写在开头：好像乱了一章......就补充个六十九点五章吧。反正是双线剧情，也不影响对吧？
昨日王御厨和郑御厨都要酸枣，这可苦了负责进货的内侍常大人......虽说秋天正是盛产酸枣的时候，但现在满长安城能买到的都是野酸枣......今年的货早就被江南各家订完了。
什么？您是皇帝派来的？抱歉......早就摘下来送上船去江南了。果园的负责人这样对他说道，常大人原本预料就是这么个情况......往日向皇家特供的就是这家果园，奈何昨年李夫人改造东宫、削减用度......将这酸枣一项划去了。
这既然皇上不要......别人也得找下家不是？所以今年的酸枣全被买走了。那野酸枣行不行？
常大人一声叹气，看来是不行了。比起这种果园养的酸枣，野酸枣不仅块头小，酸味也不纯正，总是会带有涩味......这样的酸枣要是交给御厨大人做菜......恐怕自己这个御膳房进货的美差也到头了。
自己平时贪是贪了不少，可货也没少啊......像他这样机灵的人，自然知道该去哪里求些酸枣来。
打长安西门入城，绕道行至北边，在大片的王公深宅之中寻得最华丽的一座，名为堂邑候府。候府里住着的正是长公主......与皇帝的女儿平阳公主不同，这位长公主是太后的女儿。
常大人今日来并非是求这长公主，也不是侯爷......而是小董大人。小董大人门路奇多，为人又懂规矩，他们这些宫里的人但凡是有什么需要变通的......多半会来找他。
下人一通报，小董大人便从偏门出来了。他貌赛潘安，气质无双，一袭白衣恍若脱身红尘，而一对凤眼温顺，恭敬朝着他一拜：“常大人，别来无恙。”
“董君......常老哥此次前来，是想问问你这城外以前给皇家果园提供的酸枣......今年你有没有办法拿一些。”
“你这算是问对人了。”
小董大人和气一笑，“昨年那宫里的李夫人削减用度......他们果园漫山的枣树便没了主子，眼看着就要砍掉。这还是我给他们出了主意，卖往江南那些大户人家......所以为了答谢我，今年给我留了十斤。”
“可否......卖给在下一些，如今宫中御厨有急用。”
常大人说完犹豫二三，又补上一句，“这也是太后老人家的心愿。”
“既然是宫中用，那我也没什么好推辞的。原本是家中老母喜欢，特地准备孝敬给她的......倘若真能使太后高兴，想必母亲也不会责罚孩儿了。”
“这是自然。”
他激动地挽住小董大人的衣袖，“董君，大哥又欠你一个人情......以后若是有大哥能帮忙的地方，大哥义不容辞。”
“客气客气。”
小董大人暗中退回远处，“常大人......这宫里最近的事情，我有点好奇，不知能否细细讲来呢？”
“这......也罢，董君你可千万不要外传。”
“自然。”
......
一直等到中午，王莺和郑菜心心念念的酸枣才送进宫来。他二人今日要做的便是——暂时保密。
只见郑菜支棱起一口大锅，向里边倒入皇家特供小米，以水没过三寸......并非要蒸米，而是做粥。粥是西汉厨子最拿手的东西，作为他们日常生活的主食，可以说粥......比蒸盆子还要能海纳百川，关键它还简单。
而酸枣入粥，不仅能够配合糖提供酸甜的果味，还能装点清粥的门面，再搭配上传统的红枣、枸杞等几种配料，一碗色泽丰富，口感酸甜的酸枣粥就出炉了。
这只是其中一项。
郑菜作为首席御厨，他的本事可不止这一点。将酸枣先大煮一边，方便去皮去核，余下的果肉整理回原本的形状......神乎其神的刀工，竟然能将果核和果肉漫不经心的分离开来。那句话怎么说的来着？趁果肉不注意......而这去了核的酸枣，又会在御厨的手上绽放什么样的光辉呢？
暂且先将目光转移到王莺这个次席御厨身上来。明堂里面的王莺也刚好替煮过的酸枣剥去枣皮、枣核，只是她的手法比较简单粗暴......而且果肉也毫不留情地剁成了渣，不，成了酱。
往酸枣酱里面加入蜂蜜、桂花调味，搅拌均匀后倒上菜板......然后用菜刀压成平整的方块。她想要做的酸枣系列菜品已经呼之欲出了......那便是酸枣糕。
