兄妹俩逐渐意识到自己落后于队伍一大截，连忙跟着提上速度。
方才沈知疏问了沈知秋一堆莫名其妙的问题，又不知道暗自下了什么定论，神情严肃，极不自然。
沈知秋对待自己的感情之事确实迟钝，可对于沈知疏就不一样了。她向来心直口快、直言直语，想也未想便脱口而出道，“兄长，你可是对沈乐有意？”
什么？
沈知疏闻言又开始头晕了，他面带苦笑，不禁感叹起妹妹的想象力，“知秋啊，我既收养阿乐为义妹，自然是把她当作妹妹看待，她年纪那样小，我又怎么可能对她有非分之想？”
“哦。”沈知秋点了点头，似乎对这个回答并不意外，“那妍伍呢？她对待兄长可不一般。”
沈知疏听出了沈知秋的言外之意，却下意识为妍伍反驳。
“歧寿一向宠爱她才导致她那副性子，可归根结底，她本性不坏。”
归的是哪儿的根哪….
沈知秋顿时了然，“看来我说少了一句，不仅是她对待你不一般，你对待她亦是不一般。”
若不是自小了解沈知疏，沈知疏都会以为他这个兄长是不是在柳都被培养出了什么受虐倾向。
她是没见识过妍伍之前是如何对待沈知疏的，可单单是这几日里她所能看到的妍伍：态度恶劣、黑白颠倒、蓄意诽谤。
于是沈知秋直抒胸臆，“我不喜欢她。”
沈知疏急忙解释，“你只是不了解她…….”
“她让我没有想进一步了解下去的欲望。”
沈知秋洞悉一切，“兄长喜欢就好。”
此言一出，沈知疏紧张得东张西望，生怕这番话被歧寿听入耳中，过了好一会儿才反应过来教训沈知秋，“谨言慎行！”
…..
兄妹俩继续加紧步程前行了一阵子，忽见眼前豁然开朗，萧祁一行人俨然正在不远处等着他们。
沈知疏是明眼人，自知他们是有意为自己和沈知秋留出时间单独相处，以解开误会，心中不免感动。
沈知秋则是环顾众人一圈，很快发现了不对劲，秀眉跟着拧起，“歧寿呢？”
萧祁面色沉沉，将不久前自己与歧寿的对话复述给两人。
沈知疏闻言，神情也变得复杂起来，“这么说…他是想一个人前去东部地区解决问题？”
“嗯，约莫是在路上的这段时间，让他也想清楚了。”萧祁点头，“所以，我私自放他走了。”
一边的苏炳瞪大眼睛，眸中显然火光直冒，“你就这样把他放走了？还瞒着本少爷和清逸？”
“殿下就是想到我们不会同意，才私自行动的。”花清逸懒洋洋地开口替萧祁回答道，此时他已完全锋芒毕露，毫不收敛眉宇间的神采。
沈知秋倒是很快就接受了这一切，“从好的方面来看，邑主的亲信和府邸还在原处，有妍伍在，想必他不会同东部地区那些人狼狈为奸，弃柳都形势与水火之中。”
“他不会，”沈知疏坚定地摇摇头，“我深知他的为人，他做不出这种不义之事。”
“那我们现在要如何？”花清逸摊开双手，“这里已是此次试炼的最后一程了，眼下我们是要直接动身去皇朝吗？”
众人齐齐陷入了沉默。
最后一程吗…这样啊，已经是最后了啊….
不知为何，一股说不清道不明的澎湃心绪紧紧缠绕在心间，沈知秋微微垂眸，唇角却不由自主地扬起。
这一路而来虽说着实不易，可她收获到的一切事物，对她而言都是一笔珍贵的宝藏。
无论结局如何，她都已将这一路的风景与记忆尽收眼底，这样一想，倒也是不亏。
沈知疏亦是释然地笑了，他轻拍了拍沈知秋的头，眸光柔和，“能在这里见到你，为兄已经很满足了。”
“了不起，知秋。”他附在沈知秋耳边轻声道，“父亲和母亲若是得知，一定也会为你骄傲。”
“嗯。”沈知秋应承住他真切的夸赞，轻轻点头。
“沈知秋你别怕，有我们几个作保，圣上一定不会错裁与沈家，怪罪于你！”
苏炳以为沈知秋还在担心自己身份暴露的问题，便私自替其他二人做起主来。
萧祁和花清逸双双眼神一变，耸眉望向苏炳。
“话说在前头，我可不保证皇爷爷会做出什么事来，揣度圣意可不是我们随意能想能做的。”萧祁丝毫不给他面子。
苏炳急了，“想想也不行吗！”
“自然不行了萧祁哥哥，对方可是圣上。”
花清逸摇摇头叹气道，“说到底知秋姐姐究竟能不能幸免于难，这还是个谜呢。”
“少胡说了！圣上圣明！绝不会错下旨意！”
苏炳登时不服气了，“名士榜上的名字分明就是沈知秋，又何曾说过榜上之人必定全为男子！”
“正是！”
沈知疏听了半天也不由得激动起来，“知秋为了我们沈府全族命运参与试炼，本就勇气可嘉，难能可贵，圣上怎会因为这个治罪于沈府？”
“无碍，我已经想好了，无论结果如何，皆由我一人独自承受。”
沈知秋被这忽然出现的局面搅得哭笑不得，“苏炳，你的心意我领了，也多谢各位为我担保，至于结果如何，等到那一日不就自然揭晓了，实在无需为此烦忧。”
“你倒是不急不恼。”
苏炳忿忿不平地凑近她低语道。
沈知秋瞅了他一眼，发现他又展露出了自己最熟悉的模样，双颊涨红，东瞄西瞄。
“总之你不用担心，无论发生什么，都有本少爷在！”