火！
天地之间，恍若炼狱。
是血，泼洒着，浸透了晚霞，又燃烧了绝壁。
紫云峰上，果然升腾着滚滚浓烟。像香炉，八卦丹炉倒了，红莲业火泄了！
狰狞着的正张牙舞爪，狂怒着的正山呼海啸。
火！蹿上去！扑下来！肆无忌惮，无坚不摧！
火，燃烧在苏莲子通红的双眼里。她难以置信地望着那座熟悉的藏书阁。据说云叶禅师梦到文殊菩萨在此崖藏经，于是开山立寺。
僧人们匆匆奔过来，提着水桶，端着水盆。口里焦急地呼喊着什么。
干热的风扑在面上，仿佛要把每一根汗毛都蒸干了。
苏莲子只觉得口干舌燥。几乎说不出话来。她伸手拉住一个人，“你说什么？谁在里面？”
“是大将军府的少将军呐！”那人说着，急急挣脱她，提着水桶一路飞奔。
师兄弟们似乎都不认得她了，偶尔奇怪地朝她张望一眼，但很快就向火场奔去。
火——不好！燕姨！
是仇家找来了吗？
她来不及细想，就离开慌乱的人群，朝那间朝思暮想的小屋跑去。
门“吱呀”应声而开，整洁的房屋，梁上还挂着新采的野菜。除了惊起的几只鸟雀，四下寂然无人。
背后一个疑惑的声音问：“你是——苏莲子？”
苏莲子回头，看到智云提着水桶，满头大汗，难以置信地看着她。
“是。”她点了点头，有点久别重逢的惊喜和唏嘘，“我回来看看，燕姨她——”
智云打断她：“慧达禅师在藏书阁，快！”
“什么？”苏莲子急问。
只见智云已经提着水桶远去了，她急忙跟上，只听到智云喘息着参差不齐的声音，“藏书阁不知道怎么起火了。大将军府的少将军，慧达禅师，都在里面。”
不多时，就到了藏书阁所在山崖的一侧。熊熊火焰还在疯狂地燃烧，僧人们提着水桶倾倒下去的地方，瞬间升起一团迷蒙的蒸汽。
年长的僧人们围绕着方丈师伯，口念经文，喃喃不一。
火场中时而传来一两声令人毛骨悚然的惊叫。倒水的僧人便愣了一愣，一晃神把水桶整个落在火场里，轰地一声一条火蛇飞卷上来。
“快快！”
“这边！水！”
“阿弥陀佛！佛祖啊！救救我们吧！”
“水！文殊菩萨显圣！”
“快！”
“慧达禅师呢？”苏莲子再憧憧人影中抓住一个问。
那人疑惑地打量了她两眼，用手一指，“在那。”
不远处的一小片空地中间聚集着一些陌生的身影，做军士打扮，想来是程立雪的侍从。苏莲子一到跟前，那些人便拔出刀剑围上来。
她奋不顾身地握住对方的刀剑用力推开：“叫你们少将军！我要见我师父！”
许是听到了这边的动静，中心的人群微微散开，露出半跪在地上的程立雪，他远远朝这里点了点头，又对一个侍从说了几句话。那个侍从便朝这边来。
“放下刀剑，让她来。”
这边剑拔弩张的侍从们听到传达少将军的命令，都收起了刀剑。
苏莲子一把推开他们，冲到程立雪面前。他面前地上躺着的正是慧达禅师。
大半胡须烧得焦黑，一只手臂血肉模糊。慧达禅师用仅存的一只完好的手拉住程立雪的衣袖。微微转头，接触到苏莲子极度惊惧悲伤的目光：
“师父……对你有愧……莲，你要好好的。”
“师父，师父。”苏莲子跪下来，低声唤他，生怕惊动了他加重伤势，可又实在不能不唤。
慧达禅师的瞳孔骤然紧缩，鹰爪一般瘦骨嶙峋的手拼命想要拉近程立雪，可也只是徒劳地在衣襟上颤动着。
程立雪似乎是明白了他的意思，低头靠近他说：“禅师放心——”
“你！答应了我，万万不可负她……不然……我……我……”慧达禅师的声音忽然提高，又一下子跌落到最衰弱的低谷，他的眼睛却蓦地爆出血丝，想要挤出眼球一般拼死盯着对方。
话音已经中断，续上的只有无边的黑暗和沉默，但他拱起的手指和睁大的眼睛还死死地支撑着最后一刻的形状。
“师父——”苏莲子摇了摇头，上前握住慧达禅师的脉息。
死亡的脉息，这是她第一次握到，却在这片刻无比清楚地知道了它。
无声无息，逝如沉渊。
无色声香味触法。
怎么就，没有了呢？她的无所不能的师父。
尸体还带着火场里灼烧过的炙热和疼痛，苏莲子握住那只尚且完好的大手，温热的气息还和从前一样，没有丝毫改变。
可是当她再打量起这个最熟悉的长者。触目所及，是血红的烧坏的血肉，焦灼的毛发和皮肤。
“师父，师父，师父！”
她手足无措地看着他，不敢触碰，不敢遮盖，不敢抚摸。只能任涕泗横流。
程立雪的声音在耳边聒噪着，掺杂着风声和远处的呼喊声，让人无暇顾及：“慧达禅师是为了救我被火柱砸中，这才重伤不治而亡。我答应了禅师，一定会照顾你。”
一个想法忽然击中了她，她抬起泪痕纵横的脸，问：
“师父从不与人结仇，放火的人是要杀你？”
“是。”程立雪面带惭色。
“你为什么要来藏书阁？”
“我和孟参军有约，在此议事。”
苏莲子想起了第一次在藏书阁遇到他们的情形：
“你们不是第一次在此议事。从什么时候开始的？”
“去年秋天。”
“哪些人知道你们在此？不对！”苏莲子忽然想到了一件事，“既是相约，孟参军呢？”
“他没来。”程立雪有些黯然，“此处说话不方便。我也不知为何他竟然失约，正要回去问他。此地之事，在今天之前知道的人并不多，我定会找出行凶之人。”
“我和你同去。”苏莲子坚定地看着他，眼神灼灼。
“我理解你的心情，苏姑娘。”程立雪破有深意地看了她一眼，“只是慧达禅师的身后事——”
苏莲子经他提醒，才恨自己竟然被愤恨冲昏头脑，忘了此事，于是强忍悲痛说：“我会先送师父下葬，再去追查此事。”
“也好。此事蹊跷之处甚多，我即刻便回姑苏城，恕不能送别慧达禅师了。”程立雪道。
苏莲子倒不觉得如此有何不妥，作别程立雪，她疲惫地坐倒在师父身边。没有人再温和地叫她“苏莲子”，没有人再愤怒地叫她“智莲”，没有人再罚她抄经，没有人再向她絮叨。
只是因为，天地之间少了一个人，她却仿佛丢失了十几年的光阴。
今日出城上山，连番奔波。没有人问她累吗，没有人劝她歇息。
“师父！”她想不明白，为什么就不再应她。