效，竟然是着了别人的道了！但吴主事并没有留下把柄，因为这种方法提炼的矿石的确更纯净。现在到了炼器阶段，张宁更体会到初级提炼的矿石纯净度越高后续炼器就能越轻松。
因此吴主事完全可以说传授这个方法是为了提高矿石质量，甚至可以辩解自己有功无过。
但在刘离面前张宁仍只是“嗯嗯啊啊”地敷衍着……
见张宁并未表态，刘离也没显得失望，继续点拨了张宁几处炼器技巧才慢悠悠地离开了地脉。
张宁终于松了口气……这什么情况？怎么莫名卷入权力斗争了？
之前吴主事嫉贤妒能压制自己、防止自己提升过快，那时候刘离是表现得跟吴主事同一战线的。而当自己突破桎梏达到炼气三层后有了跟吴主事叫板的资本，吴主事态度骤然变得友好，刘离也来拉拢自己。
据他观察，刘离和刚刚两位在这里修炼的炼器堂弟子都是炼气三层初阶，那两个人对刘离不是很恭敬，应该都是竞争关系，而自己这个炼气初阶的跟他们三个一样，只要进阶三层中期就都有取代吴主事的可能了。
如果张宁和吴主事针锋相对起来，其他三人就可以渔翁得利，而身为炼器堂大师兄的刘离是最有希望脱颖而出的。
刘离想拿他当枪使！
张宁撇撇嘴——至于吗？不就一个外门主事的小破官儿嘛？都快赶上宫斗剧了！
张宁决定先提升自己修为！修为高了那些争权夺利的事情就不会找上自己，之后再炼器赚晶石！
……
回到竹屋又修炼了几日后，张宁终于体会到了经脉承受力问题。
这种情况在网络修真文献中多有记载——主角如果修炼时达到了经脉承受力的极限，就会感到经脉刺痛。
《青虚炼气诀》第三层功法的主旨是锤炼经脉，张宁达到经脉极限时的状态与网络修真文献所载不同，他的感觉是达到极限后如果继续强行运转功法经脉网络就会溃散。经过几次尝试，他发现解决方法就是休息四个时辰再继续修炼，比玉简中所述的六个时辰要短。
张宁无法继续赊欠晶石购买强韧经脉所需的丹药通脉散，于是开始不切实际地寄希望于米奇再带回点仙草，就这样如同痴男怨女一般痴痴地等待了数日。
……
是夜，正在修养经脉的张宁斟了一杯碧竹醉细细品味，待斟满第四杯酒时，忽听窗口有动静！张宁三步冲了过去，就见窗棂上挂着个软趴趴的肉色生物。
张宁差点没认出来，那只裸奔蜗牛！？
蜗牛颤抖了一下又不动了，张宁捧起蜗牛发现它的身上有几处细细的伤口，正在渗出透明的黏稠液体。
这家伙受伤了！
张宁把蜗牛带进屋放到餐桌上，琢磨着应该如何治疗。
蜗牛竟然颤抖着蠕动起来，每移动五厘米左右都要停下休息一会儿。
张宁不知道它要做什么，只能静静围观。
蠕动了半个时辰，裸‘蜗终于来到了酒杯前，它伸出触角浸入酒中，那碧绿酒液以肉眼可见的速度减少直至完全被吸干。
……难道是酒香把它引回来的？
蜗牛饮过酒后气色好了很多，颜色也开始变得粉红……张宁眼前忽然一花，蜗牛不见了。
他忙查看颈上挂着的蜗牛壳……里面没有。
张宁不死心，握住蜗牛壳探入神识……
！！！蜗牛作为活物进入了空间，正在空间的角落里呼呼大睡！
与此同时，张宁感到自己对空间物品感知更清晰，不需要手握蜗牛壳也能沟通空间了！
裸’蜗是空间宝物·蜗牛壳的器灵！