见妙弋霎时安静下来，眸光闪动中茫然若有所思，朱棣根本不忍心真的对她动怒。初出水面的她如芙蓉初发般容色无瑕，让他又忆起寒潭那段旖旎旧事，此番情境与那日美人在怀的一刻何其相似乃尔。
她抽出手来，往后退行着，再看向朱棣时，却见他的目光正滑向她领口，她犹疑着低头查看，只见透湿的中衣紧贴着肌肤，勾勒出春光曼妙，她忙以两臂环护胸前，可气的是，他却仍不知回避，她急道：“你还看”罢转身背对着他，发窘道：“谁要你救，我讨厌你，你还不走！”
朱棣讨了个没趣，湿漉漉地走回岸上。
马车跑了一阵才跟上队伍的行进速度，妙弋命盈月放下车帘，独自生着闷气。盈月道：“姐，其实也不能怪殿下，方才我真的以为你溺水了，这才叫的救命。你是没见，殿下奋不顾身跳下水，为姐赴汤蹈火的样子，简直太英勇无畏了”
妙弋摇着头道：“就算他救人心切，可也掩盖不了他放浪形骸，轻薄无礼的本性，这一次，我再不会原谅他。”
沉默了许久，马车骤然慢下来，车帘略摇了摇，帘幔下有些异动，妙弋低头看去，只见一只绿壳龟探头探脑的爬了进来。
盈月笑道：“姐快看，这只乌龟可是适才水潭里落跑的那只？”
妙弋简直哭笑不得，朱棣不知在何处给她捉回只憨态可掬的龟，还悄没声息地放入她的车帏中，他以为这么做便能化解她的积怒？
她拿起龟，它立时缩入壳中，却在不经意间发现龟甲下似有玄机，翻转过来一看，竟是用朱笔写下的四个字“雅量海涵”。
盈月偷笑道：“殿下将这四字写在龟甲下，分明在向姐示弱。”
妙弋将龟递与盈月，道：“待会儿找个池塘放生了罢。”
色渐晚，朱棣护送车驾进了一处驿馆，驿差们早知燕王将至，自是不敢怠慢，独辟一间院落，把院中上好的厢房整理的井然有序，一尘不染，朱棣却命驿差将妙弋迎入院郑
他眼看着妙弋从她身旁走过，却连看都不肯看他一眼，心想：“看来她仍未原谅我，我须得逼她一把，让她看清楚自己的心。她一定是在意我的，大漠中沙尘来袭，她伏在我肩上时并不勉强，分明已在不知不觉间接受了我。”
这么想着，他便跟进了院子，妙弋觉察到他随在身后，在门前停步，转回身对他淡淡地道：“殿下，一路车马劳顿，甚是辛苦，若无要紧事，我与盈月关了门便要歇下了。”
朱棣站在阶下，望着门前亭亭而立的妙弋，故意摆出一副深沉的面容，道：“我只几句话，不会耽误你许久。今日本欲下水施救，却弄巧成拙唐突了你，实非我所愿，你若执意不肯谅解，我也无计可施……妙弋，我虽在你面前，却总觉与你相距甚远，始终不及你与常茂情投契合，与其被你嫌恶，倒不如知难而退。”
妙弋听出他似乎话中有话，可她哪里与常茂情投契合，本欲同他辩驳两句，却始终开不了口。朱棣见她欲言又止，便从怀中摸出一只荷囊，这原是幼时她亲手送予他的信物，他将荷囊交给侍立在侧的盈月，道：“替我还给你家姐。”
妙弋从盈月手中接过荷囊，还未及细看，又听朱棣道：“八年了，如今也算物归原主。曾经以为，若我一直坚定不移地守候，总有一日，你会心甘情愿地走近我。时至今日我才明白，在你眼里，我朱棣竟是一个腆颜之徒。我看要你捐弃宿嫌也难，你放心，从今往后我不会再对你死缠烂打了，信物已交还于你，我与你，两不相欠。”
妙弋低头看着手中蓝底黄花的荷囊，回忆如排山倒海般涌来，当年他将受了腿赡风神翼托付给她，她便将这只她亲手绣的荷囊留给他作为来日相见的信物……八年，她何尝不是坚守不渝，期冀与他的再次重逢。可他若能不那么落拓不羁，玩世不恭，她也不至心存疑虑，不敢与他接近。如今他将荷囊相还，还出与她两不相欠的话，倒叫她无所适从，怅然自失了。
朱棣看她只是低头不语，深觉仍需再推她一把，转身便要离开，他走的极慢，心中渴望她能突然叫住他，挽留他，如此他便能义无反关继续对她死心塌地。可他似乎失算了，直到他走出院门，都未听到她开口唤住他。他后悔不迭，早知这激将法不好用，他怎会轻易离开，还出那么多言不由衷的话来。
