奎克帝国首府，昂德摩斯郡，皇宫议政厅内。
衣着华丽的贵族们被他们的女皇陛下所发布的一纸召文给叫到了此处，他们站在装饰的金碧辉煌的大殿中，三三两两的聚集在一起，高谈阔论着帝国政事。
——尽管这些衣着鲜亮的家伙们只对钱财和享乐有兴趣，对于帝国的政事一窍不通。但上流社会的第一条准则就是在什么样的场景要谈论什么样的话题，这才符合他们所谓的‘礼仪规范’。更何况，今天被聚集在此地的贵族不是商贾巨掣就是贤淑名媛，正是拓展各自人脉的大好时机。所有人都保持着良好的姿态，以一句无关痛痒的问候作为开场白，结交着自己身旁的陌生贵族。男人们尽力的彰显着自己风度翩翩的一面，在此寻找着新的合作伙伴，女人们则尽力的散发着自己的魅力，却又恰到好处的保持着自己的矜持，等待着某个年轻俊朗的公子哥上前搭讪。
身为皇帝侍女的玛姬冷眼旁观着这些贵族们的虚情假意，并以一种生人勿近的姿态拒绝着一个又一个年轻贵族的搭讪。但是这些贵族们就像是见血的蚊虫一般络绎不绝的凑到玛姬的身旁——他们都明白眼前这个其貌不扬而且穿着极为简陋其实只是一般的商业套裙装，但在贵族的眼里这就是简陋了。的年轻女子是皇帝陛下身前的大红人，所以为了个人或是家族的利益，他们才像发情的公孔雀一般。不断的在玛姬的面前彰显着自己的存在感。
“女皇陛下驾到！”
就在玛姬快要忍受不了身旁这些恼人的公子哥们的时候，伴随着皇家护卫高亢洪亮的声音，现奎克帝国的女皇陛下——格拉蒂斯一世的身影，缓缓地在众多皇家护卫的簇拥下出现在了议政厅的大门口。
当格拉蒂斯一世的身影出现在门口的时候，所有的贵族都停下了各自的交谈，他们小心恭谨的低下了他们那高傲的头颅，不敢去看女皇的身影。
“嗒，嗒，嗒。”
原本喧闹的大殿中顷刻间变得落针可闻，只有格拉蒂斯一世的脚步声不断的回响。
科里弗是一名新进的男爵，他有着不错的教养和令所有少女都为之兴奋的面容。此时他和身旁的所有贵族一样，大气都不敢喘一声，低着头恭敬的迎接着格拉蒂斯一世。
他在来到这里之前做足了功课。他知道，格拉蒂斯一世陛下素以钢铁手腕著称。这个不到四十岁的女人曾经在皇权纷争中干掉了自己的两个哥哥，才顺利的坐上了帝国的第一把交椅。在即位后，格拉蒂斯一世更是用血腥手段处死了她那两个哥哥的旧部，致使整个朝中权臣更换了一大半。除此之外，她还设立了名为‘铁蔷薇’的特务机构，用以管制朝中权臣。
这位年轻的女皇虽然才刚刚上位不到五年，但她所做的事已经足以令她在帝国的历史中占有一席之地了。
但令在场的贵族如此卑微的最重要的原因并不是这位女皇陛下的履历。格拉蒂斯一世自上位起就实行了一系列打压贵族的政策，这位女皇似乎对帝国延续了几千年的贵族体制十分不满。而且，最近在贵族圈子中有传言说，这位十分讨厌他们这些贵族的女皇陛下似乎终于要拿他们下手了。
“诸位，请抬起头吧。”
冷酷又充满威严的声音自大殿的上首传出，科里弗这才敢抬起头来。
尽管科里弗已经在在帝国的各种新闻媒体上见过了格拉蒂斯一世的容颜，也曾在私下里感叹过她的的美貌。但亲眼见到格拉蒂斯后，科里弗还是被她的美貌给震慑住了。
只见格拉蒂斯一世身着繁复奢华的宫廷裙装，端坐于大殿最上首的红色天鹅绒靠椅之上。尽管有宽大的拽地长裙遮挡，但那完美无瑕的身材还是显露出了些许令所有男人为之疯狂的弧度。湖蓝色的柔顺长发随意的披散在她的脑后，再加上头顶的华丽冠冕，给她平添了些许的出尘之感。而那用世间一切美好的形容词都无法形容的容颜上，一双平静似幽潭的粉红色双眸正冷淡地扫视着下方的众人。
被这冰冷的目光扫过，科里弗瞬间变得噤若寒蝉，感觉自己的身上阵阵发冷，格拉蒂斯一世做过的那些事顷刻间涌入了他的脑海中，使得他脑海中产生的邪念瞬间变得无影无踪。
见众人都做出了一副恭听的姿态后，格拉蒂斯一世满意的点了点头，朱唇微启，道：“朕，不太喜欢说废话，所以朕就开门见山的说了。这次召集诸位，是为了南溪岛的灾后重建事宜。”
