这一日正值周国丈寿辰，天子特许周皇后留娘家过夜。
后半夜宾客散尽，前来贺寿的曹文诏，被国丈领进了后花园，于听雨亭叩见皇后周婉言。
见隐于珠帘后的皇后很长时间不发一语，曹文诏内心惴惴不安，正打算告退，周皇后忽然开口：“曹总兵，你如实回本宫的话，田贵妃真的淹死了吗”？
曹文诏回道：“回皇后娘娘的话，田贵妃真的死了”！
周婉言沉默一会儿：“本宫听说，你的一个随身侍卫，与田贵妃长的简直一模一样！你如何解释”？
曹文诏眼珠子一转，知道军中必有内鬼，既然如此，不喜欢绕弯子的曹文诏干脆耍起了无赖：“回皇后娘娘话，田贵妃死了！可铁心兰活了！您口中的侍卫，是末将中军炮兵营都司铁心兰！她如今掌大小火炮88门，佛朗机256挺，常驻宣武门值房”！
周婉言气的柳眉倒竖，厉声喝道：“你敢威胁本宫”？
曹文诏拱手回道：“末将是个粗人，娘娘若是不信，改日陪天子去宣武门一看便知”！
周婉言抬手扔出一块靠枕：“你给我滚出去”！
曹文诏起身拱手：“铁心兰让我给您带句话，若您敢对末将下手，铁心兰随时可以回宫”！
见曹文诏拂袖而去，周婉言怒不可遏，捶着凤椅连声咒骂。
周国丈送走曹文诏后转身回来，对皇后说道：“此人留在京师就是祸害，他手握重兵，咱拿他一点办法没有，不如想办法把他弄到甘肃去，眼不见为净”！
周婉言皱眉叹道：“曹文诏圣眷正隆，这事不好办呐”！
周国丈笑道：“若是他自请离京呢”？
曹文诏前脚回府，周国丈后脚便到。
孙承宗正在曹文诏府中登他，听说国丈登门，料其必有阴谋，便和铁心兰一道，隐于屏风之后偷听。
周国丈东拉西扯，废了好大功夫才点明来意。
周国丈明言，自己和皇后对铁心兰的身份心知肚明，若曹文诏自请赴甘肃剿匪远离京师，周国丈愿将一件涉及张玉衡和皇嫂的机密大事，如实告知曹文诏。
周国丈道：“曹总兵，周某以为，你能与铁心兰永结同心，这里头应该少不了永宁王和皇嫂的撮合之功？如今他二人命在旦夕，你曹大英雄，应该不会袖手旁观吧”？
一听张玉衡命在旦夕，曹文诏当场拍着胸脯答应了周国丈的提议，并软硬兼施，逼周国丈将天子的密谋，一五一十说了出来。
曹文诏举杯送客，请孙阁老和铁心兰出来商议对策。
孙承宗一拳砸在桌上：“若没有张皇后鼎立扶持，朱由检焉能荣登大宝？老夫万万没想到，这朱由检竟如此狠毒！连恩人的性命也不管不顾”！
铁心兰扶老爷子坐下，斟了杯茶：“阁老息怒，皇嫂常常与天子探讨政事，意见每每向左，加上天子最恨后宫干政，早已对皇嫂不胜其烦，如此薄情待之，也是意料中事”!
