“阿知，你真的要走啊？”
正在烧火的女孩抬起头，看着眼前一身麻衣的老妇人沉默地点点头。
老夫人叹了口气：“这天寒地冻的，你一个小姑娘上路多不安全啊。不是阿婆吓唬你，现在世道乱着呢。你长得这样标致，要是遇上人伢子给你抓起来，买到那腌渍的地方，可是哭都没地方哭。”
看到小姑娘还是低着头干活不说话，老妇人有点急了。她一把抓住女孩的手，让她正视自己：“你这孩子怎么那么犟呢！你父母都已经去世，要我说你就留在这村里不好么，跟我这婆子做个伴。我无儿无女，当年带过来的几件金首饰还在箱底里藏着呢。等你再长几岁，都给你，再给你添点别的嫁妆，找个老实厚道的汉子嫁了，隔年生上两个娃。不说大富大贵，也是一生平安顺遂啊。”
阿知咬着唇低垂眼帘，很是为难。
老妇人救了她，收留她，还为她打算，置办嫁妆，是真的把她当亲孙女一样疼爱，可是......
在妇人期待的目光中，阿知还是愧疚地摇了摇头。
她真的不能留在这里。
老妇人看她油盐不进，是铁了心要走，一腔热情终化为了心酸和无奈。
她松开阿知的手：“罢了...我说不听你，你要走就走吧。可能是我待你还不够......”
听到这话，阿知猛然抬头连忙辩解：“不是的，不是的！李奶奶的大恩大德我此生不忘！要不是您，我早就饿死了！可是......”
阿知抿了抿唇，忍着心中的惭愧，又说起了初遇李奶奶时编的话：“我阿爹临终前千叮咛万嘱咐，让我北上找我叔叔。叔叔...是我唯一的亲人了。我知道奶奶您对我很好，也知道去往北边的路很长也很困难。但我还是想去试一试，哪怕就是见他一面也好，也算是完成了我爹地遗愿。”
李奶奶心疼地摸了摸阿知的头：“可怜的孩子...找寻血脉亲人，是人之常情，老婆子我的确没有理由拦你。但你记得，要是找不到就回来，你李奶奶永远在这里等你。李奶奶也是你的亲人。”
阿知被李奶奶的几句话说的红了眼睛。这一年多的时间，若不是李奶奶给了她关心和爱护，她真的撑不下来，可能早就随父母亲人去了。所以现在乍然离开，她心里也是不舍的。
阿知扑到李奶奶的怀里，紧紧的抱着李奶奶温暖的身体。
心里越是不舍，她的眼里就越是坚定。
她得走，必须得走，不然可能有一天就会害死眼前这个老人。
阿知离开村子的那一天正好是立冬，天上下起了似烟似雾的小雨。
李奶奶送她到村口，万分不舍的拉着她的手叮咛：“我在你的中衣里封了个口袋，碎银子都藏在哪里。睡觉时可能硌了一点，但是万万不能换下来。包裹里还装了点铜板和一些绣品，也要看管好。要是银子铜板都花完了，那些香包帕子啥的也能换些钱来。”
阿知抱着自己的碎花布包裹，珍重地点了点头。
她知道那不到十两的碎银子李奶奶得攒上四五年，而那些绣品更是李奶奶在她出发前熬夜绣出来的。
李奶奶一颗真心对她，她感激万分，恨不得以命相报，她也希望能留下来与李奶奶相依为命，照顾李奶奶为她养老送终。可是，她不能。她如果留下来，有可能某一天李奶奶也会遭遇灭顶之灾，那不是报恩，那是害人！
李奶奶疼惜地摸了摸她的脸：“娃，记得啊，在外面过不下去了就回来，奶奶这里就是你的家，奶奶就在家里等你。”
阿知看着眼前的老人，终是红了眼睛。
她放下手中的包裹，猛地跪了下去，双手伏地，给老人重重磕了一个头。
此恩此情，她无以为报。她心里知道，今日一去，怕是此生都不能再见了。
最后抱了一下老妇人，阿知擦干脸上的泪水，逼迫自己狠下心来。
“李奶奶，保重！”
阿知头也不回地走了，只留给身后老人一个决绝地背影。
村子旁边有一座城，名为柳河城。
阿知人生中第一次来到这座河边小城。城里中部地区特殊的黄瓦建筑，街边卖的特色小吃都是阿知不曾见过的景色，但是这些却都引不起她的好奇心，让她驻足片刻。
她只是用布蒙着头，埋首步履匆匆地穿过人流，来到渡口旁。
是的，她来柳河城就是为了乘船北上。
冬日里，柳河虽未结冰但河上冷风如刀还是能刮掉人一层皮。所以来乘船的人少了，摆渡的船家也疲懒了。
下一班船要半个时辰后才有。
阿知思索片刻来在渡口旁的茶棚避风，不过她舍不得点东西，只花了个铜板要了一壶热水。
“这么冷的天你还去北边送货啊？”
“今年最后一趟了。”
阿知后方，两个同样等待开船的男人喝着茶，闲聊着。
“要我说，你真不用这么拼。人世无常，谁知道明天会发生什么呢。你还记得我们那地有个吴家么？就是做绸缎生意的那个。那吴家几代下来，在我们新安可是有名的望族，结果怎么了？还不是一夜之间烧个干净，老老小小没一个剩下。”
“当然记得，不就去年的事么。不过我听说......”男人神秘兮兮地靠近同伴，压低声音：“我听说他们家其实是被嚓......”
