【北疆苦寒，难敌诏狱？】
周偈一大早从书房出来，差点儿踩在暮色身上。
“你干什么呢？”周偈被吓得不轻，怒道，“大早上的发什么疯？”
暮色的三魂七魄已经跑得差不多了，看到周偈后，郑而又重的向着周偈大礼伏地，了无生气的说：“暮色是来向殿下辞行的，殿下既不要暮色，暮色也不要去什么慎王府，暮色这就回界灵殿向御神请罪，脱魂充军，任凭御神发落。暮色走了以后，万望殿下保重身体，照顾好自己，天寒记得加衣，三餐莫要延食。逢年过节，殿下也不要无端发火，小心伤了肝肺。若是殿下……”暮色越说越伤心，忍不住开始抽泣，“若是殿下有个三长两短，暮色……”
“闭嘴！”周偈越听越离谱，压低声音喝止道，“本王还没死呢，你都开始号丧了？”
暮色被言灵堵住嘴，只得挂着眼泪看着周偈，一张脸委屈到极致。周偈盯着这张脸看了半天，突然撑不住笑了一下，无语道：“你可真是实心眼，什么话你都当真。”
暮色依旧只看着周偈，周偈无奈道：“说不要你是气话，谁让你先气我的。”见暮色还是不说话，又补了一句，“想说什么就说吧。”
“我发誓！”暮色经历大悲大喜，忙不迭的表着忠心，“以后一定注意自己的言行，再也不气殿下了！”
“但愿你能记得住。”周偈甩了一句话转身往后院走，示意暮色跟上。
“殿下？”暮色跟着周偈从后门出了府，好奇的问，“这是要去做什么？”
“去见一个人。”周偈说着翻身上马，暮色紧随其后，二人从南门出了都城。出城再行二十里，却是到了一处村郊的药王庙。
暮色心内诧异，周氏先祖本为擅术一族，解天启血祭狐妖借得妖丹之力才平了九州之乱建立周幽王朝，这是上到七老八十下到开蒙孩童都知道的典故，因此周幽朝尊祖为神。虽朝廷并不严禁其他宗教，但身为皇室宗亲，不拜外庙也是祖制。此时周偈虽未着彰显身份的衣饰，但怎么看都是公卿世家的公子，在这村郊野里显得十分扎眼。眼见周偈就这么大刺刺的走进去，暮色总觉得不妥，却没敢多言。
周偈走进药王庙，并没有朝拜，只绕着正殿走了一圈，随后站到了一个书生打扮的人面前。
“近日天暖，虫豸复苏，家中小儿苦受其扰，听闻此处的避虫药囊多有奇效，特来索买。”周偈冲着书生说，“不知哪种甚好，请阁下指点一二。”
“若是为稚童使用，这种甚好。”书生从面前的桌案上挑了一个药囊递给周偈，“此种药性不烈，味道不浓，且加了些许安神之物，最适小儿用。”
“那就要这个吧。”周偈接过药囊，又从怀里摸出一锭金子，放在桌案上，“多谢。”
书生被周偈的豪气吓到，忙向着周偈躬身一礼，为难的说：“公子出手甚为阔绰，可区区药囊不值此金，况且，小人并无碎金找还公子。”
“那就不用找了。”周偈笑了一下，“剩下的权当是我给阁下的酬谢。”
“酬谢？”书生不解，“小人并为替公子做过什么。”
“我谢阁下……”周偈意味深长的说，“当年为我长兄煎汤侍药之劳。”
一句话令书生呆立当场，反复打量周偈许久后，才躬身一礼，试探着问：“请恕季彦无礼，敢问公子可是恂王？”
“是。”周偈扶起季彦，叹道，“季君，你可让本王好找啊。”
如此说来就是找了很久，季彦不解，未问周偈何故找他，只问：“不知恂王如何知道季彦在此。”
周偈没有回答，却说：“此处不适详谈，季君可有说话之所？”
季彦听闻，忙将周偈引进药王庙一侧的居舍里，有些歉疚的对周偈说：“寒舍简陋，请恂王恕罪。”
周偈摇摇头，开口说起了当年之事。
当年惊闻周佶病逝诏狱后，十二岁的周偈直闯进紫微宫，责怪武兴帝害死了自己的长兄，武兴帝大怒，但念在周偈年幼尚无法宽解失兄之悲，武兴帝没有降罪周偈，只罚周偈闭门思过。严冬一季，周偈在恂王府内吹了三个月的西北风，反复想的只有一个问题——是那川西隘的朔风冷，还是诏狱的牢底冷？他不相信，挨过北疆三年苦寒，又挨过川西隘严霜风雪的周佶会被诏狱的阴冷湿寒夺去性命。当他回过神后的第一件事，就是要找为周佶诊治的季彦问个清楚。可谁知，季彦却早已辞去太医一职，离开了皇宫。周偈立刻派人去了季彦祖籍，但却遍寻无人。越如此越让周偈心生怀疑，从此开始了大海捞针般的寻找。
