清峭弯腰捡起竹球，起身儿瞧见一个穿着红色袄裙的小女孩儿站在他面前。
“这个球是我的。”小女孩儿有些害羞，盯着他手里的竹球轻声道。
“你住在这儿？”清峭见她白白净净，粉雕玉琢的模样，不像是无人照管，能随便到街上玩球的小孩子。
小女孩儿不说话，咬着嘴唇盯着那竹球。
清峭歪歪头，站起身往前走，“你怎么证明它是你的？”
小女孩小跑着跟上他，并不言语。
听着那细碎的脚步声，清峭暗暗呼了一口气，方才她突然出现，他还以为她是个小亡魂，如今想来只是因为他一时心绪不宁，才未曾注意到她的存在。
小姑娘跟着他跑了一会儿，尝试着解释，“这个球是余哥哥帮我做的，上面还有我的名字，百灾。”
“百灾？”清峭拿着球看了一眼，在一根竹条的角落确实看到了百病两个字，“如何起了这么个名字？”
“余叔叔说，滚着这个球，灾难就都会滚走，”百灾伸手扯住清峭的袖子，“你看到上面的名字了吗？那是我的！你可以给我了吗？”
“它确实是你的，抱歉。”清峭停下脚步，蹲下身来，把球递给她，笑问，“你知道哪儿有客栈吗？”
百灾接过竹球，抱在怀里转身就跑。
清峭抿抿嘴角，起身往前走，这座城几乎空了，阴气这般重，即便人活着，也离死不远了。
“咳……咳咳……咳咳咳咳咳咳咳！”艰难的咳嗽声让清峭脚步一顿，扭头看到一扇破门从里面打开，一个佝偻着背的老头从里面出来，走到屋檐外，仰头望天上看了一眼，咳嗽着往屋里走。
“老人家，请留步。”清峭走上前，见他须发皆白，脸上皱纹纵横，布满了老年斑，一双眼浑浊不堪。或许是年纪大了，耳朵不好用，直到清峭拦住他，他才抬起眼皮看了清峭一眼，只是并不说话，绕过他，继续往屋里走。
“老先生，在下有几个问题想要请教。”好不容易遇到一个人，清峭自然不肯清忆放弃。况且看他年纪，应该在此住了几十年，对酆都变化的来龙去脉很是了解。
老头靠在门上，咳了两声，“公子讲吧。”
“这酆都何时成了这般模样？”清峭瞧了一眼四周，“空旷萧瑟。”
老头闭着眼睛倚着门，一个激灵，知道自己时日无多，或许就在今晚了，片刻功夫他就睡了一觉，他咳了一声，转身进屋，艰难爬上榻，两片干裂泛白的嘴唇吐出几个字，“记不清了。”
清峭看着他消瘦孱弱的背影，轻轻叹了一声，看他的样子，生死不过喘息之间，“叨扰了。”
老头抬起身子歪着头问清峭，“现在是什么时节了？”
“正值暮春，柳绿花红。”清峭正转身要走，听他问起，便也回了一句。
老头伸着脖子疾呼了几口气，慢慢缓下来，扭头望向门口，“您若方便，代我到墨圭坊七号走一趟。”
清峭往前走了一段，天色渐暗，阴气越来越重，阴暗处已有幽绿的鬼火在飘摇。他脚步微顿，回头看着躲在拐角处藏头露尾百灾，勾唇一笑。
百灾猫着小脑袋往外看，一对上清峭的视线，忙又缩了回去，过了一会儿又慢慢探出头来，她抱着竹球慢慢走出来，“天就要黑了，你找到客栈了吗？余哥哥说，天黑之后的酆都很危险，不可以乱跑。”
“那你还乱跑？”清峭摸摸她柔软的头发，“不怕家里人担心吗？”
“天黑之前回去就可以啦！”百灾说，“你呢？可寻到客栈了？若没地方住，晚上可是很危险的！”
清峭抿着嘴角，四下看了看，这夜幕来得迅疾，“不急，我先送你回去。”
百灾歪头笑笑，在前面带路，清峭不远不近地跟在她后面，看她左拐右拐，绕进小胡同，暗道，“这丫头像是长时在此居住，轻车熟路，倒是一点不怕。”
“你平日都是一人在此玩耍？”清峭问。
“不是，大家……”百灾话没说完，突然激动地小跑起来。远处悬着两只白灯笼，灯下有一细条条的影子。