曹文诏急的直跺脚：“都啥时候了，别整那些没用的，赶紧想办法救人才是”！
营救张玉衡是当务之急，解救呼延用替玉衡松绑也不能耽搁。
于是三人一番商议，孙承宗负责通知王嘉胤，请他派高手追赶张玉衡护驾；同时致信弟子，广西永福令练彦吉多募壮丁，前往云南边境接应；铁心兰则致信在西安闲居的父亲，请“关中大侠”田弘遇赶往甘肃卫，护送呼延用出嘉峪关避难。
曹文诏心急如焚，搓手问道：“我该干点啥好”？
铁心兰抿嘴一笑：“我们都有朋友、可惜你没有”！
见曹文诏红一脸窘迫，孙承宗拍着他的肩膀笑道：“恭喜你，已经有了第一个朋友”！
曹文诏挠头问道：“阁老是指永宁王”？
在水里泡到天色大明，略识水性的小晴雪已经奄奄一息，玉衡也已浑身脱力，泡到手脚发白，他奋力游到晴雪身边，紧紧的抱住晴雪，以免她脱手滑入湖底。
张嫣和泰宁爬在小木筏上，望着晴雪哭成一团，泰宁抹着眼泪：“晴雪你不能死！你要撑住，你死了我也活不成了！都怪我没用，不会游泳，害你一个人受罪”！
感觉小晴雪的胳膊越来越软，玉衡咬紧牙关，使劲儿把晴雪往上推了推，凑在耳边问道：“晴雪，咱们的儿子长大以后，是随我做个木匠好呢，还是跟你爹一样，做个将军”？
晴雪奋力的睁开眼：“我娘说了，大人不要干涉孩子，得看他自己的意愿”！
见晴雪开口说话，张嫣笑着擦了把眼泪：“小妮子，你要挺住，再坚持半个时辰就好啦”！
日上三竿，呼延九已经昏迷了两个时辰，眼看着不行了。
张嫣心疼万心，擦了把眼泪，摸着呼延九的手将她摇醒：“咱俩头一回见面，你不愿认我作娘，非要叫我先生，我就知道你个小妮子不凡！姐姐我最年长，我活够了，可你们的日子还长着呢！无论如何你不能死，你得替我好好活着”！
张嫣一个猛子扎进了水里，她要牺牲自己，给呼延九腾地方。
呼延九顿时吓懵了，使出了平生最后的力气，扶着木筏喊道：“宝哥，不要管我，快去救人”！
玉衡能清楚的感觉到，呼延九喊完这句话，浑身上下已经没了一丁点儿力气，急的嚎啕大哭，死活就是不敢撒手。
正在玉衡犹豫的瞬间，泰宁带着哭腔一声大喊：“皇后娘娘！我也不活了，泰宁来给你作伴”！
说完扑通一声，身子一歪，朝张嫣落水的方向倒入水中！
玉衡仰面大哭：“我的老天爷！为啥要跟我开这种玩笑”？
张玉衡悲愤交加，不知道哪里来的力气，双脚踩水一声怒喝，三五下将呼延九推上了木筏，掉头一个猛子扎进了水里，睁开眼辨明方向，奋力朝张嫣落水的方向游去。
张嫣闭着眼胡乱扑腾，气的玉衡大喊：“宝珠姐，你冷静点，求求不要乱动了”！
玉衡潜入水下，顶着张嫣把她推到了木筏旁边，让她扶着竹竿，吩咐呼延九拉着她的手不要松开。
玉衡回头望向湖面，哪里还有泰宁的动静！
玉衡一个猛子接着一个猛子，拼命在水下搜寻，愣是不见泰宁半点踪迹，玉衡浮出水面，拍打着湖水嚎啕大哭：“泰宁！你在哪里？你不能死呀”！
喊完长吸一口气，又是一个猛子扎进了湖底。
玉衡一口气绕着木筏游了大半圈，突然脚踝被水草缠住，心底顿时一凉，赶紧探出头长长吸了一口气，拨开水草，往更深处寻去，又找了一圈，还是不见人影。
玉衡再次浮出水面，泪眼喷火破口大骂：“我干你娘！老天爷，你他妈还我泰宁”！
