谢嫣然返回书房，对着赵开躬身拜倒，却是行了一个大礼。
赵开放下手中的《礼记》，发现之前所读依然在心，颇为开怀。见嫣然如此庄重，不由笑道：“嫣然为何不与你师兄多说几句？行此大礼所为何事？”
谢嫣然道：“嫣然谢过公子懂我怜我，视我为家人。”
赵开习惯性地摆摆手，笑道：“你不怪我替你做主，拒了你回江陵的机会么？”
谢嫣然扭捏一番，脆生生地道：“公子又来笑话于我。那江陵虽是嫣然故土，却已非故国，我有何留恋的？江陵谢家如今灰飞烟灭，我一个弱女子，有个安身之所就可以了。以后公子在哪，嫣然便在哪，请公子勿要嫌弃嫣然笨手笨脚的才好。”
这话无异于托付终生了，赵开不敢随便接话。在他看来，任何女子都是世间钟灵毓秀的美好事物，尽管有身份高低、胖瘦妍丑之分，但起码应该能够选择自己的爱情。只是这个念头，太过惊世骇俗，赵开无法明言，只好装作不知，岔开话题道：
“江陵西梁虽只占了一城之地，但归附于我北周，只要一天我大周没有准备好攻灭江南，江陵便能保留一日平安。现在北周、北齐、南陈三国，倶是新立不久，谁都没有实力吞并另一方，我预估应该能够保有二十年的平静。这也正是我们赵府能够立足存世的信心所在，我们有时间。”
赵开顿了顿，见谢嫣然听的认真，续道：“如果你真想回到故土，本公子自然会给你想办法，只是你一个人返回江南，毕竟不难。”
谢嫣然白了赵开一眼，嗔道：“我一个小娘子，回去作甚？公子还要在江陵给嫣然找个夫婿么？”
赵开有些尴尬的挠挠头，苦笑道：“罢了罢了，你就死心塌地跟着我吧，有朝一日本公子亲自带你回江南看看去。思乡情重，总要给你一个交待才好。”
谢嫣然这才喜滋滋地道：“公子不可食言。可别待那崔家娘子过了门，便把嫣然赶了出去才好。”
赵开颇为头疼，有点不适应跟十二三的小姑娘谈论情事，不禁暗骂这开放爽朗的鲜卑风俗，把一个娇滴滴的江南萝莉也祸害成争风吃醋的泼辣女子。
赵开两世为人，却是依然忘了：女子之间不论大小，从来都是要争输赢的。
赵开摇头笑道：“说的忒远了。你我都是尊崇这《礼记》的，圣人说女子十五及笄，以本公子看来，婚嫁最少也得十五岁以上，急不得。何况，如今的赵府，处境依然困厄，先求立足，再论其他罢。”
要依赵开的想法，不到十八岁成年，谈婚论嫁都是犯罪之举。只是当下风俗如此，他拖得起，小娘子可等不起，却也改变不了什么，只好摆出圣人之言，拖一时是一时。这犯二的旧社会啊，挺好的。
谢嫣然见赵开说的认真，知道以她的身份，正妻未进门前，她是没有机会的。谢嫣然也是心高的，可不甘随便做个暖床奴婢，便按下心事，只待徐徐图之。
到了酉时，太阳渐渐西落。赵开与谢嫣然在书房整理藏书，分成了儒、道、佛三类，整整三百余册，都是手抄本，颇为珍贵。
赵开发现，这些藏书中，倒是佛经最多，儒家典籍最少。不禁苦笑道：“如今儒术这么不受待见了么？佛法盛行，非家国之福。”
