“别打了......大人，求您别打了，我们知错了......人是我杀的，我们不应该嫁祸给别人，我们认罪........”
薛成是酒鬼加懒汉，在村里的口碑也不好，但他不是傻子，而且他疼自己的妹妹，这点是毋庸置疑的，见到妹妹被一通掌嘴，打得话都说不出来，他实在不忍，急忙承认了自己的罪行。
他很清楚自己的妹妹为何被打，关于梁正臣的事，他半个字也没透露，他知道自己是斗不过他的。
见薛慧已经无法说话，梁正臣这才命人停手。
“农个灰身子的.......农踏鹅........呜呜呜.........”
薛慧的嘴巴肿得老高，一张脸几乎都变形了，但她还不依不饶，指着梁正臣大骂，只不过她所骂的语句，没一个人能听明白。
陆俭在一旁看着这一切，是又好笑，又愤怒。
好笑的是薛慧如今的样子。
愤怒的是梁正臣竟然以这种方式想与他们撇清关系，而且他还做到了，知县大人竟然没有阻止他，看来是默认了他的这种做法。
虽然愤怒，但陆俭无可奈何，相比之前，他现在的处境已经很好了，他知道知县大人不阻止梁正臣，必定有什么原因。
他很快就可以脱困，不想再节外生枝，所以只是冷眼看着这一切，没发一言。
“梁大人，如今她被打得吐字都不清，你让本官怎么审呢？”
虽然没有阻止梁正臣，但这并不妨碍张运向他表达自己的不满。
梁正臣闻言，赶忙告罪：
“大人，下官被这妇人蒙骗，差点错怪好人，心中恼怒，见她想咆哮公堂，一时激动之下，没控制住，还请大人责罚！”
他认错的态度很积极。
张运也不能真罚他，只是叹了口气。
梁正臣偷瞄张运一眼，见他神色无奈，心中有些窃喜，又道：
“大人，薛慧现在虽然说不了话，但掌嘴留下的乃是皮外伤，消肿之后并不影响说话，如今天色已晚，既然今日审不了，不如明日再审吧？”
梁正臣说着，指了指外面的天空。
天色确实已经暗下来了。
张运沉吟了一会儿，觉得也只能这样，便点头道：“那就明日再审吧，将所有人犯收监。”
他说着，又看向陆俭：
“陆俭，虽然你已基本证明了自己的清白，但还有些事情需要得到薛慧亲口承认才行，案子没有完结，所以你还不能回去，需要在牢里住一晚。”
听到要在牢里住一晚，陆俭虽然不情愿，但他还是答应下来，既然已经证明自己是清白的，那就没什么好担心的了，走走形式而已。
至于担心自己在牢里被暗害什么的，他觉得应该不会，案子差不多已经完结了，根本没有人再有害他的动机。
再说，他若在此时遇害，那是无事生非，不会有蠢货干这种事的。
这毕竟是电视剧才有的桥段。
“知道了大人。”
陆俭点头答应，接着又道：
“大人，明日升堂的时候，我希望大人能将薛慧欺诈我娘银钱这一案子一并审理，行么？”
薛慧身上已经有了包庇和诬陷两条罪责，但陆俭对坏人是从来不吝落井下石的，何况这本来就是她应得的。
他提出这个请求后，立马就得到张运的首肯。
就这样，张运宣布退堂。
陆俭在“威武”声中进来，又在“威武”声中出去，看似没什么变化，但实则，他的内心已经轻松了百倍。
“老师先前为何不让我阻止梁元康动刑？”
退堂之后，梁正臣回了自己的家，张运和老者在内院的凉亭中谈话，等待厨房做晚宴，想起先前的事，他疑惑的问道。
抿了一口杯中的茶水，老者的眼神颇有深意。
“刚才的情形，这位梁大人和那对兄妹之间，必然有牵连，你阻止他动刑，是想让他被当众揭穿么？”
“难道老师以为不应该？”
张运面露诧异。
“应该，但不是现在。”老者说道。
“这........老师什么意思？”
张运不明所以。
“你当众揭穿了他，又能如何？”
老者问道。
“当然是上报御史台，请求将其革职查办。”
张运正色道。
“这么做确实是可以，但是太慢了。”
“慢？”
“去岁我接到朝廷诏书，说向太后病危，已没再垂帘听政，新帝即将彻底掌权。”
老者的话让张运有些发懵，不知道老师怎么突然说起这个来，但他还是耐心的听下去。
“我听朝中几位老友说，咱们这位圣上并不偏袒新党或者旧党任何一方，甚至还有意平衡两党在朝中的实力。”
“哦？”
一听这话，张运顿时来了兴趣。
想当年，老师就是因为新旧党争遭受牵连才被贬出京的，自己也是。
“既然官家有这个念头，那朝中各部必然会有重大的调整，御史台估计也不例外。”
“此次被召集回京的不止我一个人，我虽然隔得远些，但估计其他人也才到京师而已，也就是说，各部的调整充其量刚刚开始。
此次调整，干系重大，没有数月时间根本不可能完成。
你就算从现在开始上书弹劾他，等御史台看到你的折子，再派监察史下来考察，加上路程，至少也是半年之后的事了，那么在这半年的时间里，你该如何面对他？”
老者问张运道。
“这........”
