黑龙江的春天来的特别晚，盼得人心焦，到了四月中旬大地才开始返春。外面天气渐暖，日光融融，照在身上温热得像淑女的手抚摸一样，柔柔的、软软的；然而早已熄了炉火的办公室却地面冷凉，寒气外泄，坐的时间长了，冷气把腿的下半部分都吸麻木了，对脚爱出凉汗的人来说，简直就是活受罪。彭校长不到校上班时，没课的教师常到外面窗前晒太阳；边德明和叶立秋出了东耳房坐在门旁，俩人提起今年学校种地的事。用不了多久就该为春播做准备了，可彭校长却把去年收获的大豆一下买个精光。没了种子，校田地怎么种？听吴主任和金老师说彭校长不打算再种了。不种地教学经费不够怎么解决？没人说得清楚。彭校长向来不爱回应别人问这问那。
没过多久，彭校长和村支书因为这件事情还发生了一场争吵。据当时在场的村会计讲，那一天，彭校长到村上对支部书记朱村来说，他已经把校田地全都承包给了村民。朱村来一听就火了，他指责彭校长擅自做主是没把村领导放在眼里。他说学校今后办公经费不足别再来找村上，村上杂七杂的事够多够烦人了，学校还节外生枝，给他添堵。彭校长只是两眼瞅着朱村来不说话，像个挨大人数落的小孩子一样温顺。朱村来却是越说越来劲，越说越气不打一处来：
“你当过主任，现在又是校长，听说你以前还在村上干过，村上的事你该知道一些，年年朝老百姓要钱多费劲呐，村里还有那些个五保户、贫困户、退伍的老兵，民办老师开支，村干部开支，逢年过节，遇着大事小情，村里还得打理一些个关系单位，主管领导什么的，哪里不需要钱呢？你说学校再跟着凑热闹，瞎搅和，这工作还有法干吗？这村上多难呐，困难……”
“啪”，彭校长突然两眼一瞪，一拍桌子霍声而起。坐在朱村来左边的村会计，身子一哆嗦，手里的烟头一抖掉在地上。
“困难？慷公家之慨，行不正之风不说，你们三天两头在村上吃啊喝呀，钱哪来的？你自己说说，这些钱得给学校添多少东西呀！”彭校长两眼剑光逼人。“我告诉你，我这个校长是乡党委任命的，不是给人溜须当孙子讨来的。我不是何三书，拿我当螳螂子不行！学校是教书育人的地方，不是种地的农场。”彭校长的一席怒言，像一场铺天盖地的冰雹，一下子把朱村来给砸蒙了。他两眼愣怔怔地看着彭校长。——平日里看着挺面善的人，怎么眨眼间就变了脸，凶得像一只圆眼怒睁的老虎！
“老彭，这是干啥？有话好好说嘛。”朱村来好一阵子才回过神来的，满脸僵笑着说。
“你这是个有话可以好好说的地方吗？”彭校长语气似剑锋直指。
彭校长的话也在无意中提醒了朱村来，叫他忽然想到自己坐的是什么地方，想起了自己的身份，他马上像酸菜汤熬土豆块一样里软外硬地拿出派头，抬起右手往下摆摆说：“老彭，消消气儿，坐下坐下。”
面对朱村来的藐视，彭校长脸部肌肉抽动两下。“我没心情在这里跟你磨嘴皮子。村上可以到处抬高利贷，到处赊账打白条子，逼急了，学校也不是不可以！”
“老彭，说气话没用，叫学校种地，又不是光咱们村，勤工俭学是上面的号召。让学生参加实践活动，培养学生吃苦耐劳的精神也是应该的，哪能光叫他们死读书？德智体美劳要全面发展才行。”朱村来沉吟了一会儿又说，“怎么说呢。你是新任校长，又是远道而来，村上理应支持你的工作。办公经费……如果实在不足，村上再想法给补点儿。”他低下头干咳两声。“你不知道哇，现在的村官儿不好当了，只要有个头衔就想来刮咱们，村上不出点血不行啊。”