突听得书房外有人拍手叫好，道：“赵郎此言，深得吾心，妙哉！”
赵开闻言脸一寒，书房乃私密之地，怎么就有人不识礼数，随便就闯进来了？怒气冲冲地抬头往门口望去，见着来人，却只有苦笑，脸上浮现一片欢喜。
来人年约十六七，面容方正，额头高隆，眼睛明亮，唇角略有短髭，身穿布袍粗衣，宛如寻常百姓，却也掩盖不了自带的雍容沉稳气质，正是当今皇弟宇文邕，官拜大司空、封鲁国公，赵开的同窗好友。
宇文邕也不用迎接，正眼神温柔地看着身边的一位娇美女子，也是十六七年纪，柔柔弱弱，肤白如雪，腰肢细小，跨过书房门槛，也叫人担心随风折断了，手里却稳稳抱着一个婴儿，满是安和姿态。
赵开拱拱手，也不说话，就一个劲地看着宇文邕笑。
谢嫣然却惊喜地叫起来，跑过去欲拉那女子的手，又怕吓着孩子，就轻轻拉住女子的衣袖，蹦蹦跳跳地说道：“李姊姊，你怎么也来了，嫣然想死你了！”
女子温和一笑，柔声地道：“夫君要来探望小郎，我也想想见见嫣然妹妹，自然就跟来了。快来看看我的赟儿。”
这娇美女子，名叫李娥姿，江陵人氏，与谢嫣然同时被掳到长安来，倒是结下了要好的手帕交情。因长得美丽，便被宇文泰赐给了第四子宇文邕做妾。宇文邕未及弱冠，尚无正妻，这李娥姿正是常伴宇文邕的唯一枕边人，颇为恩爱，刚刚生下了长子宇文赟。
谢嫣然轻轻接过粉嘟嘟的小娃娃，咯咯娇笑道：“小国公长得真好看，像极了李姊姊。公子，公子，你也来看看嘛。”
赵开与宇文邕对视一笑，却不曾挪动脚步。赵开对跟在后面的赵剑说道：“赵叔，你且进来奉茶，让嫣然带嫂嫂去花园看看新开的梨花去。”
李娥姿笑着对嘟起嘴的谢嫣然道：“嫣然妹子，他们男人们有话说，我们姊妹自去逛去罢。”说着，横了赵开一眼，自往门外走去，眼波如水一般，说不尽的风流韵味。
赵开笑道：“嫂嫂这是恨极了小弟咯，莫怪我把你们恩爱夫妻隔开一会儿。”
宇文邕目送两姊妹离去，转头笑道：“小郎，我听你这府上军汉说，你摔坏了脑袋，还担心你意志消沉，却不想更为豁朗。想来灾祸之后，反而进益不少。”
赵开却未回答，急急问道：“主上见着我的信了？他究竟如何了？”
宇文邕沉下脸来，看了看站立一旁的赵剑，见赵开并无示意他离开的意思，便放下心来，低声道：
“我正是为此而来，你信中只说自己无意中了混毒，特致请辞，如此语焉不详，我猜你是要提醒皇兄什么罢？你我都是麟趾殿的侍臣同学，父辈又是兄弟相称的生死交情，我也不瞒你，皇兄他现已沉疴难返了。”
赵开虽已有所预料，听得宇文邕亲口证实，还是忍不住捂住了嘴，含糊不清地说道：“当真无可挽回了么？可恨，可恨至极！”
赵剑则耸立在侧，有如木桩，犹如未闻。
宇文邕眼神凌厉，道：“把你知道的，都说出来。”
赵开苦笑道：“膳部下大夫李安。”
宇文邕沉思一下，变色道：“我从兄的人？！这宇文护怎地如此丧心病狂，弑杀了我三哥、杀了魏帝还不够，又对我大兄下手了么，这是为何？这是为何?”
