林朝从主战场撤了下来，一人在府中打转，心里想着要快点打探结束，能找到些有用的信息，也好早些回去交差，至于阙琪那边，他也是有些放不下的，所以他更要快点结束他的工作才行，不然的话，如果时间太长，阙琪那边就很有可能托不下去，一切都有可能穿帮。
林朝探着浅浅又急促的脚步穿过弄堂，右转到后院，然后四下排查，在后门进来的院子中，林朝听到了人的话语声，林朝翻墙上了屋顶，伏在案中观察。
那是进城是看到的几位壮汉，他们的马车就停靠在后门口，正在将车上的货物一一搬下，移交到回香堂的人手中，回香堂的仆人接过木桶，再依次运向右侧的小道，不知通向何处。
几位送货的大哥自始至终都不曾给踏入后门一步，有一位在搬运工程中因为恰巧不巧，从门缝中瞄了一眼，随即遭到了管家的怒声呵斥。
“你干什么！”
“抱歉抱歉，我.....”
“跟你们说过的，东西给我们就行了，不需打听，不许查看，回香堂的事情可不是你们想的那样。”
为首的送货大哥赶忙出来解释，怯怯地尬笑，低声细语，弯腰致歉“王管家，不好意思，不好意思，我这位兄弟第一次来，不懂规矩，念他初犯，也是无心之失，你就发发好心，饶了他这次吧，真是给你添麻烦了，抱歉抱歉。”
王管家瞪眼竖眉，见他这么说，这才罢休“哼，看在你的面子上，这次我就不追究了，要是还有下次，你们就不要再来送货了。”
“唉唉唉，好的活的，谢谢王管家，不会再有下次了，不会了。”
那位犯了错的大哥赶紧跟着后面低头哈腰，连声道谢。
林朝固然觉得奇怪了，若是普通的制作丹药，绝然不会因为别人看上一眼就如此怒不可遏，想来，所谓的制炼强身健体的普通丹药应该也只是一个幌子，其背后隐藏着什么猫腻呢？
送货的几人驱使着车马离开后，王管家左右仔细环视了后门的街巷，随后紧闭木门，插上门闩，用一把鎏金铜锁扣上门环，又晃了晃铁锁和门闩，确保一切安全。
“把东西都抬过去。”王管家一声令下，仆人两人一桶，小心翼翼抬着东西，穿堂而去。
林朝从屋顶跳了下来，念着脚步紧随其后。
从右边的小路一直前行，穿过一片翠竹掩映，花草茂盛的花园，又经过一个鱼虾浮游的小池塘，最后来到一个其貌不扬，瓦台斑驳，用干土堆砌起来的矮平房前。
屋子没有窗户，除了房门和一截抛头露面的烟囱之外，实在找不出它哪还有什么通风口。不仅是林朝，想来任他是谁也不可能见过这般模样的房子吧。说它是房屋倒不如说它是一块大砖头来的实际。
烟囱时断时续、节奏鲜明地吹着气，待一行人进入屋内，反关房门，林朝快速沿着墙壁摸到了房门旁，透着门缝，偷偷往内瞄着眼看。
差不多一百平的屋内陈设简单，没有床，没有桌椅，甚至没有灯盏油烛，因为根本不需要。
靠近土泥屋之后，连空气都变得燥热，滚烫的气息从门缝中蔓延开来，屋中三四个大型的如同炭炉一样的设备不断吐着怒火，发出阵阵哀鸣，十来个工人上身赤裸，肤色黝黑，有的打铁，有的搬工，有的拉火，有的挥铲，汗如雨下，无一例外。
炉子一头，有类似于渠道一样的长管，支出到外边，时不时从炉中散落出白色的粉末，沿着长管滑落到早已备置好的铁罐中，有工人在清理着管道，防止堵塞，有工人将粉末存封完整，整齐排放，分工明确，秩序井然。
“这批货还要多久？”王管家向一个负责人问道。
“今晚就能完成了。”
“绝对不能影响到棋子的培养，不然的话你我都吃不了兜着走。”
说完，工人都加快了工作速度。
时间已经不算早了，出来有一阵子了，虽然还有未明了的细节问题，但是也总算找到了一些有用的信息，林朝决定立即折回，避免时间过长引起凌渡的怀疑，带来不必要的麻烦。
“我们三人都是从帝都一代过来的，子与正好有事要来紫金镇，我兄妹二人也就跟着出来涨涨见识，一起也有个照应，没想到在紫金镇能遇到像你这样的贵人，真是叫人开心哩。”
“哪里哪里，姑娘打趣在下了。”
“我说的都是真心话，如果不是你，我哥指不定会在哪儿捧着肚子满地滚泥巴呢！”
阙琪一说，引起凌渡哈哈大笑，就连子与也经不住哧笑一声。
林朝在走廊口听的真真切切，清清楚楚，不曾想阙琪不但没有冷场，没有引起凌渡的怀疑，还能将言语之术把玩得如此娴熟。只不过居然拿自己开这种玩笑，林朝心里还是有些不太舒服，光想着那画面就完完全全是个傻缺的形象吧，不过阙琪那么做也是不得已的事情吧。
林朝站在大堂侧边，一边听着堂中有说有笑，一边不由自主地回想方才看见的一幕，试图将过往串联起来。从刚刚王管家与他人的交谈话语中来看，也提到了“棋子”，难道他们所说的“棋子”，与在苍里村的允智口中的“棋子”，是一个意思吗，可是如果真的代表怪人，为什么镇子中的人都说没有见到前来紫金道府修行的外乡青年，不过直觉告诉他，凌渡不是一般人，回香堂和紫金洞府，和“挲”都有某种程度的关系。
“你哥没什么事吧，这去了半天了？”
林朝突然回过神来，稍挺着肚子，扯着腰带，活似个小混混故意摆出逍遥自在的模样，他跨着步子，晃晃悠悠走了出来“哎，方便完就是轻松啊。”
“你肚子不疼了吗？”阙琪假装关切问道
“一点都不疼了。”
“这么说，应该只是吃坏肚了，没什么大事。”
“对对对，肯定是昨晚吃的烤鸡没烤熟，我跟你说了还没熟，你偏不听，害我肚子痛。”林朝拱着嘴说阙琪。
“既然没事，可以走了。”子与站了起来。
阙琪也跟着站起来，向凌渡行礼“感谢你的热情相待，时间不早了，我们还有别的事情，要先告辞了。”
凌渡回礼，三人出了回香堂。