第二日一早刘离就来通知张宁，吴主事吩咐他过去。
前两天不才见了又有什么事？难道是催债？
张宁一进竹屋，吴主事就盯着他面色怪异地说道：“昨日刚刚听说，我还不相信，你果然已经炼气二层了。”
张宁礼节性地笑了笑——进阶二层后，只昨天去了一次藏书阁，怎么今天吴主事就听说了？世人都说修士们“清修”，但这些青虚派内门弟子一点不清净，八卦得狠嘛！
“你才入门十多天，竟然就到了炼气二层！之前进境太快，我还以为要稳固稳固你才会冲击二层，谁知道你冲击二层速度更骇人，你知道青虚派首席弟子宋书青冲击二层用了多久吗？”吴主事伸出五个手指，“五个月！这每一层境界都是费时越来越长，你简直如同吃饭睡觉一样随意！”
张宁面露谦虚之色，心里得意非凡。
吴主事停顿了一下，才又缓缓说道：“甄长老问起你，我告诉他你境界提升太快恐有后患。修炼一途需巩固修为、磨练心境，过于急躁会使经脉损毁——贪功冒进毁了根基可是得不偿失啊！”
张宁被吓得不轻，但他没感觉有经脉的问题，也许是还没有达到经脉承受的极限？呃……经脉不是炼气三层才会出现吗？现在担心这个为时尚早吧？吴主事危言耸听？
其实修炼神速这事真不怪张宁，一运转功法，灵气就疯了一样往他身体里狂灌，想慢都慢不下来。
吴主事看了张宁一眼继续说道：“其他人都是入门一年达到炼气二层才能开始学习提炼矿石，既然你境界已到，就随我去炎焰地脉吧，我来教你提炼矿石。”
张宁暗忖，早点开始工作也好，没有晶石寸步难行。昨天速记书简的作弊行为可没法再施展第二次了，他还有很多疑问要去藏书阁查找答案，借阅书简的花销不会少……况且米奇实在太能吃了，那瓶辟谷丹都要见底了！
……
炎焰地脉位于炼器堂几里外一座山洞内，甬道内的洞壁呈黑色，星星点点地闪着暗红色微光（可能是某种自发光的矿物在发挥作用），地面铺着黑色粗纹石板、空气异常干燥。
张宁向洞内走了500米左右，就渐渐感到热浪袭人，墙壁的红光也渐渐增强。
又走了一百多米后眼前豁然开朗，竟是一处礼堂大小的广阔山洞。洞壁和甬道墙壁的材质一样，暗红的点点光芒更明亮，地面由黑色岩石拼接，有几簇火焰在燃烧。
吴主事停在一处火炎喷口处说道：“这里是地脉一层，离地脉中心最远的一处炎焰口，你以后就在这里提炼矿石。”
说完开始演示如何提炼矿石——
一只手的灵气控制矿石悬浮于火炎之上转动，另一只手的灵气控制炎焰的强度和热度。矿石受热均匀后就缓缓加大强度和热度直至矿石变为液态，再从液化的矿石中分离出杂质，最后让纯净的液态矿石慢慢冷却凝聚成型。
吴主事演示一遍后，让张宁自己操作。
黄绿斑驳的是绿犀矿石，要把黄色的杂质熔掉气化，最后只留下翠绿的纯净绿犀晶。张宁一丝不苟地按照流程提炼出了一块还算可以的矿石。熔掉黄色杂质时他闻到硫化物的气味，忙屏息操作，也不知道这个山洞哪里有暗藏的通风口，没一会儿气味就消散了，空气变得正常。
吴主事很满意：“第一次能够做成这样很不错了，把剩下的矿石提炼完，按通常情况，这一年的任务应该就算完成了。不过因为你已经达到炼气二层，所以每个月都要开始领取任务了，你情况特殊，这个月把这几块提炼好就算你完成本月任务吧。要注意及时补充灵气，免得消耗过度伤了本元。”交代完注意事项之后吴主事离开了地脉。
……别人修炼慢的，第一年任务只有十几块矿石，我这修炼快的怎么就直接上岗了？这算是能者多劳还是压榨剩余价值？
张宁又提炼了一块矿石，觉得灵气有些不济，于是回了自己竹屋。
就这样，张宁白天提炼矿石、晚上睡觉时灵气自行运转修炼，只用了十天就提炼完了所有矿石，他的灵气运转也几乎没有滞涩了。
交付任务矿石时，吴主事喜笑颜开地狠狠夸赞了张宁一通，什么“万年难遇的炼器奇才”，“青虚派开派以来炼器第一人”之类的褒奖词不要钱地砸向张宁，让他差点找不到北。
见火候已到，吴主事和蔼地建议：“虽然你本月任务完成了，但还需要尽快偿还欠门派的晶石，我这还有一些矿石，提炼好后可以用来偿还门派欠债，你看……”
最后张宁又从吴主事那里领到了几十块赤叶矿石和蓝枝矿石。
张宁这次用了一个月提炼出一堆晶莹纯净的赤叶和蓝枝。
去交还矿石后，吴主事痛快地支付了晶石。
张宁第一次见到晶石——红枣大小晶莹透明的水晶状石块中，蕴含着一团枣核大小的氤氲雾气。
共二百块。
张宁没有选择用这些晶石抵债，而是直接从吴主事这里买了一瓶辟谷丹……于是，米奇的粮食有了着落，而他仍然欠着门派一千六百一十块晶石！
没办法，继续领矿石吧。
又过了一个月，在完成门派任务后照例多提炼了几十块矿石，用二百晶石买过辟谷丹后，张宁感觉自己不能再这样下去了——他自己的辟谷丹需求只有米奇的一半，现在相当于将工资的三分之二都用来养活米奇了！
这样的日子很心塞好吗？