张运愣了愣，他还真没想过这个问题。
“他只比你低半职，你既无权革除他的职位，也不能剥夺他的权力，他却有可能在这半年的时间里处处与你为难，甚至给你造成不好的影响，你觉得这是你想要的么？”
老者的话让张运恍然明悟。
“脸皮撕破，就不好说话了。”
老者悠悠的说了一句。
“老师深谋远虑，张运自愧弗如。”
张运感叹道。
“这件事你不与他说破，他心中有鬼，必不敢再与你为难，你偷偷将其贪赃枉法的事记录在册，待朝中大局定下，再上书弹劾，岂不事半功倍？在此之前，还是不要过多树敌的好。”
老者又提点道。
“老师所言甚是，张运记下了。”
张运很赞同老者的话，有些后悔自己先前的冲动。
老者点了点头，看他一眼，沉吟片刻，又开口道：
“我还有一件事，想问问你。”
“老师请说。”
“在我进衙门之前，观察了你一阵，发现你对那梁正臣，似乎有些........畏惧，这是为何？”
老者说道。
一听这话，张运面色僵住，没一会儿，他露出苦笑：
“想不到连这也被老师看出来了，说畏惧倒也谈不上，只是不想得罪罢了。”
他解释道。
“为何？”老者追问。
“老师有所不知，梁元康的妻弟在‘吏部尚书左选’（一个部门）中担任要职。”
这话出口，张运的面上带着几分惭色，不敢直视老者。
老者也是官场中人，一听此话，顿时明悟。
大宋官员升迁，除了正常的吏部考功司考功之外，还有一个途径叫磨勘考课，也叫磨勘。
与考功司的正常升迁不同，磨勘是由吏部官员审核官员政绩，资历之后，单独向皇上举荐，经由皇上之口改任官职，当然，基本都是升迁。
而负责磨勘考课的机构，就是吏部尚书左选。
张运这么做的用意，老者当然清楚，他看了一眼自己这弟子。
“你是想试试磨勘考课？”他问。
“弟子惭愧！”
张运深深低下头，他确实是这么想的，而且，他已经通过梁正臣联系好了其妻弟。
也正是因为他有求于梁正臣，所以才会容忍梁正臣那么放肆。
见到张运承认，老者眼中，有种难言的意味，参与磨勘考课并不可耻，但从另一层面来讲，自己这弟子，耐不住寂寞了。
“想当年，你高中探花，那是何等的意气风发啊。”
他忽然说道。
“原本只需三年，你就可回京述职，若不是遭受为师牵连，你也不会在京师外多地平调，十三年来不得晋升。”
“不敢这么说，张运从不怨老师。”
对老师的话，张运有些惶恐，急忙摇头，只不过他的眼睛已有些湿润，十三年来，他的内心何尝不苦？
老者深沉的看着他：
“十三年啊.......人这一辈子，才有几个十三年？”
“这都是弟子自愿的，能追随老师，是弟子的福气。”张运擦了擦泪水，恭敬的道。
看着眼前的弟子，老者的心情有些复杂。
“此次回京之后，我会向朝廷上书说明你的情况，当了十三年的知县，也该升一升了。”
听了老者的话，张运欣喜不已。
嘴唇颤抖，他重重的说道：
“多谢老师！”
十三年的苦熬，如今终于有了希望，虽然只有短短四字，但张运激动之情溢于言表。
老者微微点头，他其实还有一个问题想问张运，那就是如果自己不出现，他是不是就会和梁正臣妥协，将这一案子判成冤案。
不过到最后，他都没问出这个问题。
宦海浮沉四十余载，他也经历了不少事，如今年纪大了，他觉得，有些事，不用知道得太明白。
...........
