江湖上从来不乏名门正派，它们是江湖的招牌，就像酒馆外迎风招展的酒旗。不论是从江湖门口路过的平头百姓，还是行差踏错误闯了江湖的大门，都一定会远远的望见那面小旗子在腥风血雨中咧咧作响，屹立不倒。
首当其冲的当然是四大世家，慕容家、沈家、萧家、李家。
慕容家管着江湖上的黑市，你若想问黑市上卖什么，那回答便是无所不卖。被朝廷明令禁止百姓持有的火铳、铠甲、大炮，这些东西简直不值一提。毒药、秘籍、珍藏古玩，当然还有人命。别人的命或者你自己的命，想要报仇雪恨的可以去买，想要替人顶罪也可以去卖。即便你想要皇上的夜壶，只要你付得起定金，也会有人想法子去替你弄回来。
元末明初打了多少年仗，慕容家就赚了多少年的名声和银子。而如今恍然一看，慕容家这个灰色地带的霸主，俨然已经成了江湖皇帝，成了名门正派之首。
当然，这一切都离不开慕容家的家主，慕容正武的另一个身份——天下第一高手！
沈家做的买卖要是细说，能说上一个晚上，既开辟田宅，又“东走沪渎，南通浙境”，自水路交通发达的周庄，作为商品贸易和流通的核心。他把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中土。
没错，沈家的家主沈万三，便是名副其实的天下第一富豪。江湖中人传他有六万亿量白银，但没人能证实，毕竟一般人数不过来。
而在江湖中，有钱的好处就是请得起人，你有你的天下第一，我有我的不计其数，大家谁也不怕谁。
萧家世代走镖，几代人风里雨里来来去去，终于把五湖四海、三山五岳都走成了朋友。但到了萧长风这一代，萧家镖车却停了，因为全天下的镖局都心甘情愿的管萧家喊“爹”。所有的镖局都打着萧家的旗号，差点把全天下的土匪都逼回家去种地。
如此就出现了一个古怪的现象，萧家渐渐统领了各大山寨，月月替他们解决一部分吃穿用度。而天下的镖局又供着萧家，月月给萧家缴银纳粮。这一来一去，土匪和镖局都是萧家的人。明白人都想不明白，那萧家到底是镖局，还是土匪？
至于李家，真是不说也罢。李宏明眼看其他三家日益做大，自己却还干着收银子教功夫的老行当。想当年战乱年代，不吹不擂，李家门下弟子没有一万也有三千，差点就成了一方势力。可他脑筋不转弯儿，不发粮饷，反收学费，把数百万寒门子弟统统挡在门外。所以如今只能是个武功绝世的教拳师傅。如今天下渐渐太平，李家门第急转而下，这四大世家的名头还能戴几天，谁又能说的清楚呢？
除了四大世家，当然还有大门派。而这四门派，看着便是大半个江湖，实际上却只冰山一角。暗地下的青冥教如今也是如日中天，赤裸裸的抢着慕容家的人命买卖。还有销声匿迹的明教，还在元朝蒙古人统治下的云南苗族，江湖里数之不尽的孤胆侠客，便如那面迎风招展的酒旗之下才是真正的江湖路。
慕容家和沈家比较，一个拳头大，一个拳头多，谁也不敢说自己就比对方高明。但在江湖里，有本事的人当然更受敬重，是以慕容家的名声还是要略胜一筹的。
只不过，沈万三只有两位夫人。更因为沈万三乃是由贫而富，所以对青梅竹马的原配夫人敬爱有加。而且沈家只育有一子一女，皆是原配所生，是以嫡生子女在家中的地位不言而喻。
而慕容家可就大大不同了。
慕容正武这个人自小生活优渥风流成性，一共纳了一十七位小妾。这十七个女人中既有江湖豪族，也有路边女侠，还不乏各大帮派的女弟子。她们要是打起架来，可不亚于一场武林大会，万一要是再拉上娘家人一起火拼，那就是江湖浩劫。