或许是觉得朱村来的说法不是没有道理，又见他话里求和，声调委屈，彭校长的态度缓和了一点。他掏出香烟递给朱书记一支，再递给村会计一支。他划着火柴亲自给他俩点燃。“书记你别生气，我这个人脾气不好，脑门子一热就不知道自己是谁，改日我一定登门谢罪。”他话是这么说的，动作也是求和解的，但当他转回身坐下去的时候，脸上依旧余怒未消。
“没啥，没啥，你我个人从来没有过不去的事，这不都是为了工作嘛。”朱村来强堆笑脸，说话的时候，两眼深处发怯地看着对方，似乎这一刻才彻底看懂了彭精亮，感觉他像个绵里藏刀的人！
坐在一边的村会计，手里夹着烟卷，吸了这口想不起来吸那口，只是似笑似惊地一门儿咧着嘴看他俩。对他来说，刚才的事就像团“噗”一声突然爆发到眼毛梢上的火焰，虽没烧着他，却把他吓得一时真魂出窍，差点儿傻了。
彭校长从村上回到学校里，只对大家说校田地已经包给了村民，大家从今往后可以安心搞教学，种好自家的承包地，不用再忙得顾头顾不了尾。和支书吵架的事，他只字没提，但村会计却把这件事当成开心果，说得全村人都知道了。他觉得自己实在是看了一出很刺激的好戏。提起朱村来被怒斥的经过，他说起来绘声绘色，乐不可支。这件事很快就传到学校里，听说朱村来被彭校长搞得威严扫地，大家无不讶异又心情畅快。
“新官上任三把火，谁承想竟然先烧到了书记头上。”柳丛彬嬉笑着说。“他连书记都敢烧，我告诉你们，真得小心点儿。”
左林听了满不在乎地说：“你吓唬谁咋的？吓出病来找你要医药费。”
大家听了都嘻嘻哈哈地乐起来。吴谞文也跟着短笑两声。他飘忽闪躲的眼神和欲言又止的样子，像是心中有什么预感。
“比不了你呀，你哥是乡长。”赵千枝说话时矜持着胖脸上的鼻子，又翘了翘单侧的嘴角，像笑又像没笑。
“切，你爸不也当过书记吗？”边德明甩过脸来说。他从机耕队被强行调进学校那会儿，赵千枝的父亲正是在任书记。
“翻老黄历有用吗？”
听到赵千枝话里有怒气，边德明没再说下去。
学校不再种地，教师们自然减轻一份负担，但家里的承包地还是必须要种的；否则仅凭从村上挣得的那点工资，民办教师们的家庭生活并不会比一般农家好维持多少。公办教师较之民办教师，生活条件只是相对好一些，家属分得的土地也是非种不可的。
新婚不久的叶立秋，家里不仅新添了于素珍一口人，也增加了她从娘家带过来的一份耕地。叶立秋的身下还有个弟弟，按照惯例，成家的儿子早晚要另立门户，所以叶父叶母并没强留他们，婚后就让他们分家单过了。
婚后的于素珍对叶立秋非常疼爱，小两口日夜如漆似胶。于素珍是个很勤快的人，她比他大一岁，常把他当成弟弟，支配着他干着干那；他也在心理上慢慢接受了她的强势，享受着她的照顾，顺从着她的安排。结了婚他才知道，她不仅管理班级很出色，干家务做农活儿同样是把好手。
这一天，小两口在农田里给大豆除草。叶立秋问：“素珍，你最大的心愿是什么？”
她说：“以前是嫁个可心的男人，这个我实现了。我还希望生个儿子，一个太孤单，要是再生个伶俐的女儿就更好了。咱得有自己的房子，家里生活条件嘛，比上不足比下有余。有一天能转成公办教师的话，我就啥都知足了。”
