时间回到一刻钟前，广宗城外，汉庭营阵之前，两位年轻将领并肩而行，时不时传出的爽朗笑声，证明两人相谈甚欢。
“伯玉（刘范字）兄，如今奉车都尉大军压入黄巾后方，你就没有丝毫担心吗？”夜幕之下，曹操的双眼依旧明亮，如同闪耀的星辰，久久不熄。
刘范轻笑，摇头道：“吾弟手执万民幽州百战不死老兵，虽进取钜鹿有困难，但自保有余，这些孟德已知，何必如此相问？”
曹操闻言眉头一挑，撇了一眼刘范，心中也是惊讶不已，一支万人老兵，就这样轻易交给了刘璋这个毛头小子，是老刘家的底蕴超出了他的想象，还是说刘范无知、刘璋贪功呢？
深谙官场百变的曹操，喜怒早已不形于色，压下心中的震动，不咸不淡道：“吾观奉车都尉功利之心远超常人，而那贼子张宝又善使计谋，若奉车都尉冒进，很有可能受计临危。”
“哈哈，孟德多虑了，吾弟之军中，武功韬略，皆有一人可当万人敌，料那张宝有通天之能，还能在平原追杀万人骑兵？”
刘范先是仰天大笑，随后目光落到曹操身，眼神纯净，坦言道。
冥冥之中，一股出自皇家的气势让曹操忍不住呼吸一滞，无奈抬首躲开了刘范的眼神。
自桓帝以来，皇室败落，帝刘宏年少继位，皇权旁落皇室族叔刘焉、刘虞、刘表等人之手，为巩固自身皇权，帝刘宏推行党锢、宦官之策，后建立西园，公然卖官鬻爵，贪图享乐，让不少有识之士既愤然又无奈。
可汉家终究待万民不薄，像皇甫嵩、卢植、曹操这种将领，更始终对帝刘宏抱有一丝幻想，不肯弃之。
汉家有嫡系，但无嫡皇，凡刘室宗族，皆可取而代之，帝刘宏之资，早已让不少皇室宗亲动了心思，而曹操，入将以来，已不知拒绝几位宗室招揽。
今天，刘范主动展露底牌招揽，曹操虽心动不已，可还是坚守住了心中的幻想，尴尬笑道：“既然伯玉兄早有安排，操之担心，倒显得可笑了。”
刘范眼中的失望一闪而逝，旋即也没有勉强，继续邀请道：“孟德有心，何来可笑？我那四弟，并没有孟德想象中那么不堪，甚至我有感觉，璋弟会给我惊喜，若有机会，孟德可去钜鹿一观。”
“哦？来日攻破广宗，会有机会的。”
感念刘范君子之风，曹操说了句客气话，却并未放在心。
说实话，刘璋带领万人老兵奔袭钜鹿，直入黄巾大后方，堪称壮举，曹操也为之动容，但从实际考虑，有着万人，不如等皇甫嵩攻破广宗城，抢占首功的价值大。
正面斩敌无数，远比背后牵制，更加光鲜，也更加让人难以忘记。
“夜越发深了，该归营了，孟德，回到洛阳我请你喝好酒。”
话不投机半句多，看出曹操的敷衍，刘范也不想多言，看了一眼广宗城，摇头晃脑朝着营帐归去。
望着刘范的背影，曹操踌蹴万分，几欲张口，但终是化作一声叹息。
一日汉臣，一世汉臣。
“孟德何故做心灰意冷之叹息？”
就在曹操扼腕喟叹之时，皇甫嵩从旁走出，闻声笑道。
曹操猛然一愣，回首望去，月光下皇甫嵩身披戎甲，刀戈在侧，散发着耀眼的幽光，战斗，时刻准备着！
“皇甫将军！”压下内心的悸动，曹操躬身行礼，恭声答道：“日月所照，江河所至，皆为汉土，但在这日月下，却有万民深陷刀剑兵戈之中，故有感而发。”
“依孟德之见，黄巾起始之因为何？”
作为一位在官场沉浮数十年的优秀汉臣，皇甫嵩听出曹操的言不由衷，却没有继续逼问，若有若无指了指刘范离去的背影，转而问道。
“天无道，人无常，民无生，又有妖人乱世，故乱之。”曹操正色道。
不知是巧合，亦或者偶然，自帝刘宏卖官鬻爵，官位升降只以钱论，加之党锢、宦官，能臣干吏不断减少，战乱亦不止，汉土之，再无中兴之象，即人无常，也即是帝刘宏无常。
瘟疫、干旱、洪涝、冰雹、地震等自然灾害频发，粮食减产，死者无数，即天无道。
民无生，易子而食，官逼民反，流民无数，就算繁华如洛阳，君不见饿殍遍地，哪里有生路？
妖人乱世，说的就是手执太平要术，不干正事的张角三兄弟，仙法，妖法，谁又能说得清呢？
“无道、无常、无生，那朝堂之乱呢？”
皇甫嵩面色不变，又随曹操走了一段路，突然驻足出声，差点让后方曹操撞到他的身。
沉吟良久，曹操深吸一口气，缓声道：“朝堂之乱，在乎宦官、党锢、以及人心。”
“如果我没记错的话，孟德就出身于宦官世家吧？”
“是，我乃宦官之后。”
“宦官之后，却直指朝堂内乱之因，昔日许劭以“治世之能臣，乱世之能臣”为汝做评，那我今日也送孟德一言“有违纲常，忠心体国”。”
皇甫嵩哈哈大笑，仰望星空，似乎眼泪都要掉下来，不知是不是曹操的话太好笑，才让皇甫嵩止不住笑声。
忽然，荧惑星映入皇甫嵩的视野，那略带红光的星辰猛然闪亮了一下，顿时皇甫嵩像是被扼住喉咙的公鸭，发出嘶哑难听的声音。
一眨眼，皇甫嵩又看到紫薇星，满天的星辰，除了明月，只留紫薇大亮，恍惚之间，他仿佛看到紫薇星中分出一缕星光，落入不远的北方。
再眨眼，围绕紫薇星一十三颗星辰相继点亮，这一次，皇甫嵩清晰看到一十五颗星辰分出的光芒分别落入华夏九州。
而临消失的荧惑，也分出一丝光芒，则落到了他的身旁，乱世枭雄曹操的身。
一瞬间，皇甫嵩身的杀意暴起……
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