她的声音不大，但在寂静的大殿中显得格外的清晰。
这没头没尾的话使得下方的贵族们心中一阵疑惑，但是无人敢出声讨论，只得保持着恭敬的姿态，听她继续说下去。
“朕知道诸位很疑惑南溪岛到底发生了什么事，但是事态紧急，朕就不详细解释了。之后请各位自行了解。现在，赛缪尔公爵。”
她看向了下方位于最前端的一名老者。
“请你先表个态吧。”
赛缪尔的表情阴晴不定，一时之间陷入了为难的境地。
如果他提出了一个十分巨大的数额，那么格拉蒂斯一世一定会让其他的贵族按照他的标准来捐款。而无故损失了大量财富的贵族们一定会将他当成罪魁祸首，并开始疏远他和他的家族。对于他们这些贵族来说，人脉是他们积累财富中十分重要的一环，如果这种状况发生了，那么赛缪尔的产业一定会大受打击。这是他十分不愿意看到的景象。
但是，如果他提出的数额不能令格拉蒂斯一世满意的话，那么这位果决的女皇一定会想办法让他吐出口袋里的钱，然后用自己手中的权利打压赛缪尔的家族。届时的后果就完全不可预知了。
‘这是要把我架在火上烤啊……’赛缪尔在心中苦涩的想到。随后，他深吸了一口气，小心翼翼的说道：“赛缪尔家族定会倾尽全力，一切全凭陛下的旨意。”
他没说具体的数额，只是冠冕堂皇的许下了一个承诺。但在场的所有人都知道，承诺这玩意儿，是所有契约手段里最不靠谱的一种了。他说这话，完全就是抱着侥幸的心理，在试探格拉蒂斯一世的底线。
所有人都紧张的看向了格拉蒂斯一世，等待着她的回应。
“呵！”一声冷笑，使得所有的贵族们心中一跳。赛缪尔更是在听到这声冷笑后变得颤颤巍巍起来。
“你说一切全凭朕的旨意？那朕要你捐出全部的家产，你捐吗？”格拉蒂斯一世语气冰冷的说道。
赛缪尔额头上的冷汗直流，“陛下……陛下说笑了……”
“收起你那些没有意义的话语吧，公爵。”格拉蒂斯一世的身形向后靠了靠，以一种不容置疑的口吻说道，“朕现在不想听这些冠冕堂皇的话，朕只要一个明确的答复。南溪岛的民众们还处在水深火热之中，等着帝国的支援。朕没时间陪你们在这儿玩这些文字游戏。我要你们赛缪尔家族捐出全部资产的十分之一，可有异议？”
在听到格拉蒂斯一世说出的数额后，赛缪尔脸色大变。
“可是陛下，赛缪尔家族并非是我一人全部说了算……”赛缪尔慌忙地解释道，他还想再拖一拖，争取一些回旋的余地。但是他的话还没说完，就被格拉蒂斯一世给打断了。
“那你就让反对的人全部来找朕！”
赛缪尔知道自己已经无路可退了，于是他把心一横，发狠地说道：“赛缪尔家族愿意捐出全部资产的十分之一，用来支援南溪岛的重建工作！”
此话一出，在场的所有贵族目光都凝固了。他们或惊疑、或愤怒的看向了赛缪尔的方向。赛缪尔顿时感觉如芒在背，他知道，今天过后，赛缪尔家族将会受到所有贵族的打压，或许会就此一蹶不振。但是，一想到格拉蒂斯一世所做过的那些事和她身后那作风残暴的铁蔷薇组织，赛缪尔心中也就有些释然了。
比起在这之后被贵族圈子疏远，损失财富，他还是觉得被这位手段血腥的帝国女皇记恨更可怕一些。
“很好，”格拉蒂斯一世满意的点了点头，然后用冷酷的目光扫视了一遍在场的所有贵族，“赛缪尔公爵的话，你们也都听到了。各位要捐多少数额，想必在此刻心中已经有了大概。”
下方的贵族们脸色灰败的点了点头。他们知道，这一次不忍痛从自己的身上割下一大块肉，是不行了。
“另外，”格拉蒂斯一世的声音再度响了起来，“赛缪尔公爵在这次的事件中表现很好，帝国会记住他所做的贡献的。”
这是典型的打一棒子给个甜枣，但赛缪尔脸色还是一喜。虽然格拉蒂斯一世没说具体给他什么奖励，但他知道，在这个格拉蒂斯一世有意打压贵族的时间段里，有了这句话，自己的家族将会很大概率的安然的度过这段时间。
“谢陛下！”赛缪尔欣喜的鞠躬道，引来了其他贵族更加仇恨的目光。
格拉蒂斯一世点了点头，就在这时，一直在旁边冷眼旁观的玛姬走了上来，附在格拉蒂斯一世的耳边，悄悄地说了什么。