睢宁县的大牢内，陆俭被关在最靠外的牢房中，陆淑婉为他送来干衣服和饭菜之后，和儿子谈了一阵便回家歇息去了。
她刚走，又进来两个人，不过却不是来见陆俭的，他们直奔牢房深处。
看着人从自己牢房门口经过，陆俭觉得有些面熟，好像是在公堂上打薛慧嘴巴的那两个衙役，他不知道这两人来干什么，但他记得，薛成兄妹似乎就被关在大牢深处。
“薛二娘！”
站在薛慧的牢房门口，一个衙役叫道。
薛慧肿起的嘴巴消了一大半，如今已可正常说话，只不过不能高声，见到两个衙役出现，她吓了一跳：
“你们来干什么？”
她警惕的看着二人，肿虽然消了，但痛还没好呢，她担心会再次被打。
“你不必紧张，我们来是为梁大人给你带几句话。”衙役说道。
“什么话？”
一听到梁正臣，薛慧脸上的表情立马由畏惧变成了怨恨。
“梁大人说，你送给他的东西，他已如数送回了你家，事情没办成，他很惭愧，但也没办法。
明天的公堂上，什么话该说，什么话不该说，他希望你心里能有数。”
“呵！”
听到衙役的话，薛慧冷笑一声。
“这个时候知道求我了？早干嘛去了？他的那些烂事儿想让我不说，哼，没门儿！”
薛慧忍着痛骂了一声。
“收了钱不办事儿，还敢打我，回去告诉梁正臣，他的事儿没办成，老娘蹲了大牢，他也别想好过！”
薛二娘在这雎宁县做了二十年牙子，平日里蛮横惯了，如今栽这么大跟头，都是因为梁正臣无能，她心里愤懑难平，半点都不想妥协。
自己不好过，她也要让别人难过。
听了薛慧的话，两个衙役相视一笑，半点没将她的话放在眼里。
“薛二娘，如果我们没记错的话，你还有两个儿子吧？”
一听对方提起自己的儿子，薛慧神情有些惊慌。
“你们想干什么？”
“你这罪比不得你哥哥，是不用杀头的，顶多打几十下板子，关一阵就能出去，你年纪也不小了，出去之后得有人养老送终吧？”
衙役看着薛慧道。
薛慧没说话。
“梁大人说了，你若守口如瓶，他保管你出去之后还能享几年天伦之乐。”
“但你要是口无遮拦，什么话都往外说，等你百年归世那天，有没有人背你上山，他可都保证不了了。”
两个衙役笑吟吟的说道。
“你.......你们.......”
听出话中的要挟之意，薛慧咽了口唾沫，又惊又怒的看着二人。
“你是聪明人，应该知道怎么选择。”
“薛二娘，要多为你儿子想想。”
两个衙役的话犹如魔音一般，环绕在薛慧的耳边久久不能散去，她跌坐在地上，神情有些惊恐，先前还充斥在身上的鱼死网破的精神，此刻已荡然无存。
“言尽于此，你好好思量，我们先告辞了。”
薛二娘如今的状态多半已是妥协，两个衙役转身离开，临走，他们还不忘对另一个牢房里的薛成喊了一声，刚才的话薛成也听到了。
“好好劝劝你妹子，可别做什么傻事儿，没好处的。”
衙役说完，扬长而去，他们离开没一会儿，陆俭听到牢里头传出女人的哭声。