话东晋祖约叛军于西陵，重创卞壶主力，朝野震惊，庾亮遂又派尚书令温峤，领三员大将，西阳太守刘岳，督护王愆qian一声，音同千期和鄱阳太守纪睦领江州两万兵马，以据祖约。
温峤跟卞壶一样，其实也是一文人，曾经也担任过先皇司马绍的老师，温峤自认为自己不是祖约的对手，遂召来刘岳，王愆期和纪睦于中堂，温峤坐镇上堂，看着诸将，道，
“祖约此人，久经战事，有勇有谋，与后赵对抗多年，而老夫则是长居京城，疏于战事，如是两军交战，实话，老夫怕不是祖约的对手。”
刘岳奔是降将，自是低头不语，王愆期今年已经七十三岁了，耄耋老人，心怀一腔热血，奔赴沙场，心中也在思量，纪睦却是壮年，起身行礼，道，
“将军！怕祖约那贼厮做甚，只要将军一声令下，手下兵士必将拼死作战，叛军不过区区五千人，而我们却有整整两万大军，难道四个打一个，还打不过？”
“五千人！哼哼！”
温峤却是冷哼一声，言道，
“卞壶在西陵可是有一万大军，又收拢了三万新卒，卞壶再怎么不济，怎么可能被区区五千人击败！”
纪睦皱着眉头，道，
“难道……”
王愆期端坐在一旁，淡淡道，
“这只不过是祖约的障眼法，骄兵之计，让朝廷轻视于他，庾亮正中了祖约的奸计，这才导致了卞壶的兵败！”
纪睦长吸一口气，道，
“原来如此！”
温峤见王愆期看得明白，遂走到王愆期面前，深作一揖，道，
“老先生洞若观火，不知老先生可否有妙计？”
王愆期却是捋着花白的胡须，轻轻摇了摇头道，
“祖约乃是一员猛将，治兵有方，依老夫看，这整个江州，也没有人是祖约的对手！”
此言一出，众人皆惊，温峤仰面长叹道，
“难道我堂堂大晋，竟然没有人能斗得过祖约这个逆贼！”
“非也！”
只见王愆期面色凝重，站了起来，走到温峤面前的，道，
“还有一人，或许能够击败祖约！”
众人皆惊，温峤，纪睦异口同声道，
“何人？”
只见王愆期正色道，
“荆州刺史，陶侃！”
听到这个名字，众饶眼睛俱是一瞪，反复在嘴中喃喃着这个名字，
“陶侃……陶侃……陶侃！”
王愆期道，
“陶侃曾经接连平叛了张昌，陈敏，杜弢和杜曾的叛乱，久经沙场，攻无不克，手下的兵士，也俱是能战敢死之士，最重要的是，陶侃此人，忠贞爱国，心怀晋室，若是有此人相助，大晋之难，解矣！”
温峤大喜，遂当即修书一份，派纪睦连夜送往荆州，陶侃接见了纪睦，并且将儿子陶瞻，侄子陶舆，陶臻，大将龚登，李根，李阳，彭世，皮初，张光，苗光，苏温，高宝，长史殷献等人，尽皆拜在下堂，纪睦上堂，礼拜诸将，礼毕，纪睦道，
“将军，如今苏峻和祖约相继叛乱大晋，苏峻自在水谷对峙桓彝，而祖约却是势不可挡，已经击溃了卞壶的主力，朝廷派温刺史领江州兵马，对抗祖约，温将军恐不是祖约的对手，因此向请陶将军出兵，进攻祖约！这是温刺史的书信！”
纪睦恭敬地把书信呈上，陶侃读完书信，心中大怒，道，
“祖约乃是士稚的亲弟弟，久居豫州，对抗羯贼，士稚方去，祖约就敢如此！祖约兵士有多少人！”
纪睦道，
“名为五千人，但是实际上，恐怕远远不止这个数！”
陶侃皱着浓眉道，
“肯定不止，祖约非有勇无谋之辈，区区五千兵，怎敢犯上作乱！我估计不下于两万兵马！”
纪睦对陶侃作揖，道，
“陶将军真是火眼金睛，还未上战场，便已经知晓了军情！末将深为佩服！”
陶侃把书信读完，却是疑惑道，
“怎么没有朝廷让本将军调兵的文书？”
纪睦道，
“事态紧急，来不及通报朝廷！此事，乃是温刺史做主！”
陶侃手里捏着密信，却是站了起来，来回踱步，心中思索万分，许久，陶侃轻轻摇了摇头，道，
“纪将军，非是我陶侃不答应你，只是我陶侃乃是藩臣，没有朝廷让我调兵的文书，我陶侃怎敢轻动！况且这还是温刺史一饶意思，事后如果被人问起，恐怕会被人我陶侃和温峤，互相勾结，结党营私，不可，万万不可！”