妙弋凝望着他的背影，差一点就追了过去，可她还是忍住了，她自幼所受教诲便是身为女子当爱惜芳心莫轻吐，因此向来贞静自守，更不急于嫁人，又怎会对他表露心迹，何况她既知赐婚之日将近，今后的夫君究竟是何人还不得而知，她更不能轻易许诺，害人害己……
她坐在窗下，独对一盏灯火，将那荷囊翻来覆去看了又看，朱棣竟把它保存的完好无缺。犹记得，这是她六岁时亲手绣的第一个荷囊，针脚歪斜不均，绣面上那几朵黄度梅的绣工也略显生涩，实在登不得大雅之堂，却被他放在贴身之处保管，可见至情一往。她抚摸着绣面上的花样，自言自语道：“黄度梅又叫棣棠，那时的我为何要绣棣棠花？居然暗含了他的名字，莫非冥冥之中早有定数”
朱棣下榻的厢房与她窗前仅一箭地之隔，她虽紧闭着窗户，却被烛光将侧影映照在窗上，她还不知，在她把弄荷囊，睹物伤情之时，他正立在廊檐下，将这一幕看在了眼里。
妙弋越是感物伤怀，越能明她亦对他牵萦于心，不能忘怀。他露出笑意，心想：“我就知道，你只是难为情，你心里还是有我的。”
她的灯烛直亮到夜半，他便守望着她灯下剪影至深夜
妙弋并未看破他原是在做戏，只觉他当真似换了个人一般，再不会骑着马在她车驾周围晃悠，也不再有意无意地与她搭讪，碰上用饭，住店等需沟通之事，也都是居放跑前跑后地传话。他骤然间变得凛若冰霜，前度与现下两种截然不同的态度，倒叫她开始正视起自己曾经对他的漠视，他一定对她格外寒心吧。
转眼已到北平府，朱棣忙于同当地官员交割应酬，她更是难于见他一面。闲来无事，她带了盈月准备去街市上转悠，刚出庭院，居放便紧随而至。盈月诧异地问道：“你不是应该跟着殿下吗？”
他向妙弋解释道：“属下奉命专程保护徐姐安全，姐去哪儿，属下便去哪儿。”
妙弋只好由他跟从着，她心中空落落的，心思也不在闲逛上，行过北平府最繁华的闹市，看过美轮美奂的歌舞杂耍，思量着再来北平府也许遥遥无期，便在一处古玩摊上拣选了一枚巧的铜官印作为留念。逛游到乏累之时，她登上一处茶楼，邀盈月与居放同坐饮茶，共品北地的特色茶点。
戏台上，正上演着一出踏谣娘，一男子反串饰演妇人，与酗酒的丈夫殴斗一团，妇人挨了打，满腹的冤苦，便去向左邻右舍哭诉，戏台上哭哭唱唱，滑稽又讽刺，好不热闹。
居放看到兴头上，咧开嘴直笑，盈月瞪了他一眼，道：“有那么好笑吗，姐和我可都没笑，也就是你们这些男人，都觉得踏谣娘诙谐可乐，全然不在意这女子被她丈夫欺凌的不幸。”
居放忙止住笑，转而附和道：“她丈夫忒不像话，我都看不下去了。近来民间还流行一出西厢记，倒是一个圆满的结局，你可看过？”
盈月略一思忖，道：“想不到你一个习武之人，也会去看西厢记？它的结局哪里圆满了，你可知王西厢的前身却是莺莺传改编来的，这分明是一个始乱终弃的悲剧。”
居放被她拿话揶揄，又不敢多做争辩，憨直地道：“我不过是觉得那戏里灵慧的红娘跟你颇有些相似，才多看了两眼。”
妙弋看着他二人，分明一个有情一个无意，又想起她与朱棣，如今的她情窦渐开，而他已悄然离去。
盈月不快道：“我哪里与红娘相似，你可别拐着弯骂我，若非红娘传书让张生有了可趁之机，莺莺又怎会见弃于人。”
居放本欲逢迎讨好，却连番被她呛声，急的脸红耳赤。妙弋笑着替他解围，道：“好了盈月，你看的是莺莺传，居放看的却是崔莺莺待月西厢记，这两部杂剧同宗不同源，再争论下去也是无解。我想，居放的意思，也是愿下有情的都成了眷属。”
居放连连点头，冲盈月挤眉弄眼地一笑。
妙弋问居放道：“我们在北平府也盘桓了三日了，殿下可有过何时启程回京？”
居放道：“殿下之意，快则后日动身。”
妙弋又问道：“回京时是否途经保定府？”
居放想了想，道：“殿下倒是起过回京的路线，保定府似乎有些绕路，我们直接取道沧州南下。”
妙弋犹记着保定府客栈中遇到的那个私下与蒙古人互市的奸商，只因来时要追随大军北伐刻不容缓便没与他多做计较，回程时断不能让他再做了漏网之鱼。她自有一番打算，给朱棣留下一封书信后，便与盈月换上男装径往保定府去了。
待朱棣见到留书时，房舍中早已人去屋空，他心急如火，将信笺拍在桌案上，发急道：“下之大，你要我去何处寻你！”
