重泽楼。
玉蕊前些日子反反复复的呕吐，吃什么都提不起劲来，身旁的两个丫鬟衣不解带的照顾着，却丝毫没有起色，如今这几日倒是渐渐好了，连管事的脸上也露出了几分笑。
“姑娘这病拖了快半月了，脸都凹下去了，身子骨更是一点肉都没有了。”
丫鬟坐在床边，端着碗汤药，一勺一勺喂着药给玉蕊，嘴里念叨个不停。
玉蕊笑笑，柔声说：“这次能捡条命回来，已经是不易了，若非遇到陈姑娘，我怕是要不明不白的死了。瘦些怕什么，不过三五日便养回来了。”
外间走进来另一个小丫鬟，听了这话，放下了手中浆洗好的衣裙，凑到玉蕊旁边，好奇地问：“姑娘，你说这陈公子怎么会是陈姑娘呢？那宋老板不也是说是侄子吗？”
玉蕊喝下最后一口药，旁边的丫鬟递上一颗蜜饯，她摇手拒了，“世间对女子多有苛责，想必陈姑娘也是为了不惹出是非，这才着了男装。”
“说实话，这陈姑娘第一次来的时候，我们都没看出来是女子，因为她的样子实在……实在……”
小丫鬟一时半会儿想不出词来，忙向自己的同伴看去。
一旁的丫鬟笑着放下药碗，摇着头说：“陈姑娘第一次见姑娘，真的和男子差不多，那口水，都快流到地上了。”
屋内几人笑作一团，玉蕊忙扯出衣襟内的帕子，擦了擦眼角的泪珠，好不容易消停下来，和两个坏丫头一对视，瞬间又笑出声来。
门外，琴儿敲门的手选在了空中，犹豫半晌，垂下手转身走了。下了楼梯，她一路上和进进出出的客人打了招呼，笑着躲过一双双醉酒客人的咸猪手，提着裙子跨出了大门，在右边的大灯笼下张望着。
琴儿咬了咬唇，纳闷道：“人呢？怎么……”
“我在这儿。”
声音从耳后传来，琴儿呼吸一滞，下意识僵直了身体，慢慢转过身来，扯出一抹笑道。
“玉蕊怎么样了？”
琴儿看着面前这张脸，此前映在脑海中的那双野兽一般的眼睛又一次浮在眼前。她紧紧抓着裙子，颤抖着身子低下头。
“小哥，她好的差不多了，过几日就应该大好了。”
没错，此人正是云五。今早陈溪禾交代他来看看玉蕊的身体，可那楼上乌烟瘴气，他实在不想上去，恰逢看着一个面熟的妓子，逮了过来让她替自己走一趟。
谁知道这人竟然是个胆小的，他还没来得及说话，这人就已经哭出来了，他僵着脸吼了一声，事情才算办成了。
云五听到这话，就知道可以交差了，往琴儿怀里丢了二两银子，翻身上马疾驰而去。
琴儿拿着手里的碎银子，心里气得要命，这么点钱够打发要饭的呢！可是她不敢说，这人那眼神分明就是杀过人的，若是惹恼了他，尸首分离是再正常不过了。
她打了个哆嗦，咬牙切齿的回了楼里，冲着几个新来的小丫头撒气去了。
*
京城朱雀大街。
一行人疾驰而过，风刮着脸，衣袍猎猎作响。
这个时辰，京城的宫门早就落了锁，但锦衣卫身负皇令，谁也不敢阻拦。守门的军士只随意查看了一下腰牌，就立刻放众人进去了。
“下马！”
锦衣卫同知王子成一声令下，身后众人纷纷跃下马来。宫内不得骑马，这是太祖业在世时就定好的规矩，文官若是受不了，可以乘坐轿撵，但武官向来身体强健，抬轿的宫人还多是太监，脚程还没有他们他们自己走的快，因而大多武官都是步行。
沈熠跟在王子成身后，步履飞快，一路上经过了一批巡夜的侍卫，其余大多是走过一些熄了灯的宫苑，黑洞洞的。
疾走了约莫两刻钟不到，一座灯火通明的宫殿进入眼帘，此处守卫森严，一个太监远远迎了过来。
“几位大人，幸苦！陛下正在教导太子和宣王，咱们偏殿稍作等候。”
“劳烦公公！”
王子成拱手道谢，那太监垂下眼睛，一下子错身避过。近日王同知颇得圣心，若是心安理得的受了，万一得罪了人，这日后怕是不好过。
好半天后，那太监供着身子送了两人出来，正好撞上了在外面等候的锦衣卫。
“参见太子殿下！宣王殿下！”
宣王不做停留，直接挥袖子从几人身边走过去，一个锦衣卫刚刚抬脸，就被袖子扇了一耳光，看样子是他们来得不巧了。
“快请起！王同知，父皇在殿内召见，定是有要务，何必多礼。”
太子气质儒雅，白衣玉冠，更显得器宇轩昂。
“宣王年幼，正是孺慕的年纪，刚刚闹些脾气，并非有意拿几位撒气。”
“臣不敢！”
众人顿时头皮一紧，齐声道。
太子见状，不再多说什么，恰好东宫的轿撵过来，两方人马各自向行。
进了殿内，一个身着黄色圆领袍的中年男子端坐在上，众人直接跪下行礼道：“臣等，拜见陛下。”
“免礼。”隆泰帝懒洋洋道。
“谢陛下！”
隆泰帝掀起眼皮看了一眼众人，“朕召你们前来，可知所谓何事？”
王子成面色平稳，上前一步道：“回禀陛下，臣斗胆猜测，陛下是为了北边军饷的事情。”
“不错。”隆泰帝微微倾身向前，手肘支在了御案上，“你如实说，到底有多少人沾了这件事情。”
王子成一板一眼道：“回陛下，目前查到的共有十四名官员牵涉其中，其中户部左侍郎李彦民、兵部郎中刘云启已经招认，其余人等还有待查证。”
他从胸前掏出一张折子，双手高举奉上，司礼监太监张如意立马上前取了，呈给隆泰帝。
李彦民是内阁大学士李彬的门生，而刘云启则是首辅邹时一脉，如今朝中两党相争严重，这会儿来连贪腐的事情都要各占一头，可真是丝毫不让啊！
“砰——”
一个茶杯擦着沈熠的脑袋过去，碎裂在众人脚边。
旁边屏住呼吸的司礼监太监张如意迅速跪倒在地，底下众人也立马俯身贴地。
“陛下息怒！”
隆泰帝只觉得额头突突直跳，瞧见底下众人畏惧的模样，更加觉得心烦，挥挥手让众人下去了。
沈熠和其余人今晚一句话没说，却和王子成承受了一样的怒气，众人都阴沉着脸，出了宫门，各自家去。
沈熠一路快马，到宅子里的时候，正巧撞见醉醺醺的王青方，拎着他的领口就扔给了下人。
孙雄听闻沈熠回来，忙到书房找他。
沈熠正坐在案前飞快写着什么，见到孙雄，立马说：“明日，你帮我给东厂的人带张纸条！”
孙雄下意识问道：“什么？”
沈熠轻笑一声：“张锦的把柄。”