“我问的是你最大的心愿，说了好几个。”叶立秋笑了——她的心愿倒挺朴实，只有家和眼前的这片小天地。
“这些都是啊。”她也笑了。
他看一眼妻子，暗自摇摇头，微微苦笑一下说：“你的这些心愿里，最难的就是转成公办教师，恐怕没啥指望。”
“闭上你那个臭嘴。”她嗔怪道。
“嗐，你有民办编制了，也许能有那么一丁点儿希望，我呢，到现在连个正式民办教师还不是呢，转正？说不定哪一天就叫人撵回家了。”
“没完啦？老说这种丧气话，多没劲。”
见妻子有点要不高兴，他嬉笑道：“我有劲没劲，别人不知道，你还不知道？”
“去你的，说着说着就下道了。以前看你有模有样的，原来都是装的。”于素珍被他给逗笑了。“立秋，得民办编制不难，将来咱俩就是不能转正，当一辈子民办老师，边教学边种地，挺好的，别老胡思乱想了、啊。哎呀！该她想说该死的……你铲错了，瞅你，把豆苗都铲掉了，留下的那几棵是老苍子！”
叶立秋脸一红，赶紧锄掉那几棵苍耳，结果这一段豆苗出现了断空。看着锄掉的苍耳，白兰的身影一晃浮现在他眼前，他想起了那年和白兰在校田地拔草时，她把苍耳当豆苗的情景。他的心里不自觉地掠过一丝快意、一丝酸楚、一丝失望。他看一眼身边的妻子，使劲甩甩脑袋，他想甩走白兰的身影，结果发现他的动作和努力都是徒劳的。他目光躲闪着妻子，像是刚刚做了对不住她的事。为割断对白兰的回忆，他改变了话题：
“素珍，我总有件事心里别扭。”
“啥事？”
“我老觉着彭校长的沉默里有股子霸气，一看见他那张脸就身上不得劲，感觉瘆的慌。你呢？”
“我也是，一看见他就心里打怵。我好像没怕过谁。”
“你看出来没有？有个人就不怕他。”
“谁呀？”于素珍停下，手拄着着锄头杠子问。
“正经人呗，别人都不敢玩乒乓球，他却常领着学生玩。”
“诶呀，你这脑袋长的，还看书呢，一脑子浆糊。他不是借了教体育的光吗？”
叶立秋被于素珍给说乐了，但他还是不服气地说：“别忘了人家正经人是公办老师！”
“公办老师咋的？他正经人再能耐，我看彭校长也未必就制不了他，等着瞧吧。”她伸出锄头使劲铲着地。
“可也是，彭校长这个人特有心机，有尖儿不露，”他又猫腰铲起来。“就是太好喝酒。如果他将来误事，也得是坏在这酒上，你信不？”
“男人，你们男人有几个没点儿臭毛病的？胆子大的，吃喝嫖赌，胆子小的，说不定也心里暗地痒痒。”
“瞧你说的，什么话呀？”
“没有例外。”
“我发现你这个人说话……有时候就不留余地。”
“咋不留余地了？瞅你那样儿，委屈你了是不？”
“本来嘛，我可没那样。”
“装，你就装吧，一天到晚围着我，像个尝到甜头的猫似的。你是娶了我，要是娶了赵雅洁，她那么漂亮，你还不得疯喽。”
“你提她干什么呀。”
“咋的？娶我后悔了吧。”
叶立秋松开手里的锄头，转身一把搂住于素珍的后腰：“这会儿啊，谁后悔都不赶趟喽。”
“哎呀，大白天的，叫人看见。”她半推半就。
“你这脑瓜子也是跟不上溜那伙的，比李彩凤强点儿不多。拥抱一会儿有啥不行的？你看人家电影里演的。”
“啥你都羡慕！”
东边隔过一片玉米地有片柳树丛，枝条繁多，茂密的柳叶在明丽的阳光下闪出亮眼的绿色；里面满是红柳、青草和浓浓的蘑菇气息，好听的鸟鸣不绝于耳。
“这天儿热的，进去歇会儿吧。”叶立秋拥着她穿过玉米地走进柳树丛里……