这一日，皇甫坚寿迎来了甘宁，那个激动哦！终于可以有一支像样的水军了！这甘宁甘兴霸，本是益州牧刘焉的部下，因为看不惯刘焉，又在刘焉部下不得志，在听说皇甫坚寿广纳天下贤士豪杰，便率领八百部众来投靠皇甫坚寿！
皇甫坚寿大喜，当即封甘宁为献忠将军！这既是为了拉拢、讨好甘宁，也是在向天下人做一个示范——他皇甫坚寿求贤若渴、重视人才！
甘宁也是十分激动！本来在刘焉那里不得志，还得每天跟别人勾心斗角，现在来了皇甫坚寿这里，立即就被封了一个将军做做！哪里能不高兴？
且说袁绍与韩馥两军僵持不下，袁绍指着韩馥的鼻子大骂：“竖子韩馥！某不曾招惹你，你为何率兵攻打我？！”
韩馥也是大骂：“你这个背义之徒，还敢来骂我？！之前我认为你是一个忠义之人，推举你做盟主；但现在你竟然想要联合玄德公攻打我的冀州，幸亏玄德公是忠义之人，事先告知与我，我才得以幸免于难；你的所作所为，当真是狼心狗肺之人，还有什么面目站立在这人世间？！”
袁绍一听，好你个刘大耳！待我解决了韩馥，下一个就是你！当即两军又打了起来！僵持了两月有余。李儒建议董卓下诏让二人和解。袁绍看完诏书，大怒：“这韩馥无故兴兵打我，我怎能咽下这口恶气？何况这是董贼挟持少帝所做的伪诏！我怎么能听这乱国贼的话？！”于是不管这诏书，照样每天跟韩馥打一仗！
刘备问简雍：“我将袁绍想要攻打冀州的消息告诉了韩馥，现在被袁绍知道了，遭到记恨，该怎么办？要不要联合韩馥除去袁绍，以绝后患？”
简雍道：“大人不必担忧，这袁绍与韩馥是两头猛虎，一旦争斗必然一死一伤，短时间不会来进攻咱们，咱们现在只需要占据幽州，扩张势力，日后才能进可攻，退可守！”刘备采纳简雍的建议，开始图谋整个幽州！
一年之后，袁绍联络黑山军首领平难中郎将张燕，与他相约前后夹击韩馥，共取冀州！事后再除掉张燕。张燕心动了！
初平二年十月，袁绍与张燕联合，大败韩馥！于是袁绍占据了冀州，不等张燕反应过来，就立即反扑，给了张燕一个措手不及！张燕那个气啊，那个怒啊！但又打不过，只能逃回老家，独自舔舐伤口！
此时刘备已经占据了整个幽州！皇甫坚寿感叹，这刘备真是当世枭雄！给点儿阳光就灿烂！只要有一点儿机会，就发展的十分迅速！此时的他正在图谋并州！并州自从丁原死后被董卓接手，后董卓西迁，并州一时间无人治理，混乱不堪！而袁绍刚刚经历了广日持久的大战，实力薄弱，虽能勉强自保，但继续进攻刘备却是不可能的了！此时正是刘备攻取并州的好时候！他原本手下谋士有简雍；文臣有许邈、刘放；武将有田畴（儒将）、田豫（三流武将）。在完全得到幽州之后，又得到了谋士李源（二流），武将张潇（二流武将），都是原本历史上不出世的人才！
此时皇甫坚寿找来贾诩等人：“现在天下诸侯都在全力扩充实力，占据领地，我要不要也攻打一块地盘儿呢？”
徐庶道：“大人现在应注重名声，不必急于扩张领地，只需扩充军队，积蓄实力，再等时机出现，便可率大义之兵，挟大义之势，所到之处，皆望风而靡！”贾诩和陈宫也是这个意思。
皇甫坚寿采纳了几人的建议，又征兵十万！让人每日操练。如今他粮多将广，真想直接发兵攻取天下，但现在还有皇帝，哪怕只是一个董卓的傀儡皇帝，那也是占据着大义的，所以他现在为了名声，是万万不敢私自动兵的！
与此同时，曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、於扶罗等，袁绍表其为东郡太守。皇甫坚寿心中暗暗激动，快了，快了，都发展起来了！
袁术听说袁绍占据了冀州，派人来祝贺，并索要一千匹良马。袁绍现在维持自己的生计都难，更别说再去帮袁术过日子了！袁术大怒，算是彻底跟袁绍决裂了！又向皇甫坚寿借二十万石粮食，皇甫坚寿没借给他。袁术占据豫州，也算是产粮大州，但他却不好好治理，每天靠抢掠百姓过生活，入不敷出，现在饭都吃不上了，要是借给他粮食，很明显就是肉包子打狗——有去无回！而且袁术这个人好生别人的气，看不到别人的好，借给他粮食也得不到他的半点感恩，只会认为是应该借给他！
袁术见皇甫坚寿跟他作对，再加上之前讨伐董卓时的恩怨，怒不可遏，就派遣孙策率五万大军去攻打皇甫坚寿，顺便在荆州抢掠粮食！他可是知道荆州现在可以说是富得流油！
孙策也很激动，终于可以给父亲报仇了！当即跟黄盖、程普商议：“现在袁术让我带兵五万去进攻皇甫坚寿。”
程普大叫：“好机会啊，这次一定要杀了皇甫小儿，为老将军报仇！”
黄盖也有些激动：“是啊，终于可以为老将军报仇啦！”
孙策听后有些不舒服，他都死了这么长时间了，你们还是忠心与他！但一想还有用到这两人的时候，也没表现出不高兴来：“这次还请两位叔叔与我同去！”
“当然，此次前去吾定当助少主战胜那皇甫小儿！”黄盖与程普激动道。