令所有学徒都震惊的是，陆渐、莲七和棠六三人都平安无事地回到了宿舍。
仿佛无事发生过一样，几位教官从此绝口不提狐三的死。
棠六收拾了自己的被褥，搬到了狐三生前住着的甲字院。这仿佛是狐三之死带来的唯一影响。
从这天开始，学徒们便不再需要练习三大基本功。
牧教官重新回到了授课队伍中来，只不过，他教的不再是外功，而是作为杀手最重要的技能：
暗杀！
暗杀不同于江湖比武，杀手会利用一切因素隐藏自己的气息、身形，将自己与环境融为一体，从最不可思议的角度向目标发起致命一击。
所以，如何在环境中隐藏自己、如何悄无声息地跟踪敌人、如何确保一击毙命，都是牧教官开始传授的技能。
死人寨的整个最外层，都成为学徒们训练的场所，他们在各种房屋、庭院、树木中隐藏自己的身形，但总是能被牧教官立即发现，随后痛骂一顿。
又是半年的时间悄然流逝，日落又东升，满山绿叶落尽，被白雪覆盖，而后春暖花开，树木又长出新芽儿。
十五个少年，已经来到死人寨整整一年了。
学徒们列队站在校场上。
山风呼啸着吹过，吹过学徒们已然坚毅冷峻的面容，好像也害怕这十几个杀气腾腾的孩子一样，风声在校场上渐渐停歇。
牧教官向学徒们讲述了他们未来在死人寨的道路。
死人寨的新人训练为期五年，第一年练习杀手的基础能力，其中既包括三大基本功，也包括后半年的暗杀术。
后面四年则是试炼期，新杀手将被算作下九品的杀手，随着前辈去江湖上执行任务，前辈对新人杀手来说，既有指导义务，也有监督职责——防止新人杀手存有异心，背叛逃跑。
四年时间里，新人杀手需要不断在任务中累积功绩，逐渐晋升为下品、下七品，直至新人晋升为中六品，新人训练才宣告结束。晋升为中品的杀手们会被赐予新的名字，并以新杀手名号单独执行任务。
如果四年试炼期后，新人还没晋升到中六品，就会永远留在死人寨中，做类似于杂役的杂活，保障前线杀手的日常任务进行。
到了这时，新人杀手的手上必定已经沾满了无辜者的鲜血，再提什么逃出寨子回家，已经是天方夜谭的事。
只要离开死人寨的庇护，他们立刻会被无数仇家五马分尸。
死人寨一直笃信，对于死亡的恐惧，是控制麾下杀手们的最强力工具。
牧教官扫视着学徒们，学徒们也在望着他。
听完牧教官对未来的讲述之后，学徒们都有些不太明白，牧教官正值壮年又如此强大，为何会留在寨中训练新人。
牧教官当然不会对他们解释这个，只见他开口继续说道：
“今天是我教你们的最后一天，从明天开始，你们会跟着你们的新师父，在江湖上以死人寨杀手的名义行动。
希望四年之后的新赐名仪式上，你们都已经晋升为了中品杀手，证明我牧凌手下教不出废物。”
“明天一早，在这见你们的新师父。”话音刚落，牧教官先行转身离开，留下学徒们站在校场上。
见牧教官离去，学徒们也纷纷离队，返回自己的住处。
陆渐也回到了房中，他现在有点沮丧。
最近这半年，借着学徒需要在整个最外层进行训练，陆渐几乎探查了每一个可能逃脱的角落，但是很遗憾，每个看起来本该防卫松散的角落都有人把守着，陆渐没有找到任何一个可以逃脱的地方。
进入试炼期后，他们可以离开这座宏伟的寨子，但是其实逃跑的可能性变得更加小，会有一个强大的“师父”跟在他们身边，让逃跑几乎变成不可能的事。
“或许只能等我晋升为中品杀手再考虑这件事了”陆渐心中默默想着，但他又陷入了更大的挣扎中，“可是那样，又要杀死多少无辜的人？”
虽然生于杀手世家，但自幼生长在森林中，陆渐对于杀人还是有着潜藏着的抗拒。
正当陆渐胡思乱想的时候，他忽然听到了一个声音。
“咔。”
莲七的房门开了。
半年时间里，陆渐跨过了《小灵元功的最后一道门槛，成功迈进第六层，他现在的内功修为足以傲视所有学徒，因为除了他以外，内功修为最高的就是修炼到第四层的马三。
所以他听到了莲七门口的声音。
现在虽然是白天，但莲七没什么朋友，又要出门去干嘛呢？
然后他听到，莲七竟然在向自己的房间走来。
“咚咚咚。”莲七敲了敲门。
陆渐起身下床，打开了门。