酸枣糕简单易制，又酸甜可口，可以算作王莺今日制作的第一道开胃菜......她今日可不能再随便了，要是输了多丢了。
郑菜的想法也是如此。只见酸枣粥走上正轨之后，他便让徒弟郝笨看着火候，自己去处理这第二道菜了。
完整的果肉需要进行一道冷处理......郑菜的做法非常聪明，在条件简陋的古代，一盆凉水足以。一颗一颗将酸枣从凉水里走过，同时蒸上一份糯米......糯米只需要蒸到有些黏即可，并不需要熟透。
此时将糯米在酸枣外面裹上一层，重新放回蒸笼，便是他的第二道菜......酸枣糯米圆子。
此时王莺依旧在对酸枣进行简单粗暴的......压榨。这一次和前一回不同，她的手法更粗暴了......主要是为了榨汁。没办法，往日这种工作她都交给家里的榨汁机，如今连电都没有，只能亲自上阵。
木锤一锤锤下去，深紫的酸枣汁慢慢覆盖过了果渣......随着王莺暴力的榨汁行为，一份新鲜可口的酸枣汁大功告成了。不过这样原生态的果汁......王莺很难想象太后和皇帝会喜欢，毕竟，要调味的嘛......所以她用茶杯取了样品，开始了艰苦的定量调味旅程。
这边的旅程在继续，那边郑菜的第三道菜马上要展开了......酸枣粥，酸枣糯米圆子，酸枣金凤汤，酸枣烤鹿茸......说是一桌满汉全席也不为过。
反之，王莺这边的酸枣糕和酸枣汁就显得有些单薄......但王莺认为，过分的强调酸枣，容易让太后和皇帝嘴里满是一股酸味......所以她认为自己应该补充些厚重的主食。
经验告诉她，果味解油腻，并非是因为果味有多么酸甜，也不是因为油腻有什么不好......而是这二者缺了谁都不行。单独享受果味，容易嘴巴酸涩，单独享受油脂，也容易感到腻味，正所谓佳偶天成......没肉不行啊。
主要是婉儿和解忧想吃烧烤......昨日她二人在王莺这睡的，三女同床，总是有很多闲话，聊着聊着便聊到了她王家的祖籍，秭归。而一说到王家，她便想起那个妙趣横生、爱吃烧烤的老太爷。
当然，老太爷不是重点，烧烤才是重点......这下可勾起她们的馋欲了，挠王莺痒痒直到她答应做烧烤为止。
今日，她也向常大人寻了一块上好的羊排......烤羊排这种东西，向来是胡人的专利，就连御厨郑大人都不敢下手，因为羊的腥臊味实在很重，没有汉人吃的习惯。
而王莺诡异一笑......她可是有着秘密法宝。
不多时，皇帝和太后面前，便左右各摆上了两大桌子菜。一边是郑御厨的满汉......酸枣席；另一边则是王御厨的......碳烤小羊排，外带一杯深紫色不明液体，以及清橙色不明固体。
皇帝品尝后，问了问太后的意见，方才说：“此番比试，是.......X御厨赢了。快宣上来，给朕和太后好好介绍介绍。”
而他口中的这X......正忙着吃烧烤呢。郑菜又不是傻子......和几位女子共同吃烧烤，这是怎样的一股福气？关键还不用他自己动手。
“郑御厨，小女子这烧烤如何？”
“王御厨......这烧烤简直是人间美味啊！以后我这御膳房......就指望着同你一起侍奉皇上了。”
“不敢不敢，还是你给皇上做......我只需要负责子夫娘娘的饮食就好了。”
比试过后，二人早已开启商业互吹模式.......公公此时来了，当然再顺口替皇上尝了尝这烤羊排......万一毒性延迟了呢？
他抹干净油腻的嘴，宣读起旨意来：“此番比试......二位御厨均尽力而为，让朕和太后大饱口福......但既然是比试，那就要分个高下，所以经太后和朕商议，决定是......二位御厨赢了，朕输了。”
“既然是朕输了，那朕自然有惩罚，而二位御厨也有奖励......这朕的惩罚便是朕也要亲手做菜，从而孝敬太后......至于你们的奖励嘛，允许你们当朕的师傅一日。”
王莺、郑菜：？？？
苦笑过后，嘴里又满是羊排的油腻......没什么是一顿烧烤不能解决的，如果有，那就两顿吧。
王莺和郑菜相视一笑，她们二人厨子的生活，还得继续。