纪睦心中一阵，慌忙跪拜道，
“将军！古语云，将在外，军令有所不受，将军乃是大晋之重臣，国家之栋梁，怎能朽于世俗，流于形式，如今事态十分危急，温刺史自知此事不妥，但是因为时间紧急，不得不如此，还望陶将军详查！”
陶侃道，
“愈是乱世，就愈要心行事，官场如战场，大意马虎不得，此事还是不妥！”
纪睦见陶侃是真的不想出兵，急得眼泪就快掉下来了，再三请求陶侃，陶侃只是不准，不料陶侃的儿子陶瞻却是站了出来，言道，
“父亲，儿有话要！”
众人稍惊，陶侃看着陶瞻，道，
“但无妨！”
陶瞻道，
“平日里，父亲只是教导我们，以国家利益为重，个人生死置之度外，为何今日父亲却因为一己之私，而弃国家大事于不顾！万一祖约击溃了温刺史，大军攻进建邺，家之不家，国之不国，父亲安能安心！”
陶侃时年二十七岁，血气方刚，这一语，竟然的陶侃无言以对、侄子陶舆也站了出来，道，
“叔父，侄突然想起来一件事情！”
陶侃道，
“何事？”
陶舆道，
“昔张绣反叛曹操，大将于禁领兵来救，军中多有谣言，于禁配合张绣一同反了，于禁却没有估计自己的安危，及时向曹操解释，而是冒着斩首的罪名，杀退了张绣，时候来向曹操解释事情的原委！此间事，跟当年何其相似，难道于禁能做的事情，叔父就做不得吗？”
陶侃听闻，哈哈大笑，称赞陶瞻和陶舆，道，
“此二子，不没忠烈之名！陶瞻，陶舆领军令！”
陶瞻和陶舆二人同声跪拜，大呼道，
“末将在！”
陶侃道，
“着陶瞻为大都督，陶舆为副都督，点大将龚登，皮初，张光，苗光，张温，高宝六员大将，领兵两万，助阵温峤！即可出发！”
众将拜谢，温峤和纪睦，本来是想请陶侃亲自出马的，不想陶侃却害怕朝廷大臣的内斗，想来一个折中的计谋，领自己的儿子来平剿叛军，纪睦虽然没有得到一个最好的结果，但是显然，他也不是空手而归，遂大喜而拜！
话自在水谷对峙多日的苏峻和桓彝相互攻伐，互有胜负，苏峻大军名曰一万，实则三万，而桓彝则只有宣城的一万兵马，两军相互攻伐数次，桓彝渐渐不敌，被苏峻围困水谷，兵粮将尽，桓彝手下大将司马流道，
“大将军，我们都中了苏峻的奸计了，这苏峻名曰一万兵马，实则远远不止一万，此刻我们已经被苏峻叛贼包围，如果不想出个办法，恐怕要困死在水谷了！”
桓彝道，
“你可有良策？”
司马流跪地叩首，道，
“大将军，此时万急之时，莫不如我们假装与叛军议和，以避开叛军的势头，保存现有的实力，以观后效！”
桓彝听闻大怒，拍案而起，道，
“吾桓彝，深受国恩，义当致死，怎么能够忍垢蒙羞，与贼互通，如若不济，死在这里，这也是吾桓彝的宿命！”
桓温却是献计道，
“父亲，儿有一道脱身之计！”
桓彝道，
“速速来！”
桓温道，
“今日白，父亲当藏下两千兵士，尽皆饱食，剩下的兵士，由朱绰和司马流带兵，一时不停的轮番冲杀，两军兵士厮杀一日，到了夜晚必然人困马乏，皆是，当由孩儿领那两千死士，与东南方向杀出一条血路，可保父亲脱身！”
桓彝大喜，道，
“此计甚善！”
当日，朱绰和司马流率领兵士，轮番与苏峻的叛军厮杀，两军斗了整整一日子夜时分，桓温率领两千死士，突然发难，冲东南角厮杀而来，苏峻叛军激战一日，早已经疲惫不已，又是听闻带军厮杀的乃是桓温，尽皆大惊不已，桓温绰着一柄宝刀，骑着一匹赤焰良驹，于乱军之中来回冲杀，终于杀出一条血路，朱绰和司马流则是护送桓彝并几百残军，金蝉脱壳，逃到了泾jing一声，音同惊城。
泾城乃是一座城，城破守弱，仅能作为一处落脚之地，妄想抵挡住苏峻，几乎是不可能的，苏峻派大将韩晃将泾城围得是水泄不通，围而不打，意图困死桓彝！不几日，桓彝兵士粮尽，遂杀马而食！
