世间万物，有的生而为人，有的生而为妖。人之众，亦有生于草庐和生于宫殿之分。为人还是为妖，为万民还是为权贵，似乎皆不以意志为转移，似乎一切早在诞生之前就已注定。
回望高高的宫墙，明澄公主心中忽然想起临州青坞里那片竹林，想起奔流的千江和高耸的千芷峰。她人生的前十五年过得波澜不惊，虽是清贫却也算快乐，而谁又能想到十六岁那年，她的人生会突然拐了个大弯。
头顶的凤冠颇重，明澄公主却还是想要努力抬头看清宫墙上的人，那是她才认识没多久的生父。最初，她得知生父来寻自己，虽不知所措但更多的还是欢喜。可是，这一点欢喜到后来也渐渐被磨灭了。
明澄公主掀起马车的布帘，仰着头，直到脖子有些酸，也没有看清父亲的样子。他现在是开心的样子，还是有那么一点不舍，她不知道。但是她想，父亲该是开心的吧，因为她的出嫁能够安定豫国西边的疆域，亦能为他保住他最爱的昭瑾公主。
“我瞧着公主也不愿嫁去西戎国，”月娘骑在一匹枣红马上，微微侧身同一旁的景辰轻声道：“你还想不想和公主在一起，想的话我替你抢亲也未不可。”
景辰与月娘并排骑在一匹黑马上，他瞧着月娘的脸，上面没有一丝笑意，看起来不似玩笑话。
“阿锦是豫国的公主，将来会是西戎国的皇后，于我而言，她会是我永远的亲人。”景辰目光在不远处的马车上停留了片刻，复又回到月娘身上。
“那——”月娘看向景辰的腕间，他腕间的红线仍旧如常，断了一截忽隐忽现地。
月娘试探地问道：“那等从西戎国回来，我帮你在永宁找个好姑娘？皇帝不是许了你中郎将的位置吗？到时候肯定好多姑娘排队等着嫁给你呢。”
景辰听她这般说，不觉脸黑了下来。他甚是不喜欢月娘同他说这些话，他冷着声音道：“怎么，前天你在宗信府上不是还说要给我当跟班，这么快就想反悔了？”
月娘被他一问愣了片刻才笑道：“我哪有反悔，作为小跟班不是就应该操心大神所有的事情嘛。”
景辰瞧着她笑得弯弯的眼，态度也柔了许多，有些无奈道：“行了，这事儿以后再说吧。眼前先安全将公主护送到西戎，你路上安分点。”
“我，你还不放心。”月娘回头瞥了眼后面在小白马上打瞌睡的夷凌，从袖中取了颗炒豆子，手指微动把那豆子弹到了夷凌脸上。
夷凌也是可怜，昨夜瑞三拉着他嘱咐了许久，正准备去睡，又被月娘拉着陪自家姐姐炒豆子炒到半夜。月娘是精神得很，夷凌却因妖力尚不足而撑不住了，半睡半醒着赶上了送亲队伍，骑上了马就开始犯困。
夷凌被月娘那一颗豆子惊醒，左瞧右瞧才发现掉在马背上的豆子。他打着哈欠望向月娘，一副委屈巴巴的样子。
“你看，”月娘指着夷凌对景辰道：“多注意点夷凌那小子才是。”
那小子还不是你非要带的，景辰腹诽道。
送亲队伍辰时从永宁城城西而出，巳时到达凤凰山的琼楼。琼楼属司天监管辖，它除了是司天监观星占卜的场所，亦是观赏凤凰山山茶花的最佳地点。说起凤凰山的山茶花，与广水边十里海棠并称永宁双绝。不过对于寻常百姓而言，每月只有初三和十三这两天能上琼楼。
宗信早已在栖凰院前等候多时。今日，他要为明澄公主此次西行做一次占卜，以示吉凶。
濂启自望仙阁而出那夜，宗信与景辰和月娘算是相识。他远远地瞧见二人打马走在公主的行驾之前，朝两人微笑点头，算是打了招呼。景辰和月娘亦回之微笑。
明澄公主自马车上下来，由宗信领着上了琼楼。琼楼坐落在栖凰院的中央，共有九层，每层约摸近两丈高，每层的六角上都挂着一盏圆形雕木方胜灯。
月娘抬头望向琼楼的最高处，那里有一开阔的平台，应是平日里司天监观星所用。
而现下明澄公主和宗信正站在平台上。
明澄公主拜了四方之后，朝宗信道：“请先生为明澄此行指明方向。”
宗信自腰间接下八卦盘，将其递在明澄公主面前，道：“请公主滴入皇族之血。”
明澄公主从身旁的长桌上拿起一把银刀，轻轻地在指间一划，殷红的鲜血自指间渗出。她将指间悬于八卦盘的中央之上，将指间的血滴到八卦盘上。
那滴血在接触到八卦盘的一瞬间开始分割成数滴，然后慢慢得朝不同方向滑去。
宗信凝神于八卦盘上，注视着那数滴血，久久没有抬头。
明澄公主立在他的身侧，只觉自己的手心慢慢渗出了汗。她数次想要开口询问，却怕自己打断了宗信的神思。
似乎过去了一盏茶的时间，宗信才抬起头。明澄公主看到他的唇上血色全无，额间和鼻尖亦起了微汗。
“如何？”明澄公主终是忍不住，小心地问了句。
宗信的目光却是越过她，望向琼楼之下，栖凰院外正等候的人群。
“公主，此行凶险在西边，然有贵人可助公主化解。”宗信朝前走了几步，走到平台边缘，望向月娘和景辰。
明澄公主亦跟着走到他身侧。她顺着宗信的目光，瞧见的是景辰。
“难道是他？”明澄公主问道。
宗信没有回答，他看见的远非一句话可言，其中的变数亦是难测。
宗信转身从怀中取出一枚三角纸符递给明澄公主，道：“公主，此符可使妖魔不得近身，请公主贴身携带。”
明澄公主接过纸符，朝宗信拱手道：“多谢先生。”
“公主，请保重。”宗信躬身道。
明澄公主与宗信道别之后，独自一人下了琼楼。宗信站在琼楼之上，看着远去的人群，转而又望向西方。他知道，在那遥远的西边，不只有西戎国，亦有妖族居住的妖域。
人族与妖族相安无事上万年，可是宗信想这样的局面怕是就要被打破了。