1988年6月，杜塞尔多夫。
步入初夏，地处莱茵河东岸的杜塞尔多夫微风习习，这是一年当中最舒适的季节。
黄昏时分，和往常一样，人们呼朋唤友，相约在河畔散步，兴奋的聊天，笑容洋溢在每个人的脸上，当然也有一个人坐在河边的长椅上安静的望着莱茵河出神，也许是在思考人生吧。不远处一群孩子在踢球，孩子们笑着，跑着，喊叫声大的出奇，传出很远很远......
古老的莱茵河安静的流淌着。
“你们看，那边车里下来的是谁”一个年轻小伙子大声喊了一句，大家目光转向了年轻人手指的方向。顿时，人们争先恐后向那边跑去，踢球的孩子们冲在了最前面。
是的，大客车上下来了二十几个年轻小伙子，举手投足间散发着青春的活力。运动上衣上的“Italy”标志告诉我们这是意大利国家队，在新帅维奇尼的带领下，来到莱茵河畔游览，放松，几天后他们将在杜塞尔多夫的莱茵球场迎来1988年欧洲杯的揭幕战，对手正是东道主联邦德国队。
人们兴高采烈的围在意大利人的旁边，要求在自己衬衫上签名的，合影拍照的，场面一片喧嚣，礼貌的意大利人微笑着满足了球迷们的要求。
得到满足的人们渐渐散去。
脸上稚气未脱的保罗马尔蒂尼在刚刚的签名过程中几乎是最受忽略的一个了，小伙子仅仅经过了两个赛季的磨练便征服了挑剔的AC米兰球迷，几乎场场首发的保罗展现了与20岁年龄完全不符的成熟，刚刚结束的赛季，AC米兰强势反超卫冕冠军迭戈的那不勒斯队，荷兰人古利特、巴斯滕前场的攻城拔寨固然重要，后场的固若金汤也功不可没。事实上保罗的表现在赛季刚开始就引起了国家队新帅维奇尼的关注，二个月前，不满二十岁的保罗代表国家队出战南斯拉夫队，完成了国家队首秀。保罗已经将目标放在了首发阵容，最近一段时间的备战他已经感受到了维奇尼对他的信任，他将是这条钢铁防线的重要组成。
墨西哥世界杯铩羽后，倚重老臣的老帅贝阿尔佐特辞职，U21国青队主帅维奇尼上任，意大利队进入了新老交替阶段，大批青年才俊迎来了机会，除了保罗，那不勒斯队的奇洛费拉拉、罗马中场贾尼尼也进入了维奇尼的阵容，迎来国家队生涯的第一次重要赛事。
在维奇尼的名单中，还出现了一位久违的名字，他的得意弟子U21国青队前锋桑普多利亚队的罗伯特曼奇尼。
相比少年得志的保罗马尔蒂尼，曼奇尼出名更早。年仅17岁就代表博洛尼亚出战意甲，并攻入9球。曼托瓦尼迅速出手将他带到桑普多利亚，委以重任，成为南斯拉夫名帅博斯科夫的心腹爱将，在意甲各支球队纷纷将有限的外援名额定格在前锋线时，桑普多利亚却独辟蹊径，曼奇尼和维亚利双星闪耀，丝毫不逊色于外援。在贝阿尔佐特时期，曼奇尼与老帅观念差异巨大，在短期入选后再无入选国家队的机会。维奇尼的上任给了曼奇尼机会，本届欧洲杯同样也是曼奇尼的第一次国家队重要赛事，24岁的桑普前锋跃跃欲试。
在维奇尼带领意大利队全队放松的同时，他们的对手联邦德国队依然在贝肯鲍尔的带领下在训练场上挥汗如雨，日耳曼人不服输的精神让他们不能有丝毫懈怠。
与意大利队一样，这支联邦德国队也在经历新老更替，鲁梅尼格、马加特、布里格尔等退出国家队，拜仁慕尼黑中场马特乌斯已成长为球队的领袖，后防线同样是拜仁慕尼黑的布雷默坐镇。
马特乌斯和布雷默将在欧洲杯结束后加盟意大利国际米兰队，蓝黑军团将以德国人对抗同城死敌AC米兰的荷兰人。
锋线上，老将沃勒尔依然是贝肯鲍尔最倚重之人。
在这支年轻的联邦德国队中，同样有值得关注的希望之星，24岁的斯图加特队前锋尤尔根·克林斯曼是国家队锋线的未来，这名一头金发的小伙子在过去的四个赛季中为斯图加特队共打入了66球，效率极高。22岁的奥拉夫·托恩是联邦德国足坛的传奇，这位17岁就代表沙尔克04出战甲级联赛的天才少年在过去的5个赛季中攻入56球，两年前的世界杯未获得出场时间的小伙子这一次将有大量时间展现自己的才华。后防线上23岁的科隆后卫科勒尔也展现出了自己的能力。
6月10日的德意揭幕战一触即发。
除了联邦德国和意大利，荷兰、苏联、西班牙、丹麦、英格兰、爱尔兰也分别从小组赛中杀出重围，进入决赛圈，卫冕冠军法国队在中场铁三角相继退役后青黄不接，小组赛惨遭淘汰。
带着意甲冠军的喜悦，路德古利特和范巴斯滕再度双剑合璧，他们将跟随老帅米歇尔斯带领荷兰国家队冲击欧洲之巅，橙衣军团是本届欧洲杯最大夺冠热门，路德古利特和范巴斯滕已成为世界足坛最炙手可热的球星，意甲赛场大战迭戈马拉多纳已成佳话。古利特的童年好友，同样苏里南后裔的阿贾克斯中场弗兰克·里杰卡尔德是这支国家队的另一位巨星，欧洲杯结束后，他也将踏入圣西罗球场，联手同胞。
进入八十年代来，强势崛起的苏联队成了各路豪强的梦魇，本届欧洲杯苏联队依然强势，小组赛轻松淘汰卫冕冠军，是夺冠的又一大热门，达萨耶夫、库兹涅佐夫、阿列尼科夫、米哈伊利琴科、扎瓦洛夫、普罗塔索夫、别拉诺夫，这是最强盛的苏联队，剑指冠军。
小组赛立刻强敌南斯拉夫队的英格兰队令人寄予厚望，两年前世界杯含冤惜败阿根廷的英格兰队得到了全世界的尊重。在世界杯上初露锋芒的巴恩斯愈加成熟，他将与绅士射手，同样年轻的莱因克尔搭档锋线，阿森纳队20岁小将亚当斯也令人充满期待。此外希尔顿、罗布森、霍德尔、比尔兹利等老将压阵，英格兰队信心满满。
此外，拥有劳德鲁普的丹麦队，皇马五鹰率领的西班牙队，以及淘汰了拥有希福的比利时队的爱尔兰队同样有着不可小觑的实力。
1850年，大作曲家罗伯特舒曼在杜塞尔多夫的莱茵河畔谱写了莱茵交响曲。100多年过去了，罗伯特舒曼名垂青史，而他创作的莱茵交响曲已成经典，被一代又一代的人们传颂。
今天的莱茵河畔将是一场另类的莱茵交响曲，我们期待着那最华美的乐章。