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“约瑟乔,把那5个俘虏带过来,我要训话。”黑克托尔下令。
“是,大人!”约瑟乔领命而去。
不一会,5个俘虏被押解到公爵面前,老老实实跪在地下。
“你们现在知道我的身份了。”黑克托尔发问。
“是的,伟大的赛克斯三世大人!”
“我有两个提议,你们想听吗?”
“公爵大人,您请吩咐。”
“两条路,第一是处死你们,尸体扔进大河。第二是你们归顺我,效忠我,做我的子民,在赛克斯农牧场工作,我会让你们吃饱穿暖。”
“大人!我们愿意归顺您!”
“好,从现在起,你们就是我的子民了!我会对你们负责的!我宣布一个决定,不再追究你们企图纵火的行为!”
“谢谢大人!”5个俘虏连连磕头。
“现在,我向你们宣布一条命令。记住,是命令,不是请求。”
“大人,我们愿意为您效命。”
“一会我的人会带你们吃一顿饱饭。随后你们5人带路,带我和我的军队去俾斯麦山脉,我想见见其他贱民土匪。”
那个纵火带头人战战兢兢问:“大人,你要杀了他们吗?”
“哈哈!你错了!我希望收服他们,让他们所有人都做我的子民!我承诺,他们可以和你们一样,在我的农牧场吃饱穿暖,而且获得一份工作!”
“赛克斯三世大人!感谢您啊!我们愿意带路!”
“好,听话的子民,我最喜欢了!”黑克托尔看向约瑟乔,“我们收队,带他们去吃饱,天亮后我们出发!”
约瑟乔派人,从农场喊来一批工人,掩埋了15个纵火犯的尸体。
黑克托尔带着黑盔卫队,领着5个新收编的赛克斯子民,回到了农场。
公爵返回小木屋睡觉。向马里恩科等人解释的事情,让约瑟乔去办。
……
清晨,农场的公鸡唤醒了睡梦中的人们,一天的工作又开始了。
黑克托尔洗漱完,享用了丰盛的早餐。
有煎鸡蛋、煎熏肉、水果汤,以及他昨天发明的炸薯条。
没有果酱,但是他意外看见一小碗蜂蜜。
他试着将薯条蘸了蜂蜜,尝了一口,味道非常香甜!
至于番茄酱就不要幻想了,那玩意黑克托尔一直没看见过,他估计番茄还在大西洋的西边。
农牧场即将增加一千贱民,黑克托尔不确定赛克斯农场的粮食是否够。
他喊来马里恩科,询问粮食的预期收成。
马里恩科答复,农场的粮食能够养活超过两万人,其中一半供应赛克斯,另一半用于出口。
黑克托尔心中大喜,看来这个冬天可以安心招兵练兵了!
饱餐之后,公爵率队出发。
为了保护公爵的安全,马里恩科从农场守卫队里,抽调了50名武士,全部骑马跟随赛克斯三世前往俾斯麦山脉。
离开农场,队伍途径农牧场的大本营。
黑克托尔率队进入营地,得到了大本营人们的热烈欢迎。
与众人打过招呼,他立刻前往安妮西的住处,与美丽的女仆见面。
“我的大人,您这么早就回来啦!”安妮西的气色,比两天前又好了很多。
“嗯,看见你恢复良好,我放心了。”
“我的大人,您为什么不坐?”
“我一会要出远门。”
“您要回城堡吗?”安妮西脸上有依依不舍的表情。
“我要去俾斯麦山脉。”
“又要和埃尔姆的人开战吗?大人您注意安全啊!”
“谢谢你的提醒和关心。不过呢,这次不是开战。”
“哦?”
“这次我要去收服一千多个贱民,让他们成为我的子民。”
“大人,你总是让我惊喜!”
“好了,别动,乖乖养伤,等我回来!”
“遵命,我的大人。”
黑克托尔轻轻吻了安妮西的额头,离开了她的房子。
刚出门,他见到了沃尔考特男爵。
得知赛克斯三世要率领部队前往俾斯麦山脉剿匪,沃尔考特男爵激动了。
“公爵大人,我也想去!”
“我带队去,是剿匪,是作战任务。你是客人,岂能让你冒险!”
“昨天你不在,我都快闷死了!带我去吧!你打你的仗,我打猎就行了!”
“好吧,一起走!”
……
黑克托尔率领大队人马离开农牧场营地,开赴西北方向的俾斯麦山脉。
公爵大人命人套两辆马车,给5个纵火俘虏乘坐。
但是被马里恩科劝阻了。
农业官回答:“根据律法,贱民没有资格骑马和乘坐马车。”
那5个人跪倒在地,感激赛克斯三世的恩德,他们愿意步行。
他们刚刚离开不久,两个骑兵骑着快马,飞驰赶到了农牧场。
农业官马里恩科迎接这两个骑兵。
“马里恩科大人,请问公爵大人在哪里?”其中一名骑兵下跪施礼,抬头问道。
“公爵大人带领军队,去剿匪了!”
“啊?这么不巧!”
“你们有什么急事?”
“我们奉了律法官汉密尔顿大人的命令,前来请公爵大人火速回城堡!”
“城堡出了什么要紧的事?”
“埃尔姆三世公爵大人,率领一支人马抵达了我们城堡,他们想赎回被我们俘虏的达林顿伯爵及其下属。汉密尔顿大人命令我们,请公爵大人回城堡主持大局。”
“哎呀,真是不凑巧,公爵大人今天一大早外出了!”马里恩科没有透露黑克托尔的去向。
“马里恩科大人,您看,我们该怎么办呢?”
马里恩科开始思考对策。
赛克斯的这位农业官大人,昨晚琢磨了一通宵,做出了彻底追随黑克托尔的决定。
这会他使劲用脑。
公爵大人去俾斯麦山脉剿匪,铜矿也在那一带,而且被埃尔姆城堡控制。
之前袭击公爵的刺客,就是埃尔姆城堡公爵的叔叔,达林顿伯爵。
公爵反戈一击,袭击了铜矿,抓获了刺客。
今天公爵去俾斯麦山脉剿匪,这件事绝对不能传到赛克斯城堡去!
埃尔姆公爵本人正在赛克斯城堡,一旦他得知赛克斯三世亲自赴险地,天知道埃尔姆公爵三世会不会制造麻烦!
公爵的剿匪行动,必须在保密的前提下,才能取得最大的战果!
这两个骑兵,绝对不能放他们回城堡!
“这样吧,我派两个骑兵,替你们去传令,立刻追赶公爵大人!你们两人在农场休息一会,马匹喂饱,等公爵大人回来,你们再回城堡!”
马里恩科的这个决定是深思熟虑的,派农场的骑兵去通知公爵大人,不会泄露剿匪秘密,至于公爵剿完匪如何安排后续行动,马里恩科就不操心了。
“多谢,大人!我们去喂马了!”两名城堡传令兵离去。
两名农场骑兵,抽打战马,朝着西北方飞驰,追赶赛克斯三世的队伍。
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口令:赛克斯帝国