原来，宇文护受叔叔宇文泰托孤，扶立嫡长子宇文觉代魏建周，杀掉了禅位的魏恭帝拓跋廓，成了一手遮天的权臣。宇文觉是宇文泰第三子，不满宇文护专政，自然矛盾重重，当政不满一年，便被宇文护指使尉迟纲、贺兰祥逼迫退位，鸩杀而死。
同一年，赵开的父亲赵贵，也因不满宇文护专权，与柱国独孤信密谋清君侧，被开府宇文盛告密，因此被杀。如今，当初追随宇文泰打天下的北周八柱国，被杀得被杀，病亡得病亡，只剩下于谨和侯莫陈崇两位实力派了。
赵开按住宇文邕双肩，沉声道：“权利熏心罢了，你如何会不明白呢。主上登基两年来，励精图治，崇尚节俭，肃清吏治，深受百姓爱戴；为人宽容，以礼御下，自然威望日隆。如此贤君，在位一日，便是权臣的煎熬。宇文护不想失了权势，铤而走险甚至代而自立，都是极为自然的，何况他弑君早就习惯了。”
宇文邕早已冷静下来，定定地望着赵开，肃然道：“之前我只与你探诗论文，学那风雅之事，不想赵郎见识甚远，却叫我大开眼界。赵郎何以教我？”
赵开道：“先君被杀后，小弟终日惶恐，只想小心惜命，躲过灾祸，自然不想多言。不曾想前几日依然遭此大劫，却是想开了，躲是躲不过的，那要斗上一斗，哪怕头破血流，也要崩坏他几颗牙齿才好。”
赵开这话，半真半假，却正挠在了宇文邕的痒处，挑起了宇文邕极大的注意，这便是赵开计划中的重要一环了。
宇文邕小小年纪，已经担任大司空，掌管大周水土诸事，是极为实干之人，知道赵开尚有话说，强忍急躁，静静等待。
赵开续道：“要想遏制宇文护的野心，只有一法，不知鲁国公是否用此勇气？”
宇文邕眉头一耸，朗声说道：“这大周终究是我阿耶打拼而来，怎能随意旁落他人，就算他是我宇文家的族亲又如何？你有话且说，我宇文邕岂是怕事之人！”
赵开笑了笑，道：“却不是刀山火海，但或许比刀山火海更为艰难。如今主上长子方两岁，太子未立，赵开恳请鲁国公担起社稷山河重任，如此方能与宇文护斗上一斗，否则只能眼睁睁地看着那奸贼代而自立了。”
宇文邕身躯一震，越听越惊，讶声道：“你叫我也学那宇文护，去抢我侄儿的皇位？这如何使得？这与宇文护又有何区别。”
赵开神秘一笑，挤出一股哀痛伤感的神情，叹息道：“当然不是。假如是主上亲自下的遗诏呢？我想主上如此聪慧贤明，自然晓得鲁国公识见宏远，如今情势，只有你来担此大任，才能保住江山，也只有如此，方能遏制宇文护借机篡位的野心。鲁国公以为然否？”
宇文邕眉头紧锁，神情微动，却不说话。
赵开暗暗观察，决定再加一把火，道：“鲁国公与我打个赌如何？我猜十日内必有旨意，如若我猜得没错，就请鲁国公为万千百姓担此重担；如果我猜错了，鲁国公拿我的小命去给主上陪葬。”
宇文邕深深地看了赵开一眼，慢慢地说道：“如真由你所说，我日后必有厚报。”
赵开摇摇头，笑道：“我只为百姓求你，不是为一己之私，鲁国公无需挂怀。且请阿兄过来一观，我这几个字写地如何？”
宇文邕也浅浅一笑，放心心事，朗声道：“方才听你感慨佛法误国，我也有同感呢。这佛寺不事生产、不纳国税，偏偏占了州郡十之二三的良田，真真叫人恨极。”
不再谈论私密事，赵开便与宇文邕按平日私交说话，气氛轻松许多。
宇文邕细细观瞧这几个宋体，讶然道：“这等字体，似楷非楷，横细竖粗，却是少见，颇有篆刻之感。小郎，你必有所指，且说来听听。”
赵开笑道：“不错，这个正是发端自篆刻字体，如若小弟试验完毕，将有大用。小弟有感儒术式微，经典流散，一直想如何快速推广儒学。思来想去，无非是典籍太少，天下之人识字的都在世家士族，大都好道崇佛，摈弃儒家，可我发现佛道之说，或可修心，却无治国之术。如果有一日，天下各州郡都有学府，垂髫儿童都有经典在手，推崇经世致用，那将何等光景？”
宇文邕眼睛越来越亮，连声叫好，随即又疑惑道：“小郎有此壮志，当真可敬。不过此事牵扯太大，做起来太难，你刚才所说，须花费多少人才物力，光手抄一本儒家经典，便须用银十两，要想人人有书读，怕是把大周掏空了也做不成啊！”
赵开微微一笑，道：“如果仅需几个五铢钱便够出一本书，又如何？”
宇文邕大吃一惊，吃吃地道：“这……”