“下的这茬儿雪说来也不算大，宫里头的都化了，这儿的还是挺厚呢。”妃嫔们散了后，傅灵就拉着楚哀到院子里下棋。
“到底是山里头清净，宫里太热闹，留不住雪，更留不住人。”楚哀举起一枚棋子，落在棋盘上，玉石相撞勾出“叮”的一声清脆，听起来轻快，细品却又有些沉重了。
傅灵避开了楚哀的感叹，装作不知其中深意，毕竟她只是想着复仇，不知道爱一个人是什么滋味，更不懂心凉了是何体会，“你既然喜欢山里头，等咱们做完大事，前来隐居，也不是不可以啊。”
“隐居……”楚哀低下眸子，眼角流落一丝哀伤，“若是没有风花雪月，隐居不过是避世的借口罢了。”她闭上眼睛，忽然想起那日立冬，老槐、落乌、桃花酿，她说一句日出送君去，日暮盼郎归，他就真的来了，虽然都是算计，但其中有几丝情谊，得承认那是真的。
“这下棋啊，就该是全神贯注地下，脑子里都是旁的事儿，下错了一步或许还能挽回，若是下错了两步……”傅灵的眸子冷了三分，棋子落定，“你输了。”
“什么输了？”
楚哀愣了一下，抬起头看声音的来源，是齐紫琰。她收了面上复杂的情绪，又是一副温柔的模样，“臣妾在和灵妃下棋呢，倒是皇上，不是累了么，为何起来了。”
齐紫琰上前打量着棋局，“朝廷里有些事儿，大臣们要到了，一会儿得去见见，不过朕记得你棋艺不错，为何会输了。”
“臣妾不过是些三脚猫的功夫，技艺不精，外加上昨儿晚上找到的这盒棋子，臣妾从未见过，用起来倒是走神儿了。”说着，楚哀拿起一枚放在手心，伸过去给齐紫琰看。那棋子是淡粉色的，躺在手掌中央，像是一片桃花瓣，遇上阳光，又剔透起来，甚是好看。
瞧着楚哀澄澈的眼睛，齐紫琰本来烦躁的心静了下来，他把手覆在楚哀的手上，玉本清冷，传出些许沁凉，“这是当年太后用过的棋子。太后喜欢下棋，搜集天下棋谱，在朕八岁那年，太后偶然得了一本《桃花泉》，甚是喜爱，恰巧莫相家中有一大块儿难得的桃花玉，便打了这盒棋子，算是借花献佛了。”
听见莫相二字，楚哀心口一颤，瞧着这棋子也不舒坦了，恰巧福安跑了进来，他喘着气，火急火燎的。“皇上，皇上。”
“急什么，像什么样子。”
“皇上，大臣们都到了，您什么时候去呀。”
齐紫琰眉宇间的烦躁又浮了上来，他松开楚哀的手，“朕先去看看。”
“臣妾恭送皇上。”楚哀面容得体，俨然一副贤妻的样子，待齐紫琰走后，面上的憎恶一点点显露，她站起身，把棋子扔进棋盒，“果真是小人啊，怪不得横野朝廷，前朝拉帮结派，后宫也要巴……”正说着，楚哀身形一顿，眼中的愤恨被疑惑填满。
“怎么了，你想到了什么？”傅灵皱起眉头，每当楚哀话说到一半就停下的时候，定是有什么发现的。
楚哀抬起头看着她，“这后宫妃嫔的喜好，一个大臣是如何知晓的呢？”
“娘娘，木挽纯来了。”尽欢从门口走进来通报。
楚哀收回思绪，和傅灵对视一眼，“让她进来吧。”
不同于楚哀的娇媚，傅灵的冷艳，木挽纯生得灵动，让人瞧着舒坦，外加上许是自幼学戏的缘故，平时走路也有些台步的韵味儿，在这后宫的百花中，倒是让人眼前一亮。
“奴婢给皇后娘娘，灵妃娘娘请安。奴婢奉锦妃娘娘之命，来取皇后娘娘赏的枣子。”木挽纯抬起头，眉宇间有几分英气，颇有些将军家小姐的样子，可惜她不是。
“尽欢，还不快去取。”尽欢硬了一声进了里屋，楚哀回过头饶有兴趣地瞧着她，“木姑娘是锦妃身边儿的大宫女，跑腿的事儿，怎么叫你来了？”
木挽纯扫过傅灵才将目光落在楚哀身上，“娘娘若只是想给个枣子，方才就给了，也不必叫人回去了再派人来取，奴婢斗胆猜测，娘娘是有话要问奴婢才是。”
“你自幼在江南学戏，为何会北上来中原，又受莫家的安排进宫啊。”
木挽纯挑眉看着楚哀的眼睛，丝毫不掩饰其中的嘲讽，“奴婢的身世，娘娘已经查得很清楚了，何必再费耳朵听奴婢说一遍呢？”
“嗤，这丫头倒是直爽。”傅灵瞧着木挽纯无畏的样子莫名觉得好笑，当初程离与楚哀说话的时候都带着试探，她一个黄毛丫头，胆量倒是惊人的“前些日子皇后与本宫说你会唱戏，如今一看，果然是精彩。”
楚哀低眉而笑，“既然你直白，本宫也不绕弯子了，你既然是莫家找来替掉莫锦央的，为何又助她升了位分呢？”
木挽纯勾起唇角，眼中又多了几分戏谑，“那娘娘当初又为何升了她的位份呢？”
傅灵面上的笑容渐渐退去，后背传来慎人的寒意，这时，尽欢从里屋出来了，她拿了个食盒，打开呈在楚哀眼前。
“娘娘，若羌枣取来了。”
楚哀点点头，使了眼色，尽欢将食盒盖好送到木挽纯手上。
“奴婢告退。”
待木挽纯走后，傅灵吸了口凉气，她看向楚哀，眉眼中尽是担忧，“她心计竟然这样深？”
“你现在才发现。”楚哀轻叹一声，这傅灵起初是并没有将木挽纯放在眼里的，“我查过他的身世，是莫英豪捡来的孩子，四岁便送去了江南，如今突然回来，我倒不觉得是因为莫锦央不可靠了，更像是蓄谋已久的事情，只是其中的深意，我猜不到，恐怕这丫头也是不知道的，她戏班子里的人只说，木挽纯是个有恩报恩的人。”
傅灵跟着叹了口气，“这怕不是引狼入室啊。”
“兵来将挡，水来土掩。”说着，楚哀又看向棋盒，“这桃花玉的棋子虽然比旁的通透些，但说到底，也只是个棋子啊。”