朱祁钰似乎看出了陈威的难处，因此并未加以为难，不过对他的回答却很满意，他说道：“你说得没错，人们的观念若是僵死，则一切都无从谈起。你们先下去吧。”
于谦和陈威躬身而退。两人缓缓踱步，漫谈国事，品论当代人物。
不多时，眼前出现了一座破败的院落，虽说处于皇城，然外墙斑驳，瓦砾黯淡无光，与其他的宫殿完全不可同日而语，于谦遥指此院对陈威说道：“你可知这是谁的别宫？”
陈威摇摇头，以询问的眼神看着于大人。
两人走到院墙的近旁，于谦道：“这座宫殿的主人是太上皇！”
陈威暗暗吃惊，他虽然知道太上皇朱祁镇被幽禁于南宫，然万万想不到此处是如此地残破与萧疏。门庭紧锁，铜锁早已锈蚀，可以看出经年无人进出。院落四周有重甲卫士把守，他们虽然对于大人十分敬畏，然而纵是于大人的身份，也不得过多地靠近院墙。陈威暗想，院中会是怎样的一番境况，朱祁镇与他的瞎眼皇后终日面对高墙四壁，毫无自由可言，毫无隐私可言。若不是几年以后有个夺门之变，则这样的生活，倒不如在漠北草原过完一生。
然而命运是奇妙的，谁也不知道未来会发生什么，朱祁镇此时一心只期望做个自由自在的平头百姓，却不知几年以后被人重新扶上皇位，正如当初只想做个富贵王爷的朱祁钰临危坐上龙椅一般。
命运女神在这兄弟二人身上可谓开足了玩笑，权力扼杀了亲情与道义，冤冤相报，终化为历史中的两抹黄土而已。
陈威陷入了沉思，一旁的于谦问道：“你怎么不说话了？”
陈威解释道：“小僧是在想，假若当初太上皇没有御驾亲征，兵败土木堡，大明如今会是怎样的光景。”
于谦道：“太上皇早年受大珰王振蒙蔽，尽发国内精锐出征，经土木一败，不仅令我大明威名在外邦蛮夷中严重受损，更惨痛的是，国力自此由盛转衰，仁宣二帝所开创的盛世，自此终结，我大明若想回道昔日的轨迹之上，不知还要经过多少年月。虽然往事不可追，然土木堡之变，足令大明后世每一代君臣警醒。”
陈威道：“大人一心为国为民，可谓呕心沥血，殚精竭虑，当世之人，无人能出大人之右，实在可敬可佩，然大人可曾想过，如今的大明，真正需要的是什么？”
于谦道：“自然是富国强兵，国富才能民安，兵强才能扬威。”
见陈威默不作声，于谦问道：“怎么，莫非老夫说错了不成？”
陈威忙回道：“不，大人说得十分在理，此乃任何一个国家发展所追求的目标。然小僧愚见，而今大明虽然已步入正轨，然而真正达到国富兵强，绝非一朝一夕之功。无论是朝堂，还是民间，亦或边防，贫僧觉得最紧要的是两个字，那就是稳定。”
于谦若有所思道：“说来听听。”
两人边走边聊，不知不觉已将南宫和太上皇抛到遥远的后方。
陈威道：“朝堂之上，大人当防范某些野心家兴风作浪，见风使舵，为一己之私而置江山社稷与百姓生计于不顾，这些人平时满口仁义道德，然包藏祸心，可谓国家的蛀虫。他们会在某个紧要的时期，如毒蛇一般出击，给朝廷致命一击”说着向身后的南宫意味深长地看了一眼。
陈威继续说道：“对于百姓，则需让他们重新树立起对朝廷的信心，鼓励耕作，与民休息，则各地的流民和叛乱将不攻自破。还有一点则是边防，虽然瓦剌已几乎四分五裂，然游牧民族中的某些好战贵族向来不计后果，对于战争和杀戮有天然的嗜好，他们在大明的面前虽不堪一击，然此时的大明，已无力承担一场战争带来的国力消耗。因此，无论是对内还是对外，此时都应当以稳定为主。”
听完陈威的话，于谦的脸上露出了欣慰的笑容，他说道：“没想到你小小年纪，见识却异于常人，他日你若能还俗，当为国之栋梁啊。”
陈威熟悉历史，有这样的见解不足为怪，然在当时的人看来，这已经是高见了。听到于大人对自己的夸奖和赏识，陈威虽然暗自惭愧，心里却是美滋滋。
和于大人分别后，陈威径直往沈约家行去，两匹白马飞速而来，马上是两名白衣女子，路上行人慌忙避让。有人骂骂咧咧道：“谁这么大胆，天子脚下如此嚣张，可知王法？”
陈威却没有将这些抱怨放在心上，他的心早随马上之人奔向远方，他看出马上之人便是长公主主仆二人。两人今天的架势与几天前可截然不同，那时有宝马雕车，侍从护卫，还有凤冠霞帔的长公主殿下。今日再见，两人褪去行装，轻车简行。唯一相同的是，公主殿下两次经过，都在沿途百姓中造成了不小的骚动。
身着白袍的公主相比其盛装时的丽影，多了几分英姿，少了几分华贵，陈威虽然没有看清公主的面容，然而那道干练的身影却把他看得痴了。
只是不知道这二人为何如此装扮，更不知道她们去往何处。陈威如果能猜到她们的去处，也许会暗自惊喜，因为这主仆二人正是准备去往陕西。
匆匆一瞥，两个白色的倩影消失在人群里，陈威的脸上掠过一丝遗憾，虽说那日无意间对长公主的冲撞差点送了命，然回忆起她的娇美容颜和婉转玉音，陈威心中还是生出莫名的幻想与淡淡的忧伤。
陈威沮丧地回到了沈宅，沈约已经备好了入陕的一应事宜，只待第二天逯杲一到，三人便可启程。
见陈威怏怏不乐的神情，沈约暗道不妙，今日陈威入宫面见天子，该不会是受到了天子的训斥吧，便急忙关切地问道：“陈威，怎么了？今日入宫一切可好？”
陈威听出了沈约对今日自己面见天子的担忧，转变神情道：“沈兄，不必担心，一切顺利。”
沈文茵恰在此时出现在陈威的面前，她朝陈威努努嘴，笑道：“兄长这么关心陈威哥哥，却不知陈威哥哥心里正关心着他人。想不到大男人间，竟也有像你们这般多愁善感之人，可叹那可叹！”
沈约问道：“这是何意？”
沈文茵摆摆手道：“我哪里知道，你问陈威哥哥喽！”
兄妹俩不约而同地看向陈威，陈威脸一热，羞愧地低下了头，沈文茵的话正中他的心事。