“小淫贼！别叫啦，我在这边”！
玉衡连忙循声望去，只见泰宁嘴唇以上露出水面，捧着一块鹅卵石冲着玉衡傻笑。
玉衡鼻子一酸，一个猛子扎进水里，奋力游到泰宁身边，牢牢把泰宁抱进怀里，眼泪好似泉水般涌出眼眶：“泰宁！我以为这辈子都见不着你了”！
泰宁咧嘴一笑：“呸呸呸！童言无忌，好在我个子高，若是跟你一样，早就淹死了”！
原来这里靠近一片暗滩，玉衡辨明了方位，和泰宁一起拖着木筏，走到了暗滩的最高处。
这里的湖水，只到张嫣的膝盖，四人便倚着木筏坐下休息，呼延九也慢慢缓过劲儿来。
暗滩的细沙里好多细小的河虾，随手一抓就是一把，三个人早已饿疯，抓起河虾大把大把的往嘴里塞，除了扎嘴之外，玉衡竟然觉得鲜美无比。
只张嫣嫌土腥味儿重，死活就是不肯吃，玉衡好说歹说，皇后娘娘才捏着鼻子，勉强吃了几只。
烈日晒了一个上午，暗滩变成了一块浅滩。
四个人用衣服罩着脸，躺在一起晒着太阳打盹，等到日头偏西，有一条渔船路过，众人方才脱险。
九死余生之后，泰宁和呼延九一笑泯恩仇，亲如姐妹一般。
四人在五斗山下的杨梅颈村休息了两天。
在好心船家的担保下，总算搭上了一条过路的商船，过鄱阳湖沿赣江逆流而上，走了七天抵达南昌，张嫣解下了脚踝的金铃，当了60两银子，结了船钱，添了衣裳，这才继续上路。
没了银子只能步行，张嫣裹了小脚，只能让玉衡背着走。
自下船以后，路上的盗贼越来越多，盗贼一多银子就等于自己送上门来，而且玉衡功力见长，越打越顺手。
可行至临江府新余境内，一连好几天，一个盗贼也没见着。
没了盗贼玉衡有些无聊，回头跟背上的张嫣调笑：“若不是这些日子吃了不少苦头，你瘦了十来斤，以你过去的丰硕，我还真有点吃不消呢”！
张嫣脸一红：“你喜欢瘦的，还是喜欢肉肉的”？
玉衡在张嫣腿上捏了一把：“我喜欢你这样，看上去瘦瘦的，可是摸上去肉肉的那种”！
呼延九指着不远处的山坡上，路的尽头观风岭石碑旁立着的两个和尚，笑着说道：“宝哥你有福了，这俩和尚一个瘦瘦的，一个肉肉的！刚好对你胃口”！
远远瞧见俩和尚面色不善，泰宁问道：“用刀还是用棍”？
玉衡努嘴指着道旁的竹林：“你去弄两根竹竿，保管揍的俩秃驴满地找牙”！
玉衡又往前走了一段，在路旁的一块青石旁放下张嫣，等泰宁拿着三根竹竿回来，擦了把额头的汗水，歪着脑袋冲俩和尚喊道：“你俩带银子没？没带银子赶紧滚蛋”！
面无血色的白瘦和尚，从观风岭石碑后拉出一根三米多长的铜箍铁棒，指着玉衡骂道：“不知死活的东西！南少林智无禅师在此恭候多时”！
傻大黑粗的胖和尚，摸出了一根造型极其夸张的水磨禅杖，在身前舞了一朵巨大的杖花，一声怒喝，一铲将观风岭石碑切成两段，手捏剑诀指着玉衡骂道：“北少林寺丈痴和尚在此！张玉衡！你还我师伯大德久信禅师命来”！
三米长的铜箍棒，目测不下二十斤重；造型夸张的水磨禅杖，看形状应该在两百斤上下，丈痴和尚一杖下去，近三米高的花岗岩石碑，被他轻松切成了两半。
玉衡一阵啧舌！好家伙，总算遇见硬茬了！
呼延九指着面无血色的智无禅师说道：“他是个采花大盗，我在绛州见过他的通缉令，这只畜生就交给我好了”！