“这识人之道，不凝滞于物事本身的色相，更不困囿于他人的传言，个中之精妙，都只斡旋于‘望闻问切’其中的玄机。”
“‘望闻问切’？是神医扁鹊的望闻问切？”
“不，是登徒子的望闻问切。”
“登徒子好色，这望闻问切自是与医者不同……”
黄金屋两眼放光，这正是他感兴趣的新鲜事，
“却不知是怎样来望闻问切？”
竹叶青泯然一笑，只隐晦说道，“欲起鱼龙惊日月，不随风雨变山川。”
众人仔细琢磨，却不解其中滋味，只有黄金屋沉吟片刻，赫然顿悟般的一声哄然大笑，“原来如此。”
“没事儿提什么鱼，什么山，什么意思？”
白玉飞左右看着两人好似神交已久，自己却一脸的茫然，心里突然有些难以言表的不痛快。
“白兄问这样的话，莫非不知道这句话出自何处？”
“哼，我又不是登科的进士，自然不如黄大人博闻多识，知道一些文绉绉的肚子里面装的一些花花肠子，弯弯道子。”
“唉……白兄这话酸得，倒还教我回个是呢，还是不是呢？不过这句本就是冷僻的杂诗，诸位不知道也不足为奇。‘欲起鱼龙惊日月，不随风雨变山川’，这是梁以壮《望气楼诗中的颈联一句，首联应是‘此地昔人曾望气，我登危槛独悠然’。”
“望气楼？”
“是望气，望气之术，可窥人之所讳，可觊天地一瞬，这种能耐可不是一般人能够习得的。”
“你是说这望，便是指的望气之术？”
“天地之气相互交合，人也一样，察人观气，这望也不必非得用眼睛去看，而是一种感知，相惜者自觉气清，相悖者自觉气浊，敢问竹公子，在下猜测的对与不对？”
竹叶青微微一笑算是默认了黄金屋的话，“田家侧耳听鸣鹳，寰海倾心想卧龙。”
“这句话……取得妙。处处不提闻，却无处不闻，无可不闻，无所不闻。”
黄金屋暗笑道，意得志满自己又窥测到了其中玄机，
“这一句出自姚述尧的《鹧鸪天·渴雨，古有云，‘鹳仰鸣则晴，俯鸣必雨’，遂以鹳声辨晴雨，亦如以人言识浊清，道听途说也罢，捕风捉影也罢，这里面，可都是闻的处世之道。”
“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
“这是……”
“这句不用你解释，我当然知道这是什么意思！”
白玉飞打断了黄金屋的话，笑得恣意而轻佻，
“我算是听明白了，还当是什么新奇的玩意儿，原来左右不过换汤不换药，只是你的话说得更好听些罢了。说明白点，这望嘛，就是看她身上留下什么能够识别身份的痕迹，闻呢，无非是道听途说别人对她的评述，问，这问，自然就是言谈中去套她的话，这和外面给人算命的那些神棍惯用的手段又有多大区别？不过这切……呵……”
“切怎样？”
黄金屋饶有兴致地看着他，似乎在等待着对方说出来那句他自己不方便说出的话。
“我哪里知道切会怎样，人家扁鹊的切是摸脉象，可到了这登徒子的手中定是变了味儿的，那到底是切磋，还是切合，总不该是切肤之痛吧？”
竹叶青并未因这样粗鄙的挑衅而面生愠色，依旧侃侃而谈，“一如孟冬观淮水。”
“这又是什么意思？”
白玉飞紧皱着眉望向黄金屋，也许这里只有一人能够听得懂竹叶青的话外之音，且愿意通俗易懂的解释给他听。
“唉，早劝你多读些书，你却总说读书无用，如今倒是书到用时方恨少了。孟冬观淮水，清者自清浊自浊，而明者，当然自明。”
“黄大人这句我听懂了，就像前日我们家掌柜的所说，佛者见佛，屎者见屎，是不是这个道理？”
忍冬听得黄金屋的这番解释，突然不自觉地笑出声来，又用手轻掩着嘴娇俏说道。
她是故意在自认适时的时候插上这句嘴的，她听着这一桌子的对话已有许久，而这许久中，荼蘼已很久没有说过话了。
她明白，以荼蘼的身份，此时不管帮着哪一边说话，都是不合时宜的，可她不发一言，也是不合时宜的，所以这得罪人且又讨好人的话，由她这不谙世事的小丫鬟无心说出，大家心知肚明是荼蘼的授意却又不能与之计较，才恰逢其时。
“哼，你们尽是些谜语人，说这些故弄玄虚的话，可真正有用的东西又有多少？那我倒是问问竹公子，凭着这些望闻问切的古怪法子，你都看出些什么来了？”
“甘松，白芷，牡丹皮……藁本，茴香，丁皮，檀香，降真，白梅……”
竹叶青细数着这几味药材，沉吟片刻，
“这是寿阳公主梅花香的配方，我若记得不错，刚刚离开的流萤姑娘，她身上应是这个味道。”
“是么？”
黄金屋转头问向身旁的红衣女子，
他也在等一个回答。
“的确是寿阳公主梅花香，她最常熏这一味香。”
红衣女子的余光轻轻瞥了一眼竹叶青，警惕心使然让她不由得对他板起脸来，
“可这也并非什么稀罕事，这也不是什么罕有的香。”
“这倒是了。
传闻寿阳公主身世显赫，可当年京师倾覆，弃州北走，也不免沦为阶下之囚。
推己及人，望影生叹，不过人之常情。
众所周知，流萤本意就是……”
说到这里，竹叶青微微顿了一下，后面的话，懂的人自然都懂，
“咳，想来到了十二楼的女子也定不会再用从前本家的姓名。
这位姑娘既是自嘲为流萤，怕也是故情难忘，才借此香感怀。
可终究，不过又是一个失路之人罢了。”
“流萤……”
黄金屋轻轻在指间嗅了嗅，手上还萦绕着流萤因触碰过鹦鹉螺杯在那上面残留的余韵，果然暗香浮动，绵远悠长，
“她来十二楼已有三年了吧？”
“三年零八个月。”
红衣女子淡淡说道，她细细数着日子，准确而无误，她们数着自己的日子，也数着别人的日子，同样的，别人也在替她们数着日子，
“她来的那日，正好是中元节。”
“流萤……这个卷宗我有些印象，啊，对了，流萤本名司莺，是燕侯景行的第三女，三年前因燕侯卷入争储的成牍案，就连坐入了十二楼，可惜啊可惜……”
“不可惜。”
白玉飞有些嗔笑地看着他的惺惺作态，
“若非入了这十二楼，这般风度的女子，你还不得见呢，不是吗？”
“此一时可惜，彼一时得幸。”
黄金屋却敛起了笑容摇摇头，
“毕竟曾经荣华，眼高于顶，确为失路之人。正如竹公子所言，流萤姑娘倒也真算得是旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家了。”
“此番望而窥之，不知白公子是否满意？”
“这不算。”
白玉飞仍旧嗔笑，
“照你这样的说法，那么来到这十二楼的，又有哪一个自认不是失路之人？”