“咚，咚，咚。”
“咚，咚，咚！”
战鼓再起，呼喊震天，营帐中众人心弦也随之紧绷震颤。
“报、报！”
众皆侧目而视，盯紧了那士卒的唇口喉间。
袁绍的眉头，在他进帐时聚成了一座山川、在听到禀报后瞬间舒展，待到起身站立，竟又生出一分忧虑之色。
一刻三变。
“潘将军坐骑失蹄，落地顽抗，终究不敌华雄，身负重伤下夺马而逃！”
“什么！”
“怎么逃了？”
“没回营中？”
“竟连无双将军都敌他不过？”
“难道我关东无人，就叫那西凉蛮贼如此逞威不成！？”
“不可能！”韩馥一怔，继而大喊道：“我无双将军天下无敌，怎会败在华雄手里！”
说着，他直接从案前走出，向营外望望，又在帐中踱步一阵，失措之中朝袁绍道：
“盟主，无双将军的本事，昔日你也亲眼得见，连颜良文丑都拿他不下，如何会敌不过华雄，又如何会弃我而去？是马，一定马有问题！有人下毒相害，军中必有内奸啊盟主！”
“文节公！沙场征战，难免死伤，无双将军兴许只是想择处疗伤而已。”袁绍面无表情道，“他的勇武，我联军上下必将铭记在心，至于内奸下毒，我自会遣人查明，文节公安心等待便是。”
“不！我要亲自彻查，查清潘凤战马的死因，还请盟主——”
“文节公痛失爱将、情难自抑制，来人，送文节公回营歇息！”
“不，不会的……”
待两员将官把失魂落魄的韩馥生生扶出了大帐，联军的气势已几近冰点。
袁绍倒是依旧沉稳，安慰众人道：“诸公勿慌，我这就差人前去召吾上将颜良、文丑前来，定将那华雄狗贼碎尸万段，以报今日之辱！”
此言未毕，阶下忽而转出一人，大声道：“小将愿斩华雄之头，献于帐下！”
众人定睛一看，只见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前，自带一股傲世之意。
袁绍凝眸打量一番，开口问道：“此乃何人？”
公孙瓒回道：“此乃刘玄德之弟，关羽也。”
“现居何职？”
“其兄刘玄德身边，暂任马弓手一职。”
“岂有此理！”
还未待袁绍说什么，袁术直接在座上大喝道：“你可是欺我等诸侯手下无大将？区区一个弓手也敢在大帐中胡言乱语，左右，给我乱棍打出去！”
“且慢、且慢！”
关羽自在帐中稳如泰山，不为袁术所动，却是曹操声援道：“公路息怒，且消消气。”
说着，曹操一抖衣袖，抬手比向关羽道：“我见此人极为雄武，想来未必逊色那华雄，只是官职尚浅罢了。他能说出这般大话，也必定有着自己的底气，就让他出马一试，若真拿不下华雄，再行责难也不迟。“
袁绍道：“虽是如此……你武艺是何境界，可亦有九品？”
“未曾测过。”
武者的评级都是经过一系列环节测试评判决定的，三兄弟从征伐黄巾出道以来，数年动荡未曾安稳，尚未有机会评定，可谓是有实无名，反向的“名不副实”。
袁绍又道：“且当你已有九品实力，可我等遣一弓手出战，必被华雄所笑。”
曹操接道：“此人如此气度，华雄又怎么知道他是弓手？”
“如不胜，请斩某头！”
“壮哉！”
曹操大悦，越看关羽越为之豪迈心喜，朝侍者一招手道：“拿酒来！”
待侍者将酒呈上，曹操将酒樽朝关羽一敬道：“云长且饮此热酒，以壮胆气！”
“酒且斟下，某去去便来。”
关羽没有多言，当即提刀出帐，飞身上马。
“咚，咚，咚。”
鼓声响起，动静却比往常大了数倍。
“咚！咚！咚！”
此刻擂鼓者不是别人，正是那位马弓手的二弟，燕人张翼德！
每一锤下去，这战鼓便发出雷鸣似的声响，在散裂的极限迸发着最大的轰鸣。
众诸侯听得阵前猛然鼓声大震、喊声大举，如天摧地塌、岳撼山崩，尽皆面露惊色，唯有刘、张、曹三人似胸有成竹一般。
袁绍与袁术等人对视一眼，正欲差人探听一二，忽而鸾铃响处、马到中军，一颗人头已被掷在了地上。
“轰！”
硕大战鼓随之破裂，布皮木屑飞溅空中，宛如漫天血雨、战舞一场。
众人纷纷上前，低头朝那头颅看去，血液与尘土中依稀可辨，确是先前无人能敌、耀武扬威的九品武将华雄。
张飞大笑，与刘备一同上前拥着关羽，曹操也笑着递上酒樽。
“此酒尚温，云长，请！”
“好！”
关羽将酒一饮而尽，张飞又朝袁绍和袁术高声道：“俺二哥斩了那华雄，我等不趁此时机杀入关去将那董贼活捉，还更待何时！”
看这小卒如此放肆无礼，袁术先是大怒，接着冷笑道：“我等如此身份尚且谦让，你区区县令手下小卒，也敢在此耍威风？都给我赶出帐去！”
“你！”
刘关张三人见状也起了火气，欲挺身上前，被曹操和公孙瓒等人赶紧拦下。
“有功则赏，何必在意贵贱！”曹操劝道。
“呵，还敢以下犯上不成？既然你们只看重这县令之才，我袁公路恕不奉陪！”
说罢，转身欲走。
“真非人哉！”张飞怒骂一句，刘备也面露愤慨，握紧兄弟二人手掌，向帐外而去。
“二弟、三弟，我们走！”
“哎！怎能因一句话坏了我等大计。”曹操左右看看，“伯圭，且带玄德们回营！”
……
一日之间，起起落落，袁绍等人又安排一阵，待天色稍沉，众诸侯也各自回营。
无论如何，除去勇将华雄，对联军来说都是可喜之事。
入夜，公孙瓒营寨处。
曹操军中一队兵士带着两车肉食酒水而来，乃是其为抚慰三兄弟而设。
“今日，委屈三位了。”那队率在刘备三人帐中抱拳道。
“不碍事，劳烦代我兄弟三人多谢孟德公好意。”
“自会带到，只是今日某来，非是全为孟德公。”
“哦？”
“某名童贯，现任东缉事厂千户之职。”
见刘备和关、张二人皆面带疑惑，童贯又从袖中取出书信一封，庄重道：
“此乃厂公亲笔手书一封，还请皇叔过目。
童贯特奉我东厂厂公及陛下之命，邀刘皇叔及关张二位英雄襄助，拯救万千黎庶，平定河山动荡，再续汉家荣光！”