“这一次是听闻此地竟有一位村医，为人平和、医术高明，我就想会不会是季君，谁知……”周偈苦笑道，“真是远在天边近在眼前，谁知季君一直就未曾离开帝都。”
“季彦学医不精，愧对奕王。”季彦听了周偈的缘由，颇为羞愧，“当年未能护奕王安康，还请恂王降罪。”
“季君莫要如此说，为长兄一事我也曾遍访当年的诏狱狱卒，俱言季君当年为长兄煎汤侍药，衣不解带，甚为辛苦，更曾为长兄试尝药石。那时若无季君在左右，长兄在诏狱的日子恐怕更为困苦。”
提起周佶，季彦也忍不住好一阵唏嘘，又听周偈突然问：“不知季君对长兄的病可有疑惑之处？”
季彦沉默了。若说没有疑惑是不可能的，季彦青年从医，自认医术也算上佳，诊周佶之疾，无外乎是寻常的寒症。谁知药石齐下，连换多方，不但一丝好转没有竟还愈演愈烈。虽然周佶说自己是在北疆三年的积伤旧疾，但正如周偈所言，就算诏狱困苦，就算有旧疾，但正当壮年的周佶怎么也不至于如此羸弱。是以周佶病逝，季彦大受打击，不日就辞医离宫。可走在半路上又不甘心自己多年所学前功尽弃，这才留在帝都村郊，一边行医糊口一边期望查清真正的病症所在，以慰自己的向医之心。
周偈听完季彦的话，当下明白季彦和自己一样都有怀疑。只不过季彦怀疑的是自己的医术不精，而周偈就很简单了，他怀疑周佶压根不是病死的。
想到此，周偈对季彦说：“不瞒季君，我也对长兄的病十分疑惑，只苦于身边无可信又懂医术之人。季君若也同我想的一样，不如随我回府，一起详查此事？”
季彦听闻只想了一瞬就明白了，自己是周佶的医官，若周偈有怀疑，第一个就该怀疑的是自己。不管怎样，周偈既已千辛万苦的找到自己，就无论如何都会将自己带走，详加审查。今日他亲自现身，话又说的如此客气，一是看在自己当年侍奉周佶的确尽心尽力的份上，二是因事情尚有疑窦，自己还有可用之处。皇子礼请，自己若不识抬举，那就要自讨苦吃了。反正自己也是孤身一人了无牵挂，当下没有多耽，简单收拾了一下随身用的物品，就跟着周偈回了恂王府。
回去的路途无马可骑，周偈吩咐暮色向村民买了牛车，拉着季彦慢悠悠的回了都城。周偈依旧没走正门，从后门引着季彦进了府，谁知一进去就撞见了王妃沈氏和长吏吴长安。
沈氏见到周偈，面色微愠，语气也颇为不满的说：“殿下一早不辞而别，让人好生担心。”
“王妃多虑了。”周偈的语气略有不耐烦，“本王时常这样，吴长安是知道的。”
吴长安一早起来已经被沈氏询问半天，心里早就叫苦不迭，此时听闻周偈的话，心里更是大苦，想着“殿下你作妖不要牵连我”嘴上却陪着笑说：“是是，殿下事务繁忙，常会如此。”
“既如此殿下也不该独自离府。”沈氏嗔道，“连随行的护卫侍从都没带，若有何突生变故，该如何应付？”
这话周偈就不爱听了。“我一个人在府里称王称霸了这么多年，哪里冒出个你竟然开始管东管西了？何况我又不是一个人出去的。”周偈心里想着往旁边挪了半步，让出一直跟在自己身后的暮色，说：“本王有常随。”
暮色甫一和沈氏对上眼就被沈氏凛冽的目光狠狠戳中，忙不迭的赶紧躬身行礼。
“他？”沈氏见暮色手忙脚乱不甚稳重的样子，略有鄙夷的说，“如此轻浮之人，如何可信？”
“哎呀……又被嫌弃了，真是冤死了，老老实实的站着不动都能被嫌弃。”暮色心里委屈又无计可施，只得敛身准备跪地请罪，谁知膝盖刚弯就被周偈一把拉了起来。
“暮色乃本王亲自挑选的半妖常随，文修武技皆为上等，王妃难道信不过本王的眼光吗？”周偈的笑容里无一丝暖意，语气戏谑却句句如刀，“暮色已跟随本王多年，若论起可信，总也强过才进府的王妃吧？”
“哎呦我的殿下啊！”吴长安颔首站在一侧，心内却是捶胸顿足，“新婚燕尔的，能不能不作妖啊！”
“完蛋了。”暮色的手臂还被周偈抓在手里，心里一直反复自问，“我是不是又做错了什么？”