临淄城张灯结彩，喜庆的气氛笼罩着这个堪称当今天下最繁华的城池。
城中鲍家，庭院里坐着两个人。
头绾金簪的鲍叔在青石弈盘上落了颗白子，一双杏眼温存和睦地随棋子而动，比女子还要精致几分，温白的肌肤则透着贵族男子养尊处优的光晕：“刚收到的书简，她已经从历下启程了。”
对面的管夷吾深沉万变的眸子一沉，浓墨般的长眉扫进半散开的发中，自从他醒来发现头顶头发少了一块，短到他一摸就摸到软茬，怪到他一束发那里就呲开一条发际，他就一直这样半散着头发。
他“哦”了一声，装作不在意地确定到：“直接写给你的？”
鲍叔也装作对他疑问中的小异样不曾察觉的样子：“拧人管夷吾，贵人鲍子亲启……”
管夷吾眉间爬上一缕笑意，却一点也不着急似的，将黑子夹在食指和中指间，仔细揣摩着整篇棋盘。
鲍叔身子一歪，慵懒撑着头，等着管夷吾的落子，他早已经习惯了他，管仲最擅谋篇布局，从这最平常的对弈中便可窥看一二，若不是家道中落，整日要忙着疲于生计，或许早是朝堂之上一位位居卿位的大夫了。
“听说三公子也不见了踪影。”管夷吾仍在观望，迟迟不落手中棋子。
鲍叔信手端来圆口的一杯青铜盏，吹开水中漂浮的茶叶，开始喝起茶来：“不好自反省，整日游手好闲，我看哪家的公子也没他这般逍遥快活！”
管仲的笑容裂开，终于寻了处满意的位置，轻轻落下一枚黑子，随即从木钵里夹起另一枚，已经开始思索下一步走招了，“听你的意思，好像颇有些意见，怎么？不满意主上给你安排的新差事？”
“若是主上安排我去为二公子做先生，那我不但恭恭敬敬领命，还要多谢主上，二公子谦恭文雅，聪慧好学，文武兼修，是不可多得的才人，可若是那公子小白，唉——”他叹了口气，说话间，鲍叔已经又落下一枚白子，但显然有些心不在焉了。
“你打算推辞？”管夷吾抬头问他。
“你不知道，我前阵子曾在街上遇到他，国家伐兵，他不但不担忧，反而一派漠然，还胡言乱语，哎，还有，出门连鞋履都能忘记穿，你说这样的人，我给他做先生又能怎样？我又能有何前途？”
“那——主上可知道你的心思？”他淡淡问。
“我几次称病不出，主上何等英明，能不知我的意？可也没说收回成命。”他看了看茶盏皱了下眉，立即有眼尖的婢子上前泼了发凉的茶水，又斟上一盏热的。
管夷吾拈着棋子在下巴处摩挲：“想让主上改变心意还不简单？”
鲍叔身子前倾，欣喜道：“你有办法？”
管夷吾笑着，眼角叠了一层浅纹，他早已不是十几二十岁的年纪，去年刚过了而立之龄，又因生活多番起伏，体尝过市井人心，自然比鲍叔多了许多沉静成熟，心思也更深沉，此刻他只需轻轻一转眼，便能想出个鲍叔几日也想不出的主意。
管夷吾落下黑子，这一招倒是比平常快的多，干净利落，杀伐果断，“方法有三，分上、中、下三策，你想听那一个？”
鲍叔根本无心去看棋局了，忙问：“自然是上策！”又一想：“都说来听听。”
管夷吾不再取新的棋子了，正了正跪姿：“上策伐心，讲究博人心，使吾善为彼之善，双善而双赢；中策伐谋，讲究博智谋，使吾谋为彼之惮，斡旋于股掌；下策伐兵，讲究博兵力，使吾之兵为彼之敌，伤人却自伤。”
将如此一件小事，比作天下棋盘，运筹帷幄间，颇有决胜千里之态。
鲍叔一点也不吃惊，反在意料之中似的，但他并不知道，一百五十多年后的齐国，一位军事之才横世而生，而管仲的这一番思想，恰与这位后辈之才不谋而合，这位才人便是孙武，孙武曾潜心研究用兵之法以至痴迷，著成《孙子兵法》，其《谋攻篇》中有云：“上兵伐谋，其次伐交，其下攻城”，他的旷世才干，在那个群雄割据的混乱时代独树一帜，最终助吴王阖闾称霸一世。
鲍叔继续洗耳恭听，管夷吾反而缓缓起身，越过他向石门廊处望去，招手示意那门后犹犹豫豫的婢子上前，婢子见鲍叔也随着回头看她，这才落落大方地走到跟前，规规矩矩行了礼。
“大子，外面来了辆马车，说是要见您。”小婢子垂着头通报。
“可是国大夫家的大子？我前些天在朝堂之上见了他，邀约他来府上博弈。”他也起身，回看了管夷吾，“没想到这么快就来了，夷吾，你也随我一起去看看，国大夫位高权重，最赏识善于用兵之人，我正好可以帮你引荐引荐，若是通过国家大子收你为门客，你平步青云指日可待。”
说着，就引着管夷吾向外去，却被婢子紧接着的话拦住了。
“回大子的话，不是国大夫家的，说是——”婢子抬头瞄了瞄管夷吾，又不敢直视，迅速低下，“来找管家大子的。”
自从管夷吾在鲍府住下，好多心慕鲍叔这位三大子的婢女都悄悄“移情”了管仲，毕竟鲍叔身份尊贵，虽然不是家中长子，可地位却比鲍家大哥还略高一些，日后必定也是要做大夫的，根本不可能找个婢女婚配，而管仲这位大子就不同了，虽然大家口中叫他大子，但私下都知道他其实早已家道中落，与普通庶民无异，年纪虽然长一些，可一直未婚，重要的是，仪貌堂堂，气度非凡，有点冷傲也不碍事，才华斐然，和鲍子博弈对诗品茶鉴画都讲得头头是道，这样的人若是做了夫君，将来定能有成就一番事业，到那时就只等跟着享福。这位上前回话的小婢子也是管夷吾的爱慕者之一，此刻与他离得如此近，自然是既兴奋又紧张，却又不好表现出来。
“找我？”管夷吾稀奇，这临淄城谁能找到鲍家府邸来？也不等那小婢子再报，自己先于鲍叔穿过门廊走去正门了，远远便看见宽敞四开的大门外停了辆马车，马车是普通，可四围立着的人都是精神矍铄，紧衣窄裤，锦缎绣纹，不像等闲之辈，他正疑惑，车帘子挑开半扇，里面走出鹅黄罩衫的明媚少女，低盘的发髻上擦过滑落的帘帐，她眼眸流转，丝缎般闪着碎银光华，在看到自己的那一刻一叫，唇边梨涡一现，不顾规矩地跳下车。
“管夷吾！”明月大喊。