男人抬起手做了个抹脖子的手势。
他的同伴连连点头，小声附和：“肯定的啊。不然怎么全府所有人都被烧死了，一个都没逃出来。”
“那新安知府查得怎么样啊？找到凶手了么？”男人好奇地问。
同伴撇撇嘴：“别提了，就我们那位官老爷还管这个，早就结案了。查都没差，就说是意外失火，不了了之了呗。”
男人惊讶：“啊？！这么草率！”
“要是吴家还剩个一男半女，送点家产什么的，我们那位老爷肯定尽心尽力。但谁让那一家都死了呢，没了孝敬谁愿意去劳心劳力地追查啊，还惹一身晦气。再说了吴家一死，那位官老爷心里指不定乐得要蹦上天呢，还有功夫管别的。”
男人奇怪：“这怎么说？”
同伴瞅瞅四周，俯身更小声地说：“你想啊，吴家人是没了，但是家底还在呢。不用说那些吴家名下铺子里的银票了，就是第二天在火场里抢下来的金条首饰，就够那位老爷数上一阵的了。”
男人眼中露出羡慕：“天啊，那得多少钱啊。全被你们知府吞了？”
同伴摆摆手：“那倒没有。我们那不还有一个淮河帮么，他们站出来说要帮吴家找到纵火之人，慰藉什么在天之灵。用这个借口，把吴家名下秦淮两岸的所有铺子全刮走了，这才是大头。”
男人咂舌：“这...这...官老爷能同意？”
“不同意能怎么着啊？人家淮河帮后面站的可是李家。”
男人没听懂：“李家？”
同伴啧了一声：“淮南李家啊，当今武林第一大世家，谁敢惹啊。”
男人心有戚戚地点点头：“也是，现在世家门派比朝廷还大一头。算来算去，还是我们这些小老百姓最苦啊，谁都惹不起......”
同伴感同身受，叹道：“可不是么。”
两人感慨了一会，话题就转到别的事上了。完全没注意到，在他们身后有一个人指节掐的惨白，全身僵硬如石头一般呆坐了好久。
阿知花了一个多月的时间才来到位于北方的幽城。
虽然幽城临近边塞，附近土地贫瘠气候寒冷。但因为这里偷偷开设了许多与塞外贸易牛羊马的集市，所以南北行商络绎不绝，为这座冰冷的城市增添了一丝繁荣生气。
哪怕再节省，历经一个多月到达幽城时阿知身上也已经身无分文。
城里肯定是住不了，没有办法阿知只能抱着自己的包袱来到了城郊的一处破庙。
因为这破庙附近有一处乱葬岗，所以平时连城里的乞丐混混都不敢来。而这庙宇也就更加偏僻，破败。
阿知咽了咽口水，壮着胆子去推破庙的木门。
嘎吱一声，木门缓缓打开一条黑黢黢的缝隙，伴随而来的还有一股阴森的风，好像里面不是宁静庄严的佛堂，而是万鬼悲鸣的地狱。
阿知打了个寒战，有种转身拔腿就跑的冲动。
但想想自己干干净净的荷包，只能忍着恐惧把木门开得再大一点，迈开小步走了进去。
“有...有人么？”
阿知小声问了一句。
四周一片漆黑，回应她的只有身后嘎吱一声合拢的大门。
阿知吓得一个激灵，回身望了一眼紧闭的庙门，双手抱紧胸前的包裹，在心里不停给自己打气。
没事的，没事的，那些传说都是骗人的。再说了，佛庙里怎么可能有鬼呢？一定不会有事的，不会有事的！
阿知摸索着来到供桌前面，月光透过损坏的窗棂照进来，让人能够勉强辨认供桌另一边那高大佛像的五官。
本来应该慈祥怜悯的菩萨，因为无人打理铜片掉落，金身斑驳，满是蛛网和灰烬，看着愈发诡异。
阿知不敢再看，连忙把包裹放在地上，然后跪在供桌前面恭恭敬敬地磕了三个头。
“小女初来乍到孤身一人囊中羞涩，万般无奈之下才来此打扰，想要借宿一宿。还请菩萨应允......”
阿知双手合十，小声念叨着。
希望能用她地虔诚打动眼前地佛像，多多保佑她。
就在阿知全神贯注祈祷之时，突然一只沾着血迹的惨败手掌抓在了她的膝盖上。
阿知一僵。
“啊啊啊啊啊！！！！！！”