“夫君，这里药味重，你且领殿下去前厅坐吧。”
江灵薇觉察到妹妹的异常，以为妹妹是因着宇文珏在场生了不自在，开口提醒周少柏。
周少柏敛去满心疑窦，对着自家娘子温旭如暖阳春风般微微一笑，抬手对宇文珏做了邀请状：“殿下这边请！”
宇文珏倒也没多说什么，只是淡淡又瞥了眼江灵薇，与起身屈膝行礼的江灵栀颔首点了点头，随着周少柏出了内室。
“飞絮，盈袖，你二人也去外间闲耍吧，待走的时候我去寻你们，只记住莫要乱闯乱动。”
眼瞧着那两人已出了房门，江灵栀回身对飞絮和盈袖吩咐了一声。
飞絮与盈袖相视一眼，微躬了身领命退了出去。
“这下可自在了？”
江灵薇将妹妹唤回榻前，撑着仅有的几分力气坐了起来，轻轻执起妹妹的手，一手伸去轻刮她鼻尖，脸上挂着令人怜惜的笑容。
“让那两个臭男人自去休闲，咱们姊妹好生说说话。”
难得听姐姐拿人打趣，望着姐姐苍凉双眼中显露出的舒心笑意，江灵栀明知姐姐是在强颜欢笑安抚自己，却是忍着心疼陪她笑出了声。
“对了姐姐，我今日去那百香堂挑了几样果食，你看看是不是喜欢的？”
起身将窗栏下一方脚凳搬到床榻前，又走过去将檐柱旁小高脚桌上的果盒提来搁在方脚凳上，江灵栀弯腰坐于脚蹋之上，抬头看着姐姐甜甜一笑，将果盒揭开。
“姐姐你瞧！”
江灵薇宠溺的目光终于从妹妹脸上挪开，一一扫过果盒中的零嘴小吃，下巴微扬指向姜糖雪梨膏：“我近来常吃这个，可巧最后那罐子今儿个早上也吃完了，你买来这个倒是及时。”
“姐姐常吃？”江灵栀眸光中有什么难以捕捉的情绪一闪而过，却是笑着将那姜糖雪梨膏捧出送到姐姐面前，“我听说这姜糖雪梨膏清咳润肺，有暖脾驱寒之效，女子常服可改手脚冰凉之症，倒是个好物。”
只是可惜，于姐姐你而言或许未必如此！
“姐姐，这物虽最讨你欢心，可却不是我挑选的，你若现在先吃了它，我可是要闹别扭的。”
眼看着姐姐从罐子底部的小暗格中抽出小勺做势要打开姜糖雪梨膏，江灵栀一屁股挪上榻沿，佯装不悦地嘟起了小嘴。
“这东西是四皇子殿下为你挑选的，说是听姐夫提起过你近来偏好这一口。哼，我原想着姐姐你与我心意相通，定会先捡我挑选的食品，现在看来，我竟还不如一个外人了解姐姐，真是太令人伤心了。”
虽隔着面纱看不清她此刻神情，江灵薇也能想象出妹妹的娇俏模样，当即将小勺原封不动送回小暗格，又将整个罐子轻摔进妹妹怀中，用几乎没有任何力道的手指戳了戳妹妹的鬓角，苍白到仿佛已经没有半点血丝的面庞上因着欢笑终于增添了两分生气。
“好好好！剩下的都是你买回来的了？我今日就只吃这些，看都不看旁的一眼总行了？”
江灵栀偏了脑袋想了想，眼睛笑眯成一轮弦月：“那倒也不必，若是姐姐因着我的缘故绝了今日的饭食，姐夫不得记恨我一辈子？这种坏人我才不当！”
“臭丫头！”
江灵薇笑得更加欢畅，再次抬手伸向江灵栀鬓角处轻轻抚过，指尖触过她的面纱，犹疑了一瞬，好不容易清亮起来的双眼倏忽又蒙上一片黯淡尘灰，里面书写着大大的心疼。
“这些年着实委屈你了!深山之中修习原本清雅，你又性子淡然不染尘埃，如今却为了我下山，还要变着法说些笑话哄我开心，难为你了。栀儿，我的好妹妹，姐姐或许时日无多，总有一句话想要说与你听。”
“姐姐……”
江灵薇没来由的情绪转变令江灵栀哽咽一声，眼泛泪花，捻起手帕替姐姐擦着眼角。
“姐姐怎么说起丧气话来？我还是喜欢刚刚笑靥如花的姐姐。你放心，有我在，姐姐定会长命百岁，每日喜笑颜开。”
江灵薇苦涩地牵动嘴角，手掌隔着面纱落在江灵栀脸颊上，拇指轻轻划过她眼眶。
“傻姑娘，从来都把我们摆在第一位，你该有自己的私心的，知道吗？”
“我有啊！我当然有私心！”江灵栀含泪点头，“我私心便是咱们全家人一个都不能少，平平安安在一起。”
“你且听姐姐将那句话说完。”
江灵薇将妹妹的手轻握于手掌之中，眼中泪光闪烁。
“姐姐知你无心入世，但眼下既已踏足喧嚷红尘，你要谨记一点，与人相交万莫顺着心性，在这凤阳城，太过孤傲高洁之人是活不下去的。”
“姐……姐姐……”江灵栀声音哽咽着只轻轻唤了姐姐一声，反手将姐姐的手合握于掌心抵在肩胛骨处，脉脉不得语。
时间仿佛静止了许久，江灵薇指尖轻轻划过鼻尖，稍稍拂去些酸涩，转头瞧了眼果盒里的物什，轻笑道：“果然你最是懂姐姐，挑拣的这些个东西恰恰好都是姐姐喜欢吃的，这会儿我瞧着倒真是馋了。”
“姐姐先吃吃看这个，店家说是他们最新出的口味，很好吃的。”
江灵栀暗暗咽下眼中苦涩，伸手先拿起装了霜糖陈皮的纸袋拆了开来，取出两片霜糖陈皮喂给姐姐，看着她嚼碎咽了下去，江灵栀微锁的眉头才完全舒展开来。
“味道如何？”
似乎有些不寻常的苦味，但江灵薇近来常与药为伴，也只当是自己味觉上生了什么幻影，看着妹妹期待的眼神，她微微点头，说着中听的话语。
“确实不错，微酸中又带着甘甜，很是开胃。”
“那姐姐便多吃些！”
说着，江灵栀又从纸袋中取出两片喂给姐姐，看着姐姐再次咽下去，她才将整袋放到姐姐怀中，眉眼处沾染上舒心的笑意。
只江灵薇第三口吃下去的时候，却是没了先前那说不出感觉的甘苦味，她看着妹妹含笑的眉眼，终是随之再次展露清浅笑意。