巍峨的章台宫矗立在皇城上雍的东北角，北面是汹涌澎湃的澜河，呼啸的寒风自澜河刮进宣政殿最里的晗元阁，吹动雕花窗户吱呀作响，中书令裴一修与尚书仆射傅斯年正在为如何审理西河褚王府被革职查办的平国公褚绍勋冒赈一案争执不休。
“经大理寺连日来的查证，平国公贪赃枉法证据确凿，按律当斩，念及他为公爵之尊，改判革除世袭封爵押往陪都溧阳终身幽禁已是从轻发落，傅大人你还要再如何宽容于此人？”裴一修一手握拳敲在大理寺呈报的奏章上，指关节处因太过用力都已捏得发白。
傅斯年丝毫不让，他并不理会裴一修的诘问，侧过身子朝御座上的宣纮躬身行过一礼，目视天子说道，“陛下，微臣为尚书仆射，论理说查办官员贪赃枉法一事轮不到臣来插手置喙，但臣想提醒陛下，褚氏一族历代镇守西陲，当年陛下起事，褚绍勋之父褚蓬曾派兵千里驰援，助思悼太子击溃了前朝大将羊靖围困黔新城的定安军，还将羊靖父子的首级献予陛下。褚王府于陛下，有从龙之功，褚氏在西河经营了数百年，已是根深叶茂，臣以为，陛下不动则已，一动就必得连根拔起，广德八年漠北暴乱，朝廷用了三年时间才完全平定，上个月，兵部接到密报，说库夏人在关外蠢蠢欲动，墨荷守将贺定方怀疑有库夏骑兵假扮土匪袭击落单的铁戟军，库夏与我大昱已隐隐有对峙之势。如今绝非向褚王府问罪的合适时机。如果此时逼反了西河王府，朝廷两头都要应付，稍有不慎都有可能丢了西河，军费粮饷更是一大笔银子。”
户部尚书高隆兴听罢深以为然，他接过傅斯年的话头。“广德十年，中原十二郡天灾不断，户部拨调八百万两白银赈济灾民修缮河堤，陛下仁厚，又减免了受灾最重的天水，恒山和增城三郡百姓二十七个月的赋税。”高尚书向御座略施一礼，眼角瞥过沉默不语的昭王宣云弋，接着道，“广德八年，工部修缮三大殿，比预计多了一百五十万两的支出，广德九年兵部为水军造了三十六艘战船，耗资五百万两白银，结果兵部说只见到二十艘，户部核查之下得悉其余十六艘被征用为修补河堤运送石料，不料遇上风浪，船翻了好几艘，水军总不能用破船来作战啊，户部只好重新拨了一笔银子，要是漠北打起来，军饷少说也是五六百万两的开支，万一再与西河对上，部里定是要勒紧裤腰带过日子了呀。”
广德十年朝廷派往增成郡负责主理赈灾一事的正是昭王宣云弋。
高隆兴言下之意颇为刺耳，议事厅内顿时鸦雀无声，几个还算胆大的偷偷抬眼去瞄准太子的脸色。宣云弋倒神色如常，他不紧不慢地向长桌上首的父亲略微颔首。“战船是为兵部造的不假，当时洪水泛滥，增城郡百姓居无定所，四处漂泊，河堤缺口急等着石材修筑，普通船只吃水不深，需要抽调大船，事急从权，工部只得去借调了十几艘新造的战船，事后也把没破损的船只归还给水军了，钱虽然是记在兵部账上，可船是用在灾民身上。”宣云弋语调平和，仿佛并未对高隆兴的暗示表示出丝毫不悦，简单明了地向众人讲清前因后果。
高隆兴还欲接话，宣纮已听够了，他摆摆手，对众人说道，“你们的意思朕都知晓，今日就议到这里，褚绍勋的案子，让朕再想一想，你们都告退吧，云弋你留下。”
晗元阁议事厅内只剩下这对父子时，侍从关上殿门。
“你兄长去世已三年了。”父亲此刻的嗓音听起来格外苍老。
“是，有时候儿子觉得大哥的音容笑貌仿佛还在眼前。”兄长宣云明性格豁达，作为嫡长子素来对待弟妹宽厚友善，在世时上至宗亲下至臣子都十分喜爱他们的这位储君，宣云明正值壮年不幸战死于漠北草原，对他老迈的父亲是个不小的打击。宣云弋心里清楚，即便这么多年过去，父亲依然在心里为他最心爱的嫡长子哀悼。
宣纮起身离开御座走到儿子身旁，将手放在他的肩上，“出宫之前随我去为你哥哥上柱香吧。”
四月的上雍城徜徉在虞美人的花海中，宣云弋同往日一样直至明月高悬才从他父亲的宫廷返回府邸，策马穿过外院开阔的庭院，他在内院的前厅门口勒住缰绳，徒步走向正中的裕兴居，裕兴居西南角的小院还亮着烛火，像是浩瀚夜空中渺小的星星，一旦月亮露出身影便要羞涩的躲藏起来。
那位前朝的小公主大约是两个月前来到他的府上，他平日公务实在繁忙，只在她初来乍到的那天清晨远远看到国舅府的双驾平顶马车驶入西角门——彼时他要赶去宫中议事，见沈府车队已至便吩咐妻子好生安顿她，接下来几天他都忙得脚不沾地，自然将她抛诸脑后，时至今日才想起自己还没去见一见她。
宣云弋脚步停顿片刻，随即转身往西侧的小院走去，左右侍从急忙跟上为他打着灯笼，贴身宦官符苌心领神会地小跑进耳房，俯身对着领头的侍女低语了一阵，那侍女朝符苌点点头又站起身来对宣云弋行了一个半礼，疾步走进厢房。
大约在花厅等了半柱香的时间，侍女来报小夫人已准备妥当，宣云弋这才起身穿过回廊，左右侍女为他推开房门——她正在屋子正中的地毯上赤着脚丫等待他。女孩不过十三岁的年纪，见他进来便羞红了小脸，他在明亮的烛光下隔着几乎透明的丝质衣袍打量她娇小的、含苞待放的身体，她生得极为美貌，杏仁般的圆眼让他想起打猎时在丛林中遇到的小鹿，他的目光滑过她圆润的肩膀往正中清秀的锁骨线条，再向下……
他俯身把她抱起。
宣云弋早过了对女色躁动不已的少年时代，他对晏氏谈不上有多少热情可言。对于他这个年纪的男人来说，她太年轻太稚嫩了，根本还是个孩子，尽管她努力表现出有女人味的样子来，但情欲于她显然是个为时过早的尝试。
他的临幸叫女孩精疲力竭，宣云弋摸摸她惨白的小脸，她虚弱无力的样子令他有些意兴阑珊。
直到他奉旨前往西河，他只再见过晏氏一次，很快便把她抛诸脑后了。