虎牢关，因周穆王曾将进献的猛虎圈养于此而得名。
此地距离洛阳仅五十余里，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有一夫当关、万夫莫开之势，为历代兵家必争之地。
风沙渐起，朝霞血色，这座古老的关隘再次成为天下瞩目的焦点，化作一个吞噬性命、喷吐战火的漩涡。
半日前，董卓已率军马浩浩荡荡进驻虎牢关，又派吕布领三万先锋去关前安营扎寨。
而另一边，众诸侯正围在联军大营之中，安抚着刚从昏迷中醒来的袁绍。
“董卓老贼！我袁绍不斩汝头，誓不为人！”
思召剑仰天一挥，袁绍怒发冲冠、目眦欲裂，几欲单枪匹马去找董卓寻仇，这白给行为好说歹说才被众人劝下，令他稍稍清醒。
曹操上前道：“本初节哀，此事……操亦深感痛心。然眼下董卓屯兵虎牢，意图截断我等中路，其谋不可不防。盟主还需暂放哀痛，先勒兵一半迎敌才是。我等筹谋日久，如今正是决战之时，此仗若胜，则天下可定，盟主大仇也尽可报了。”
“哎！”袁绍长叹一声，睁着通红的双眼沙哑道：“就依孟德所言。”
很快，袁绍派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒等八路诸侯前往虎牢关迎敌，又让曹操引军往来救应。
这八路诸侯各自回营起兵，却是河内太守王匡引兵先至。
就在河内兵士尚且立足未稳之时，那关下营中突然杀出铁骑一支，军阵上方的杀气仿佛凝成饿狼之状，朝着王匡军阵飞奔来袭。
“列阵，列阵！速速迎敌！”
王匡呼喝几声，麾下军马也已列成阵势，他策马向门旗下望去，目光顷刻便被敌方铁骑领头那人给牢牢抓去。
只见那人：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤菟马，当真是威武霸气、天下无双！
“人中吕布，马中赤菟，诚不欺我。”王匡喃喃一句，回头问道：“此乃董贼麾下第一武将吕布，我河内男儿谁敢出战？”
“且让方某试试他成色如何！”
一武将出列，乘棕马、握银枪，周身气息雄浑，一看便知身手不凡，卖相也是极佳。
“方将军乃我河内名将，此番拿了吕布，必将扬名天下！”
不知怎的，王匡脑海忽然浮现出先前关羽温酒斩华雄的场景，再看如今那吕布的嚣张模样，当下冷笑一声。
“来人，为方将军斟酒！”
方悦拱手一拜，便纵马挺枪而出。
两马相交，不过五合。
吕布就那么随意地挥出一戟，方悦登时坠于马下。
血染沙场，敌将殒命，吕布却看也不看一眼，须眉一张，双腿一夹，竟乘着赤菟高高飞起，挺戟朝王匡直冲过来。
王匡见状，只觉一鬼神正驾着天马杀来，大惊失色间，不慎将那杯温酒碰落在地。
酒水洒落，还冒着升腾的热气。
“呔！”
吕布一戟劈出，戟影御疾风、携紫光，瞬间在河内军中爆裂，将士卒炸翻数人，一杆大旗崩坏。
余者见此神威，哪里还敢上前，上万兵士四散奔逃，如无头苍蝇一般混乱不堪。
王匡由亲卫护着，也忙向后速撤，只听军中惨叫连连，震动频起，却是吕布在阵中东西冲杀，如入无人之境。
忽而几声炮响，战场边界处插满了联军旗帜，正是另外两路诸侯乔瑁、袁遗两军齐至。
看着漫山遍野的联军，吕布轻蔑一笑，仿佛对面不过是一片坟土荒草，心说今日权当热身，来日待人齐后再来收割，当即拨转马头，退回了本营。
见吕布退去，乔瑁、袁遗引兵逼退了并州狼骑，接上王匡溃兵，三军后退三十里重又安营扎寨。
不多时，剩下五路诸侯也纷纷赶来，五人聚在一处谋划商议。
“那吕布……”想起那战场上的鬼神画面，王匡仍是心有余悸，“我麾下方悦，年未三旬便已是八品俊彦，在他手下竟连五合都未能抵挡，我看其武勇定然远胜华雄，至少……九品上！”
“至少九品上？不是某怀疑王太守，你是说他吕布还可能是霸级喽？古往今来，也唯有霸王一人有此神威，莫要夸大啊！”
看公孙瓒不信，王匡也没有心气再恼，而是建议道：“依我看来，我们手中能抵挡吕布者，也唯有公孙将军麾下那斩杀华雄的九品马弓手了。”
“哎！”公孙瓒摆摆手，“此人并非我麾下，乃是我好友二弟，我却是命令不动的，何况其官职卑微，如何能一而再代表我联军之脸面？”
五人你一言我一语，聊了半晌也未能出个对策，正忧虑间，帐外小校上前报道：“禀诸位大人，那吕布又来邀战了！”
“此地乃是虎牢关，那吕布素有“虓虎”之名，这必是他的殒命之所！”孔融冷冷道。
“定如孔太守所言。”
“邪不压正，我等必胜！”
其余七人应和两声，八路诸侯一齐上马，军分八队，在山岗上布阵迎敌，居高临下，严阵以待。
遥遥望见吕布一簇军马，绣旗招飐，疾奔冲阵，那鬼神吕布又是一马当先，将军队甩在身后，一副无所顾忌的跋扈桀骜。
“何人去灭他威风！”上党太守张杨一问，其部将穆顺领命而出，跃马挺枪迎战。
吕布手起一戟，穆顺死。
“这！”
众人大惊，慌乱间只见吕布已杀至五百步之前，危急关头，北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出。
“唰！”
铁锤从长柄上飞出，挟风雷之势砸向吕布头颅，吕布微微侧身，挥戟荡开铁索，拍马来刺。
“交上手了！”王匡大喜道。
他来虎牢关已有数日，是第一个撞在吕布戟口上的倒霉蛋儿，吕布在王匡心里就如同无敌鬼神一样，如今他看到竟有人能抵挡吕布一阵，脸上如久旱逢甘霖般兴奋异常。
“喝啊！”
武安国抬手将大锤一收，锤杆合而为一，接着舞起长杆向吕布砸去。
只听“砰”地一声巨响，吕布架戟将这一击挡下，而胯下赤菟马嘶鸣一声，一对前蹄高高跃起，竟也被这股巨力所慑。
诸侯见此情形，皆是面露喜色，只是下一刻，坐在马上的吕布忽然改挡为劈，借着赤菟马下落的气势直直朝武安国劈来。
武安国心说不妙，匆忙中同样架起锤杆，可不料这一劈吕布只是虚晃，那妙到毫巅的掌控力，竟让他在劈砍之势已成后仍能改变招式。
瞬息之间，武安国只觉用尽全身力气架起的大锤，就像被一阵寒风砭骨而过，挡无可挡。
接着，那支散发着寒芒与魔光的方天戟，用小枝轻轻划向了他的左腕。