莲七还是一身制式黑衣，一双大眼睛平静地看着陆渐，眼神中带着一丝询问，好像在问，能不能进来？少了几分平日里的冷傲，多了几分平易近人的温暖味道。
陆渐说了一句请进，将莲七引进屋里。陆渐没有关门，房间里只有一把椅子，两人就面对面站在桌边。
没什么寒暄，莲七开门见山：
“你有没有什么办法，能让我们两个分到同一组？”
“什么同一组？”陆渐没听说过这个概念。
莲七解释道：“今天牧教官说，我们每人会由一位师父带着。这些师父是现在的中品杀手，他们是两两一组的。所以对应他们的分组，我们学徒也会被两两分组……”
她把双手交叉在背后，在陆渐看不到的地方捏着手指，好像很紧张。
“……所以，你能不能想想办法，让我们两个同一组？”
陆渐明白了莲七的意思，所有学徒中，除了自己，莲七并没有相熟的人。
更重要的是，陆渐曾经答应她，会带她逃出死人寨，外出试炼期间，如果二人同组，逃跑的时候就可以互为同伴了。
“我可以去试着问一下顾教官，但是不确定会有什么结果。”陆渐如实说。
“嗯，没事的，你去问一下就好。”莲七似乎对陆渐的回答很满意，脸上浮现出一抹微笑。
她平时一副生人莫近的姿态，导致所有人都不敢正面看她。此时绽放微笑，竟是美得像九天仙子一样。
陆渐直看的脸颊通红，随即马上反应过来，甩下一句：“那我去问问。”然后拔腿就跑，竟把莲七扔在了屋子里。
莲七看着陆渐远去，逐渐收敛笑容，也走出了房间。
陆渐出了戊字院，一路穿过校场，来到顾教官居住的地方。
这里有很多下品杀手人来人往，搬运着需要在各处之间调动的物资，看到陆渐走了过来，有人上前询问了一下，就跑去通报给顾教官了。
不一会儿，陆渐就站在了顾教官的房中。
看着眼前略显局促的少年，顾教官心里的好奇心越来越重：
“你刚才说，你想和莲七一组，是吗？”
陆渐压制住心里的情绪，尽量不在脸上表露出来，相对坚定地回答了一声“是”。
顾教官半年前就曾带着莲七去探望地牢中的陆渐，如今又看到陆渐来主动申请和莲七一组，心中大致明白了来龙去脉，认为两人定是同住一院，早已结为情侣。
所以他长叹了一口气，回答道：“不行啊，姜三，寨中向来都有规定，无论是夫妇还是情侣，都不能被编进同一个小组。”
陆渐再忍耐不住心里的尴尬和害羞，连忙摆手，想向顾教官解释，但是同谋逃脱又不能告诉顾教官，一时竟也找不到什么想要同组的理由，只能胡编乱造说：
“我……我和莲七同住戊字院，往日多有武艺切磋，彼此之间最有默契，适合……适合同一小组。”
顾教官听到陆渐的回答，被逗笑了，放声笑了出来：
“你俩呀！你们现如今已经是死人寨杀手，还这么在乎儿女情长！若是真把你们编进同一小组，万一遭遇意外，需要莲七舍命殿后，需要你逃跑传回情报，你能舍得抛下她，一个人逃回来吗？”
不等陆渐再说，顾教官起身摆摆手表示拒绝，但仍是满怀安慰地说：
“少主说过很欣赏你，等你们都满十六之后，我给你们做媒，向少主申请赐婚！”
仿佛看着自家长大的儿子一样，顾教官拍了拍陆渐的肩膀，然后轻推他的后背，将他送出房间。
陆渐满脸通红，顾教官说的东西他从来都没有想过，不明白自己与莲七清清白白，怎么连顾教官都觉得他们两人私自结成了情侣。
但是顾教官已经将他送出了住所，房门已关，再说什么已经来不及了。
陆渐只得返回戊字院向莲七回报情况，一路上他十分懊悔，想着刚才如果换一种方法去劝说顾教官，或许能够成功的。其实他也期待着和莲七同组，其余十四人虽有很多人对他比较友好，但都没有莲七更能让他信任。
一路走回戊字院，日色已近正午，陆渐从反方向回来，远处学徒们正在聚成一顿围着长桌吃午饭。
陆渐没什么胃口，径直走回戊字院。
敲了敲莲七的门，竟然没人开门，不知道莲七去了哪里。
陆渐只得先回自己的房间，一会儿再来。
他刚走到自己的门口，听到自己的房间里有翻书的声音。
诶？莲七没走吗？
陆渐推开房门，开口正要说话，一个意想不到的人正坐在自己的桌前，手中翻弄着一本小黄册子，正是一年前分发下来的《小灵元经。
“你怎么才回来？”那人说。