黑克托尔和沃尔考特男爵吃完早餐,走出安妮西居住的房子,骑上了马。
26名骑兵护卫在身后。
“公爵大人,我能感觉到,您很喜欢安妮西小姐。”沃尔考特开启话题。
“是的,我的朋友。我非常喜欢她。”黑克托尔毫不掩饰自己对安妮西的感情。
“我祝贺你!但我不得不提醒你,你们之间不会有未来!”
“是的,律法不允许我们贵族迎娶第五等级的女孩!”
“其实,我以前爱上过一个平民的女孩。”沃尔考特自曝情史。
“哇!我的朋友,你行啊!后来呢?你和那个女孩怎样了?”
“没能怎样。她已经嫁人了。”
“对哦,我忘记了,你已经和谢丽尔小姐在一起了。这说明你是未婚身份。”
“公爵大人,有时候我感觉我们这些人是悲哀的。”
黑克托尔知道对方指的是律法对婚姻的限制条件,但是他不愿在这个话题展开聊天,因为场合不对,周围人多嘴杂。
他能够感觉出,沃尔考特男爵对律法也不满。
但是这样的对话内容一旦被传出去就麻烦了,那可是藐视女王和皇室的权威!
黑克托尔是知道什么叫犯忌的,他赶忙岔开话题:“我的朋友,今天我要视察农牧场的工作。我不知道你是否愿意随我一起做这种无聊的事。我建议你带着你的卫队,去周围打猎。”
“感谢您的体谅,我对于农牧方面的事情,确实不感兴趣。”沃尔考特男爵笑道,“我还是去打猎吧!”
两队骑兵分道扬镳。
黑克托尔支走沃尔考特男爵,还有另外两层考虑。
一方面,今天他要尝试与金手指田田合作,在农牧场找出一些有价值的玩法。
另一方面,他不想让沃尔考特男爵对赛克斯的农牧经济了解太多。
虽然两人的私交不错,但在政治和外交上,赛克斯城堡和温特城堡是竞争关系。
说穿了,两个城堡随时可能开战,就像赛克斯和埃尔姆一样。
“约瑟乔,去请马里恩科过来。”黑克托尔下令,他希望农业官来当导游。
“是,大人!”约瑟乔策马,飞奔而去。
没多久,一身牛粪气味的赛克斯农业官马里恩科来了,骑着一匹气色和品相远不如战马的枣红马。
“公爵大人,马里恩科参见您!”
“得了,不必多礼,咱们今天事情多着呢。”黑克托尔说道,“昨晚我看了你写的羊皮卷,写得很好!今天你带路,我要视察农场和牧场。”
黑克托尔和马里恩科并排骑马,黑盔卫队紧随。
马队首先开向牧场。
马里恩科详细汇报了牧场的情况。
赛克斯城堡南部是一大片平原,水草丰茂,设立了官办的牧场。
草场被划分为10个部分,养了上万头大牲口,包括马、牛和羊。
不但能满足赛克斯城堡近一万人口的肉食,还可以向其他城堡供应牲口。
牧场这一块,黑克托尔最感兴趣的是马场,因为这里是军马的培养站。
马里恩科汇报:“军马场每年可以出栏一百匹优质军马。”
黑克托尔问:“我们的军队只有两百人,这么多的马根本用不完,往年都是怎么处理的?”
马里恩科答:“卖给其他城堡。”
黑克托尔问:“一匹优质军马,能够卖多少钱?”
马里恩科答:“5到10个金币。”
黑克托尔又问:“我们还有一万头大牲口,赛克斯的人根本吃不完,那些牲口也是卖掉?”
马里恩科答:“是的。我们每年能出口5千头大牲口。”
黑克托尔问:“什么价钱?”
马里恩科回答:“我们只卖成年牛羊。牛2个金币,羊半个金币。”
黑克托尔说:“你直接告诉我,牛羊一年能卖多少钱?”
马里恩科立刻回答:“6千多金币!”
黑克托尔心中大大的吃惊!
他穿越第一天,接到过税务官庞巴菲尔上交的羊皮卷,写着上个月赛克斯城堡收入是131个金币又5个银币。
那份文件的数据,被黑克托尔乘以了12,得出的结论是赛克斯城堡年收入不到2千金币。于是黑克托尔对自己的产业感到失望,认为自己捡了一个穷城堡!
但是根据方才农业官马里恩科的回答,牛羊一年能卖6千多金币,军马能卖500到1千金币,加起来可以达到7千金币!
沃尔考特男爵说过,他们温特城堡想买赛克斯的粮食,这说明赛克斯在粮食出口方面也有进项!
如果再加上其他领域的贸易收入,赛克斯城堡一年能挣近一万金币!
但是,庞巴菲尔只交给公爵不到两千金币!
黑克托尔愤怒了!
他原本以为庞巴菲尔仅仅是贪污了一点点,没想到那个贪污嫌疑人竟敢吃掉了大头!
黑克托尔恨不得率领黑盔卫队,再加上农牧场的守卫部队,杀回赛克斯城堡,剿灭以庞巴菲尔为首的贪污官员。
心情激动了一会,他很快又平静下来。
庞巴菲尔那伙人做这的事情,肯定不是一天两天,甚至不是一两年了。
在黑克托尔的挂名父亲,也就是赛克斯二世执政期间,官员贪污多半已经有了。
那么问题来了,为什么赛克斯二世没有解决这个问题,把麻烦留给了三世?
黑克托尔思考着一个新问题:如果带兵杀回城堡,到底能不能成功?
最后,他想明白了处境。
不能轻举妄动,更不能冒然大开杀戒。
他需要继续考察,继续摸排情况。
起码要搞清楚军队的态度!
想到军队,就必须搞清楚赛克斯两支军队的负责人,典狱长沙克斯法和农业官马里恩科的态度!
对这两个人的情况,他们的家族成分和立场态度,黑克托尔一点也不了解。
万一这俩人也特么是贪污犯,该怎么办?
他俩手上可是有军队的!
“马里恩科,你说的这些数字,我非常高兴!”黑克托尔不漏自己的态度,假装高兴地夸奖。
“谢谢公爵大人!”马里恩科笑道,“现在我们前往农场吧!”
穿过一片正处于休养生息阶段的巨大草场,马队来到了赛克斯农场。
农场位于南部平原的最东面,靠近大河的西岸。
黑克托尔首先看见的是一大片果园。
苹果、雪梨、樱桃、蓝莓……种类繁多,全是黑克托尔认识和喜爱吃的品种。
在果园工作的人,全是女人。
几个少女端着盛满各样水果的篮子,送到骑兵队面前,献给她们的公爵大人。
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口令:赛克斯帝国