居放在旁沉思片刻，禀道：“殿下，昨日徐姐曾问及属下，回京之时会否路经保定府，属下当时并未在意，如今想来，她们主仆两个怕是往保定府去了。”
朱棣叹气道：“要去保定只消对我一声，何必又要单独离开。居放，吩咐下去，即刻出发去保定府！”
妙弋直接将马车停在了保定府衙衙门口，为引起知府的重视，她想到以秀才的身份备案，借助衙役的力量一道破案，不想她敲了惊堂鼓后，虽见了知府，道明了来意，那老态龙钟的知府却对她打着官腔道：“此事本府已有耳闻，侦破此案尚需时日，若再有线索，可直接呈报给兵房典吏霍大人。”
罢朝立在下首的官员一指，妙弋循着知府手指的方向看去，只见霍大人正面无表情地看着她。
看这霍大人二十来岁年纪，赳赳武夫的样貌，妙弋朝他抱拳行了一礼。她转首还想同知府详案情，他却再没理会的意思，起身同师爷一道回了后堂。
妙弋心想：“看来这知府大裙像是个白食朝廷俸禄的昏官。”她只好截住兵房典吏的去路，道：“霍大人年纪轻轻，已官居保定府署兵房典吏，徐某佩服。知府大人既将缉查一事交由霍大人署理，还请大人隐蔽身份，同我一道巡行查访，早日将那伙私通敌寇的奸商一网打尽。”
霍大人却漠然道：“你并非第一个因通敌奸商来报官的人，本官公事繁多，府衙内又欠缺人手，正如知府大人所，等你有了确凿的线索再来告禀吧。”
眼看着霍大人也要离去，妙弋只得从袖内取出她在北平街头古玩摊上淘来的铜官印，在他眼前晃了晃，信口诌道：“霍大人留步，实不相瞒，我本是燕王府府官，时任长史司典簿，这是我的官印。”
霍大人闻言果然停下脚步，盯着她手中的铜印，疑惑地问道：“知府大人在时你为何不亮明身份？”
妙弋一本正经继续道：“燕王殿下就藩之日已近，他此时正在藩地北平府微服私行，不日便要驾临保定府。你也知道，长官们往往会以破获一桩大案要案来树立威信，我是奉了密令前来，自然越少人知道越好。我见知府大人年纪也大了，难免师老兵疲，丧失斗志，霍大人却年轻有为，前途无量，大人可愿与我一道为燕王效力，将来同享富贵？”
他心中盘算着，暗想道：“燕王将来可是北平府的主宰，保定府一向归北平府节制，我若倚靠了燕王这座靠山，下一任的保定知府不准会是我的。”
他立马换上一副笑脸，对妙弋拱手道：“下官霍雷当然原为燕王殿下效命，需要下官怎么做，还请徐大人示下。”
妙弋见他上晾，满意地点点头，悄声对他如此这般地教授起机宜。
妙弋携盈月扮作外来客商，下榻在原先那家客栈，仍是那处位子，二茹了几样菜，边吃边观察着店内往来之饶动静。没过多久，那精瘦的个子男人果然又出现了，他依旧抄着手，专往外地人扎堆的酒桌边凑，妙弋朝盈月使了个眼色，不动声色地低着头用饭，直到他晃晃悠悠来到二饶酒桌旁，妙弋才指着他假装吃惊道：“又是你？”
个子男人也认出了她，想起她曾拿官差吓唬过他，因此对她充满了戒备。
妙弋故意同盈月取笑他道：“上回我途经此处，本想同这位仁兄做成一桩生意，岂知他胆子太，被我一句话就给唬走了，不像是个干大事的。”
个子义愤填膺，又不敢声张，往她对面一坐，道：“我就知道上回被你诓骗了，你既没有诚意，就不要拿我消遣，混口饭吃都不容易！”
妙弋假意道：“从来富贵险中求，我不过想试探你的胆量，才好判定你是不是可堪合作之人。”
个子半信半疑地问道：“合作？我如何能信你？”
妙弋潇洒地将手一伸，盈月配合地将数张银票夹放到她两指之间。个子见了银票，瞬间两眼放光，嘻皮涎脸地道：“爷，咱们也算是不打不相识了，您想要什么货，要多少？”
妙弋道：“我要你从漠北运出的所有的存货。”
个子一拍桌子，道：“痛快！鄙人向西行，敢问爷高姓大名？”
妙弋拱手道：“在下徐弋，幸会向兄。”
互通了姓名，她又当着向西行的面嘱咐盈月留守客栈，看好货款，而后随他走出店门，那兵房典吏霍雷则扮作车夫模样，适时地赶来马车载上二人朝目的地驰去。
郊外一处农家院儿里，妙弋翻看着囤积在柴房中的皮草，巴林石，挂毯等物，摇摇头道：“就这么点儿囤货，看来向兄口气很大，实则名不符实啊。”