媳妇多，子女自然就不会少。因此慕容家家中的子女加起来共有二十位。这还不算那些外面私生的子女。这二十位子女中，除了三五个长子嫡生之外，其他的子女连与父亲说几句话都少有机会。所以，似慕容白这样的，在外头尚能仗着姓氏换来些风光，可在家里，和没长毛的凤凰又有什么区别？
慕容白在家中排行第十一，人称十一郎。虽然他和他爹同居一宅，但却是一半个月也难得见上一面。而慕容白的娘亲，在十七个夫人里排行第十，仆人们都称一声小李夫人。而之所以是加了个小子，自然是因为慕容正武不止给姓李的当了一回女婿。小李夫人前面还有大李夫人和李夫人。
小李夫人当年乃是红遍苏杭的花魁，后来被慕容正武连买带抢收了回去，但之后也不知为何，很快就失了宠。
一个贱籍出身的妾室所生的儿子，别说要比嫡长子女，即便是在不受宠的里面，只怕也算倒数。
是以，慕容白在家中的地位可想而知了。
慕容白此时知道了沈少依的身份，心底深处立时有些自惭不如之感。就像天生成妖的狼，遇见了嫦娥怀里的兔子，表面上看着旗鼓相当，但实际上差着千里万里。
于是，他不由自主换了一副更加浮滑嬉笑神态说道：“姑娘果然不好惹，十一郎勾搭不起，告辞”！
沈少依听着这话不像好话，但也懒得去追究，只是淡然回问：“你可能约诸葛绝与我见面”？
慕容白心里清楚，诸葛绝是看在他娘的面子才肯来。此时要替别人去约，他自认没有这个本事。一时间，他又想起自己刚刚说的那些大话，原来自己才是夜郎真大！他脸上笑意退尽只剩尴尬，而且心中挫败之感越来越重。
接着，他故意把头扬的更高了些，然后一言不发转身便走。
“你别走！”沈少依的声音虽然天生温柔，但骨子里的傲气也是天生的，所以她极少说“请”。
慕容白头也不回道：“听说青冥教找人的本事最是一流，你去花钱请他们找吧。”言罢，便径直走了。
诸葛绝在江湖中久负盛名，人称铁口神算、千金一卦、绝无虚言。这人神龙见首不见尾，极难寻找。天下四处打听他的世族豪侠多如牛毛，可若是不得机缘，即便寻上数年也是徒劳。
慕容白一大早来见诸葛绝，听他讲了一大堆不着边际的胡言乱语，然后只给了自己一本破书。
慕容家的武学藏书多不胜数，他若有心去钻研，又何须别处另寻？可若那书连武学也不是，那就只能是用来擦屁股了。
而且擦屁股时，还得小心别把量词和动词给拓在了屁股上。因为无论是捏、摸、打、弹、拍、踢、踹……还是几尺、几丈、几升、几斗、几次……都不是能印在屁股上的字。
接着，他又意外认识了沈少依，长的天仙一般动人心弦，温柔绝美中更透着一股子高高在上的傲气。
哪个男人不想征服这样的女子？慕容白自然更想！
可等慕容白知道了女子傲气的来由之后，他除了倨傲的玩世不恭之外，便就只剩下自知之明了。在慕容白看来，女子要须比别人优秀，比别人骄傲，但又比自己差了一点点，因此对自己饱含崇拜。这样的女子，才最讨人喜欢。
男人不喜欢比自己优秀的女人，而是喜欢比别人优秀的女人。自傲的男人尤其如此。原来强女无好汉，自古有之啊。
慕容白越想越觉得自己白跑一趟，便又从怀里摸出那本书，细细看了几遍。虽然他明知那书对自己全没用处，但还是仔仔细细看了又看。恰似壮年的和尚去妓院，他自己个儿也分不清是去化缘的，还是去还俗的。
看完之后他更忍不住心想：这书薄薄一本，估计全书也不过五六千字，就是擦屁股也不够两天。再说里面的内容，说的又全是将军如何带兵、如何御下。
“太监逗逗断了根的鸟儿还能图个乐，我图啥？我又不去当将军，要这东西干什么用？”
若不是慕容白回去以后，还要把书拿给娘亲过目，只怕他早把那破书飞扔出去了。
慕容白除了失落别无所获，不免心中郁郁，但他转念一想，又想起晚上还有一场约会倒是值得期待。他心想：晚上之约肯定比早上来的有意思。