日影西垂，微风阵阵，裹挟着寂寥的秋意卷走了上雍城的红花绿树。宣云袭策马置身于十余骑的队伍正前方，于日落时分纵马进入都城。
大理寺司直沈寒杉今日押着两车死囚往刑部牢房断议，直忙到快天黑，他一出刑部衙门正好遇见远行数月而归的越王，当即下马停在街面上避让。
“沈公子。”宣云袭见是沈国舅的儿子，勒住缰绳也下到地面与他攀谈起来。
“臣拜见越王殿下。”沈寒杉拱手而拜。
宣云袭却拉起他，微笑道：“你是如兮的兄长的，不必这般多礼。”
越王这话说的耐人寻味，他沈寒杉是梁国公的儿子，先皇后的亲侄子，说一句皇亲国戚也不为过，越王要他不须拘礼，何必特意提一句如兮？
如兮。沈寒杉细细咀嚼了一番，三妹无福得太子殿下召幸，至今无名无分的住在东宫，可她毕竟是梁府小姐，不比宫中奴役，怎可这般直呼她闺名？他面上丝毫不显，言笑晏晏地同宣云袭寒暄了几句，待到宣云袭说要进宫向皇帝复命，他二人相互道别。
沈寒杉心里直犯嘀咕，心不在焉地牵马步行回到梁国公府，妻子阿萝正抱着幼子在堂屋等他。
“我的爷！你怎么这会儿才回啊？”阿萝把孩子塞到乳母手上，挽着丈夫的胳膊进了厢房。
“怎么了？今日到刑部处理公务，秋决将至，陛下又有谕旨，好些陈年旧案都得理理清，所以晚了些。”
“您想想，今儿个什么日子？”
“今儿个？初八啊.....糟了！母亲是不是回府了？”沈寒杉倒抽一口冷气，阿萝服侍丈夫脱下朝服，伺候他净面漱口，再换过居家的半旧长衫，陪着他到杨氏夫人所居的东院问安。
“儿子给母亲请安。”
“媳妇给母亲请安。”
沈寒杉与阿萝一齐下拜，杨氏夫人居高临下的瞥了眼这两口子，到底也没发作脾气，只摆摆手叫起。沈寒杉夫妇落了座，屏风后走出一个梳妇人发髻的中年女子领着几个丫鬟上茶水点心，那妇人生得眉清目秀，依稀可见年少时的美貌，身形瘦弱矮小，低眉顺眼地弓着背给主母端茶倒水，若是仔细瞧，不难发觉沈寒杉长得与她颇为相似。
“母亲去了这样久，二爷常常念叨您，如今可算把母亲盼回来了。”
阿萝悄悄拉了拉丈夫的衣袖，沈寒杉意会，眼神关切道：“看母亲似是瘦了些，想来照顾妹妹很辛苦罢。”
杨氏夫人拨拨手里的菩提念珠，淡淡道：“你们两口子有心了，我在宫中不过是陪小鸾说说话。”
“喏，这些是太子殿下赏的，玳喜，你把那个紫缎的锦匣拿去给二奶奶，小鸾特意挑出来给你的。”
唤作“玳喜”的中年妇人捧起锦匣呈到阿萝跟前，阿萝瞅了眼丈夫的脸色，站起身恭敬接过，她打开盒子，里头是一条打造成绿萝花样的翡翠项链。她娘家姓吕，“吕”音近“绿”，单名一个萝字，所以平日里衣裙罗帕喜用绿萝的样式。
“小妹真是有心了，还记得我最爱绿萝。”阿萝将盒子递给身后的丫鬟，转过身对杨氏夫人问道：“母亲见着两位小殿下了吗？还有咱们的栖虹郡主，孩子们都好吗？”
“都好，阿珩身子弱一些，他哥哥就虎头虎脑的，整日上蹿下跳，搅得东宫上下不得安宁，黛儿正在学说话，如今已能和人说个整句了。”
沈寒杉在旁道：“日前太子殿下说过了年就该给元王寻个教头了，父亲说要荐几个人选给太子挑，儿子已着手办了。”
杨氏夫人难得露了个笑脸给庶子，“嗯，你如今做事愈发老道了，给皇孙寻教头马虎不得，虽说殿下年幼，只学些刀棍拳脚，可送到宫里做师傅的，还是应该仔细排查好底细，早些准备着。”
沈寒杉得了嫡母褒奖，不禁喜出望外，想到之前一直盘算的事情，觉得既然嫡母心情好，不妨打铁趁热。
“母亲，姨娘她这两年身子一直不大好，儿子想求您个恩典，能不能给姨娘拨个小院，让她静养一段日子，等身子好全了，再回来服侍您可好？”
沈寒杉此话一出，玳喜立即在主母面前拜倒，伏在地上唯唯诺诺道：“妾身不敢，妾身恳请夫人留妾身在您身边伺候。”
“姨娘！”沈寒杉急道：“大夫说了，您的病不能再拖了。”
他跟着跪倒在地，言辞恳切，“母亲大人，姨娘再这么熬下去，迟早受不了的。”
杨氏夫人猛地把茶盏往案几上一磕，冷冷道：“你的意思是说我故意不许你亲娘养病，要叫她硬生生捱着了？”
沈寒杉一惊，低首道：“儿子不敢！儿子并非此意，只是希望能让姨娘好好休养......”
“二爷！”玳喜拽着他衣袖，摇头道：“我伺候夫人是应该的，您说这些是做什么呢？”
“哼，他这是说我这个做嫡母的亏待他亲娘。”
阿萝眼见杨氏夫人面带不虞，丈夫口不择言越说越错，拍着大腿道：“诶哟，瞧我这脑子，爷，刚才父亲派人传话，说等你给母亲请过安了，立即到书房去，他有事情要同你商量呢。”阿萝使劲给丈夫使眼色让他快去找父亲，一边大大咧咧的笑道：“母亲，我下午给您炖了锅燕窝蘑鸭汤，秋天晚膳喝这个最是养颜补气了，姨娘，您跟我去小厨房端来服侍母亲用膳罢。”
玳喜长出一口气，感激地朝阿萝笑笑，跟着她出了东院。一离开院门，阿萝便扶住玳喜的胳膊，柔声道：“姨娘这两日身子可还好？我给您绣了两个护膝，一会儿到屋里拿给您。”
“二奶奶太客气了，叫下人做就是了，何必亲自动手，你照顾孩子已经很累，还费神做这些。”
“姨娘是二爷的生母，我做媳妇的孝敬您也是应该的。”阿萝悄声道：“我还另外做了碗红豆山药薏米粥，您等伺候完婆母，就避着旁人用一些，吃这个去湿气。”
玳喜微微一笑，柔声道：“谢谢二奶奶了。”她握着阿萝的手，语气真挚：“二爷娶了你，当真是他的福气。”