…
“听说了吗，覃老汉家的事？”
“咋没听说，太惨了！”
集市上，生意不好，两个小摊贩也没心情去叫卖，蹲在一起对着脑袋便在那嘀嘀咕咕道。
“唉，听说那黄员外家拿着了他们那条街的征税权，让覃老汉他们交下半年的商税，结果他和他儿子俩人好像不愿意交，结果被那家的人当场打死了，你说说，俩男人下去了，这一家子可怎么活啊！”
“还什么怎么活，当然活不成了！你知道的都是老黄历了！今天在来的路上我就听人说，覃老汉的媳妇儿昨天夜里就上吊死了，他儿媳妇也带着刚刚五岁的儿子今天天没亮就投了河，如今俩人的尸体都还在河里飘着呢…”
“啊！”
“这…这，唉…”
听闻这等人间惨事，那人一阵惊呼，可张了张嘴却也不知说些什么好，到最后唯有摇摇头，一声叹息了事。
“唉，别说覃老汉那了，你知道咱们这条街是哪家买着了吗？”
其中一人沉默片刻，这才叹了口气询问道。
虽然如今感觉事不关己，但大家都不是蠢人，说不担心这等事发生到自己头上，那简直是放屁，在他们看来如今只是自己这条街还没个消息而已。
到时候真临到自己头上怎么办？
这个摊子是一家的生计，几口人靠着这吃饭，万万丢不得，可如今上半年刚交完下半年刚开张，连一家的生计都是问题哪有什么收益去交钱。
说到底，现在的他们也只能希望自己这条街的管理者能比那黄家好些吧。
“有人说是廖家，有人说是荀家，邱家，都是说不准…”
那人也是没摸清楚到底是哪家，不过倒是隐隐有些小道消息乱传，但可信度有很大问题。
“听闻廖员外和邱员外向来为人随和应该还好些，但若是荀家，只怕，咱们就惨了！…唉…”
心中渴望这条街的主人能是那些平常看起来和善的员外，但这等事根本不受自己控制，如今之计也只能兵来将挡水来土掩，走一步看一步，哪有什么应对的法子。
不过也是自己没钱而已…
“别说了，你生意来了…”
“哦哦…哎哎，这位大爷要些什么，看上什么尽管拿在手上看看…”
…
“爷，今儿都这个点了，咱们还不去？”
一个小厮弓着腰对另一名坐在椅子上的小厮恭敬道。
虽然都是下人，但这位可是少爷身边的红人，自己这地位跟人家一个天上一个地上，哪敢有什么轻慢，讨好还来不及呢。
“急什么…没个伶俐劲。”
摘了一棵葡萄放在嘴里，坐着的那小厮看起来淡定无比，很是享受。
“是是是，爷说得对，说得对。”
面前这位爷都不急，他急个毛线，啪啪给了自己两吧唧，舔着脸连声应道，看爷还是那副不满意的眼神，上前又死捶背又是捏肩，上了一堆花活，方才让他满意。
“…狗日的阿福，让你去干活，你干哪去了！还躲在这享受！”
正享受着，忽然，一声熟悉的声音传来，将厢房中的几人都吓了一大跳。
“那个，少爷，少爷，您咋来了…嘿嘿，额…”
原本坐在椅子上看起来高高在上的小厮听到声音一瞬间弹了起来，快步向着踏进门来的那个富家公子迎了上去。
一瞬间，觍着脸、弓着腰，变得跟刚才的那个小厮没什么两样。
“少爷好…”
“少爷好…”
“阿福，你今天要是不说出个三四五，本少爷饶不了你！”
无视其他人，富家少爷瞅了一眼自己的得力手下，自顾自的走到原本他坐的地方坐下，取了颗茶几上的葡萄放在嘴里润润嗓子，这才向台下嬉皮笑脸的阿福厉声道。
不过他话说的很严厉，但语气听起来倒是还算和善。
“嘿嘿，少爷您别生气，小的跟您解释一下。”
上前代替了刚刚咱在自己身后那人的位子，熟练的一捏一揉，看少爷脸色松了下来，阿福这才笑道。
“少爷，您是说那黄家，黑家，邱家吧，他们几家昨天是一大早就去收银子，听说他们哪家都收的个钵满盆盈，足足有近万两。”
“知道了还不去？”
“哎呦少爷…小的心里也急啊，这不是想着跟咱荀家多挣点嘛。”
“哦，仔细说说。”
换了个更舒服的姿势，听阿福这样说，荀少爷有些意外。
“小的是想着，让他们几家去打头阵，也好看看行情，另外也省的当个出头鸟惹得那群贱民不满呐。再说，这个点正是生意旺的时候，小的现在去还能再逮住几个，给咱荀家多创收。”
看少爷听得认真，阿福更来了兴致，继续道。
“小的收集了这几家的手段，博采众长，制订了一系列收税的名目，什么火耗费，运输费都是小意思，嘿嘿，小的算起来，就今天这一下，最起码能比那几家多出两千两！”
“真的！”
两千两，可不是小数目，荀少爷吃了一惊。
“小的哪敢骗您啊…”
“好好好，办好了少爷重重有赏！快，还等什么，收钱去！”
“哎哎，好嘞…你们几个，还磨蹭什么，带上家伙赶紧走！”
…
“王大哥，怎么这就回来了？”
“啊，是二牛啊…”
“唉，今日荀家的人说要交银子，就我那小摊子算下来要交二十两，我这手里哪有钱交，只能急匆匆赶回来看看卖哪个孩子…”
猛然回过神来，抬头见是自己的邻居二牛，愁容满面的王老头长叹了一口气，这才缓缓道了缘由。
他也是没了办法，之前已经卖了俩了，如今，这靠着吃饭的摊子不能丢，孩子，也不差再卖这一个了，还能，省点口粮…
要知如今这粮价也是越来越贵了，就连杂粮米糠之类都翻了好几番了，他家本就难以为继了。
“…这，这怎么这么多！”
闻言，二牛也是大吃一惊，原本他以为自己那摊子合计下来，要交十四两够多的了，没想到这边还有更狠的。
二十两，足足比往常多了十二三两！
“唉，运气不好，我们那条街是荀家管，我这都是少的…就怕，再卖个孩子也凑不够银子啊…”
摇了摇头，王老头面色苍白，无力道。
“…”
闻言，二牛有些不知道说些什么。
最终，长叹一声，略有些迟疑，不过他还是说道。
“老哥，我这手上还有几两银子余钱，要是不够，…您，您来找我，一起凑凑，总不能见着你…”
“老弟…”
扑通一声，王老头一把跪在地上，涕泗横流，话也说不出来，只是不住的磕头。
“老哥，快起来，快起来，都是邻里的，别这样别这样。”
连忙拉起地上的王老头，又是好一阵劝，二牛摇了摇头这才离开。
…