萨法维帝国迈向世俗化的过程中，因为皇室的一系列改良主义措施，是一项宏伟计划，引导萨法维脱离上个世纪的落后状态，使之成为一个工业国家。
.................................
这里是一处废弃的工业园，有着一整套完备的油气开采、提炼加工工厂。这里有居民区、有教学楼、有医院、甚至还有一座小型公园。
只是现在，工厂不再作业，只留下斑斑铁锈；居民区成了难民窝，充斥着混乱与恶臭；医院人走楼空、教师和公园也没有孩子的欢声笑语。果然，离开了大城市，萨法维帝国就是一片荒凉的废土世界。
纪天平、曹远、张添三人换上了当地人的服装，追踪到了那个盗贼的气息。但这残留的气息已经十分微弱，已经无法继续追踪，纪天平几人需要知道更多的情报，他们走进了这群难民中。这里聚集着被疫病和饥饿折磨的民众，这里是法外之地，没有警督和军队维持治安，只有一群手持冷兵器的宗教信徒维护秩序。
“这里，这里曾经有五万人为这座工业园工作，它曾是帝国首都的工业之星，是我们的骄傲......”
纪天平用半个馒头和一瓶水，换来了一个教徒的知无不言、言无不尽。他告诉纪天平，自己也是近一个月才加入黄教。在十几年前，帝国的工业化才刚刚开始，鼠疫也不见踪影，虽然生活依然艰难，但得益于帝国的工业化和丰富的油气资源，倒也能吃饱肚子，有遮风避雨的住所。
......................................
但经济的繁荣使腐化之风迅速蔓延。皇室成员捞取巨额国家资产，帝国的官员和军官也利用职权，收受大笔贿赂。享乐主义、奢靡之风蔓延。由于进口先进技术，外国技术人员随之大批流入，加速了萨法维帝国城市生活的“工业化”。来自煤钢共同体联邦的影响几乎渗透到每一个领域。
尽管萨法维帝国的经济发展了，但贫富差别不仅没有缩小，反而更加扩大了。对于一小撮富有冒险精神的买卖人来说，帝国改良新政就好比是一个聚宝盆，使他们发了大财，拥有豪华的宫殿、享受纸醉金迷的生活。而占人口绝大多数的普通人，依然处于最低生活水平之下，他们赤贫如洗，百病成灾。
.....................................
帝国忽视了群众的愿望，看不起活跃在民众中的宗教人士，敌视自己的人民。
早在几年前，帝国民众的生活就已进入水深火热中，工业化带来的财富让一小部分人富裕起来，却没给民众带来普遍的实惠。他们被以“抵御外来商品，提升帝国商品竞争力”的口号强行加班劳作，让萨法维帝国的商品在世界市场崭露头角。
由此带来的一系列物价上涨、教育医疗资源分配不均的问题，让矛盾更加突出。最后，更是因为过于依赖油气资源，导致本国农业遭受外国农业集团的控制，引发了空前的粮食危机。与此同时，鼠疫的到来，帝国的洗劫，让饥荒空前加剧。
“我们的领拜人博德斯是一位大善人，他告诉我们，所有信仰神明的人，无论是农民、商人、工入、盗贼，只要心存善念，行助人之事，不做害人之事，那都是亲如一家的兄弟姐妹。兄弟姐妹之间不应该争夺、杀戮、行邪恶之事。我们应当团结一致，全身心的侍奉和信仰神明，为实现神明的意志而奋斗。”
这位大叔笑了笑，继续说道：“我看你不是本地人，也不是信徒，那我也就可以跟你说实话了。我作为技术工人，也读过一些书，自然不会相信什么天上有神明。但是我信博德斯，如果真的有神明的话，那么他就是人间的神明，将要拯救我们于水深火热中。”
顺着大叔手指的方向指过去，纪天平三人看到有头戴黄巾的大汉，用独轮车推着一辆一辆车的粮食进入聚居地，所有人都把目光投向过去。但人群没有乱，只有孩子兴奋的围着为首的那个大汉叽叽喳喳的唱着童谣。
“看，如果在其他地方，有这么多粮食，大家一定会蜂拥而上。但是在这里却不会，因为人们相信博德斯，他是一位公平公正的人。”大叔说道。
在这个法外之地，没有警督和军队维持治安，纪天平根本不信人们会因为信仰一个人而抑制住饥饿感，小纪更愿意相信，是进入工业区时大门口悬挂的血淋淋的人头；是那群手持冷兵器、看上去训练有素的宗教信徒，维护了这里的秩序。
坐着的、躺着的人们都站了起来，迈步向粮食发放地走去。大叔也对纪天平说道：“来自东方的客人，如果你们有什么疑问，或者要找什么人的话，都可以去找博德斯。这方圆百里的人遇到困难时，都会向他寻求帮助。”
...................
今天的粮食配给更加充分，在领拜堂前的广场处，曹远似乎有捕捉到了一丝丝那个盗贼的气息，看来纪天平、曹远和张添距离他们的目标已经不远了。
大叔说，今天广场上聚集的人比平日里多了不少，应该是要宣布什么大事。
只见一个气宇轩昂的中年人走上台前，太阳光照的角度恰好形成一个奇特的现象，让这个中年人仿佛散发着淡淡的而又神圣的光芒。
纪天平对曹远、张添小声嘀咕道：“拙劣的伎俩，只怕又是一个乱世中的野心家。”
曹远却出乎纪天平意料的回道：“虽然他用的是蛊惑人心的办法，但是......但是这乱世中，他也护得一方太平，这也是一份功劳啊。”
张添：“我只关心你们说的鼠人降临派，会不会跟这个有关......”
博德斯在台上用平缓的语气，中气十足的说道：“神的子民们，我将在你们面前，宣读神的旨意。”
“神告诉我，它将赐予我们治愈鼠疫的符水，只有虔诚的信徒才能得到神明的赐福，免除疫病的折磨；神告诉我，它将赐予我们免饥饿的粮食，只有虔诚的信徒才有资格得到食物，让自己和家人不再被饥饿折磨......”
有人在台下喊道：“领拜人，领拜人，如何才能证明我们的虔诚？”
博德斯的语气忽然变得高亢，他的个人的声音永远不可能让这数万人听清，但是仿佛有神明加持似的，这数万人分明听到了立体环绕的声音，清晰明了......
“神告诉我，唯有推翻这个腐朽的帝国，唯有参与这场神圣的战争，才能凸显我们的虔诚。”
众人喧哗，但博得斯不会给大家思考的时间，他继续说道：
“帝国虽大，却无我们立锥之地，饥荒和疫病折磨着我们。”
“我们饱经欺凌、但人多势众，更有神明启示。腐败、饥荒、疫病，将止于今日！帝国的所作所为已触怒神明，必当倾覆。吾辈之强，不在兵甲器械，在乎团结一心。我等遵循神的意志，必血染神国，直至太平！”
在博德斯的身后，空气仿佛变得有形状一般，在众人的惊讶中，一扇凭空出现的大门被打开，一件件武器和工具倾泻到地面。
“看啊，这是神明的武器，指引我们走向胜利！”
现场一片狂热，所有人都相信是神明在支持这场神圣的战斗，唯有纪天平几人不寒而栗，因为他们清楚的看到，那些重型武器运用的明显是次元石技术，那可是鼠人科技......