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第十三章 刘善村调研

张顺听到并不是“坩埚钢”而是“坩埚铁”有些失望,不过转念一想,自己本来就不懂这些,不管怎么说能得到相关工匠、炼铁技术和炼硫技术也是意外之喜了。

为了防止被这些工匠忽悠,张顺干脆让赵鲤子再派船只过去,接过来五十士卒,往阳城方向建立警戒。然后让那老者带着自己等人亲自调查一番。

张顺最在乎钢铁之时,因此先去考察那坩埚炼铁技术。此地炼铁之法,并不用高炉,而是用方炉。张顺跟着那老者随便走入一户正在炼铁的院子里,只见院里设有一个方炉,炉子前面和顶部敞开,两侧是用砖和黏土砌筑而成;炉子后面连接一个低矮的茅草屋。

张顺伸着头往里一钻,只觉得里面闷热难耐。他看了看,却见里面有一老一少两个壮力正在拉着风箱鼓风。张顺看不出什么门道,便又钻了出来,问那老者此炉如何建造如何炼铁。

那老者虽然觉得这“贼头”有些奇怪,不过在威逼之下,也没有保密之心,直接告诉张顺大概技巧和步骤。原来这炉子后面有鼓风口和风箱相连,炉底用碎坩埚片铺成风道,其上摆上依次大块煤块和小块煤块,煤上堆放一些引火材,然后放入坩埚。坩埚之间需要预留缝隙,以便通风,其中和其上均放上煤块。

至于坩埚则是做成圆筒状,底部封死,放入一定量的矿石和黑土,然后就可以鼓风冶炼。冶炼完毕,等炉子冷却以后,扒出坩埚,将其底部打碎,便能得到块状铁块。如果渣铁未能分离,则需要将整个坩埚打碎,才能拾取其中的铁粒。那些砌筑房屋墙体的坩埚,即是炼铁完毕以后,被打破底部的残留。

那老者说完之后,还从已经冶炼好的铁块里,挑拣了一块让张顺来看。张顺接过来入手沉重,看起来黑黝黝的,是一块直径三寸多点的半圆状铁块。

张顺颠了颠,差不多有七八斤的样子,便不由问道:“这样一炉能出多少块?”

“少者十几,多者上百块。视需求而定,再多就不行了。”老者老实回答道。

“这是生铁熟铁?这铁块怎么用?”

“生铁,可以炒成熟铁,也可以熔化铸铁件。”

张顺听了暗自摇了摇头,这产量也太低了,便问道:“这与高炉炼铁比起来怎么样?为何产量如此之低?”

“高炉咱们这里很少使用,容易炸炉,铁质又太差,不堪使用,不如咱们坩埚炼铁好使。”老者所知颇广,便回答道。

“走吧,咱们再去看看炼磺。”张顺无可奈何,自己也不太懂什么炼铁,只记得前世网络小说都是搞什么高炉炼铁,生石灰去硫什么的,也不知道到底是怎么一回事儿。反正自己也没有其他选择,先用这坩埚炼铁顶着吧,将来有了条件再比较优劣。

再到炼硫磺之处,却是院子里摆满了许多小口的大罐子。院主人见到张顺等人带着兵器而来,又惊又惧,不敢吱声。张顺也不管他,问老者这如何炼制。

老者指点着那一堆堆的罐子,对张顺说道:“大王,我们刘善村炼硫,便使用这‘天地罐’。这些罐子皆是小口大肚,冶炼之时,将硫磺矿塞入罐中,再将此罐倒置于另外一个罐子上面,小口对齐。用麦糠泥封口,周边摆上碎碳,点火烧烤,一日一夜可成。待其冷却,硫磺便在这下面的罐子之中。”

张顺使人捡了一块成品,拿来一看,却是淡黄色晶体,基本肉眼看不出杂质,还散发着一种特殊臭味。他也不专业,直觉这硫磺纯度还是不错。

其实这却是张顺走了狗屎运,这时代炼硫天下以阳城为最,阳城以刘善村为最,这正是当世能够炼制的最好硫磺,再加上铁质出色的坩埚炼铁技术,张顺却是捡到宝了。

张顺虽然不知道自己走了狗屎运,却不妨碍他本人意识到这个小山村的价值。便和那老者商量道:“老者在此处住了些许年,也该腻了,不如让大伙和我们走一遭,寻一处好去处,胜似在此受苦。”

老者一听,差点心脏给吓破了。山村穷苦,无甚物件被别人贪图,他还以为这“贼头”顶多勒索点铁器罢了,没想到此人竟然想将他们整个村子给绑走了。

老者哪里肯去,只道跪求道:“大王息怒,我们都是穷苦匠户,日夜劳作,但凡向官府缴纳了铁件、硫磺,剩余一些卖给往来商贾,仅够一日三餐,实在没有什么油水。求大王饶命!”

张顺看他头都磕破了,兀自不起,实在狠不下新来强行迁走整个村庄,再加上据闻阳城县城据此也不过十五里左右,时间也不允许慢慢悠悠的行动。

于是,张顺便退了一步,说道:“既然老丈如此诚心,我也后退一步,你帮我选二十个铁匠,二十个硫磺匠,再选十个老师傅,随我而去,我便放过你们村庄如何?”

那老者还待讲价,张顺抽出铁锏来,一锏抽碎了跟前的坩埚,吓唬道:“如若不然,全村鸡犬不留。”

那老者吓得魂不附体,只得战战兢兢给张顺指点村中又名工匠。折腾了半天,才勉强凑够了五十人。那五十人和其家属不敢得罪张顺,只得骂骂咧咧辱骂那带队的老者。

那老者委屈着试图解释,哪里解释的清楚?张顺趁机说道:“看来老丈在村里人际关系却是不好,不如随我去吧?若是留于此处,回头被村民告发于官府,岂不是全家杀头的罪过!”

那老者满肚子嘛麦皮无处可讲,只得讨出片刻时间,回到家中,寻得儿子、媳妇和孙子,一起卷了细软铺盖,随了张顺。张顺本着“贼不走空”的原则,又趁机拿出来一些从润城讹诈而来的银两,购买了不少铁块铁器,准备回头让这些铁匠给自己打造成兵器。

于是,这些卖了铁器的家庭,不但不计较张顺搜刮壮丁的行为,反而夸赞张顺“仁义”,这真是一个没有天理的世道。