话泾城县令江播乃是个贪生怕死之徒，他断定桓彝必败，害怕城破之时，连累到自己，遂决定杀死桓彝，向苏峻乞降。
半个月后，泾城县令江播和三个儿子江彪，江容，江海摆下宴席，请桓彝吃饭，而此时的泾城城内可谓是惨不忍睹，不仅马被吃光了，就连草根都已经被啃光了，兵士和百姓都饿着肚子，百姓的家里都没有能吃的东西，而江播竟然还有粮食请自己吃饭，桓彝大怒，遂带着朱绰，司马流和桓温并十几名兵士，一同赴宴，名为赴宴，实则是播见到桓彝，毕恭毕敬自是不提，把桓彝请上上堂，宴席开动，桓彝但见桌子上的饭菜，虽然是不上有多么美味，但是也算是有肉有菜，有酒有茶，桓彝大怒，拍案而起，以手指着江播，道，
“如今我们的兵士都在饿着肚子，浴血奋战，为的就是保卫泾城的安危，没有军粮，便杀马吃马肉，没有马可杀，便吃草根，而江县令这里，却是丰盛不已！却还有脸请我吃饭！汝可知罪！”
江播面色大惧，一脸的谄媚，慌忙跪拜在桓彝脚下，道，
“大将军请息怒，息怒，下官自知有罪，上愧对朝廷恩泽，下愧对百姓信任，这几日，下官终夜难眠，就是不知道如何跟大将军起这件事，我江播决定今日，将下官的所有家产，包括田地粮食，金银钱财，全部无偿献给大将军，以充军资，只要将军能够保住泾城，我江播粉身碎骨，在所不惜！”
三个儿子江彪，江容，江海自也是跟在江播身后，头如捣蒜，桓彝听闻此言，心中颇为感受，以为自己错怪了江播，慌忙起身，双手扶起江播，道，
“原来江县令是如此之想，领我十分感动，只要肯为国家社稷，为黎民百姓着想，便是好的，方才都是误会，请江县令不要责怪老夫！”
江播一脸慷慨之相，毕恭毕敬地扶着桓彝，请桓彝，司马流，朱绰和桓温入座，江播道，
“大将军，下官深受皇恩，如此紧要时刻，怎能袖手旁观，只要大将军能用得上下官的地方，随便！”
罢，江播端起来酒杯，举在身前，一双贼溜溜的眼睛，看着还不知道接下来会发生什么事情的桓彝，桓彝自不知情，与朱绰和司马流也端起了酒杯，桓温年少，不饮酒，况且江播也没把这个十五岁的孩子放在眼里，桓彝举杯，道，
“此杯酒，就当是老夫为方才对江县令的无礼，道歉了！”
罢，桓彝将杯中酒一饮而尽，司马流和朱绰多日未曾饮酒，此时也不免多饮了几杯，但是江播却是以袖遮面，悄悄把酒倒在身后的地上，二人又叙了些闲话，一盏茶的功夫，司马流和朱绰突然腹痛如刀绞，眼睛里，鼻子里，嘴巴和耳朵里，都渗出鲜血出来，二人颤抖的手指着酒杯，道，
“不好！酒里……酒里……有毒！”
话未完，司马流和朱绰当即倒地而亡，桓彝大惊，正要起身，不想腹中胀痛，五官亦是流出鲜血出来，桓彝以手指着江播，道，
“逆贼……你竟然下毒害……害……我……”
桓温见状，一把掀翻了桌子，桓彝跌倒在地，桓温慌忙扶住桓彝，桓彝躺在地上，咬碎钢牙，指着江播，断断续续，大骂道，
“狗贼……狗贼……下毒……毒……害我”
桌子刚被桓温掀翻，只听屋外哗啦啦出来几十名兵士，将桓彝带来的卫兵全部砍死，江播哈哈大大笑，不屑地看着桓彝，轻蔑道，
“桓彝，休要怪我，我这可是为了全城的百姓好，你的失败是注定聊，苏峻必然会攻破泾城，皆是如果苏峻屠城，你桓彝便是罪人，以你一人之命，换全城一万百姓之命，也算是你桓彝的善举吧！”
桓彝以颤抖的手指着江播，突然一口气上不来，手臂颓然垂下，气绝身亡，桓温大哭不已，江播笑道，
“儿休哭，一会我便送你跟你父亲于地下团聚！”
罢，江播一声令下，几十名身强体壮的兵士尽皆冲桓温冲杀而来，而此时的桓温，在入席的时候卸下了随身兵器，此时的桓温，赤手空拳，未知这桓温究竟性命如何，各位看官稍慢，且听老生下回分解！