商贩长街。
当铺的掌柜沾了沾口水，翻了翻这些日子的账本，喊道：“票台！这些天的东西可都收好了？”
柜后的一个又瘦又高的男子闻言立刻回应道：“追瘦猫都安排了，就是那几幅画不好处置。”
“有什么不好处置的？典当的人立了票据，以后不会再来赎回，没有什么好担心的。”掌柜的眉眼不抬，沉稳的声音有些不悦，似乎在生气手下的人办事不利。
瘦高的票台绕出一排排的货柜，走到柜台前面来，点头哈腰道：“掌柜的，前天您收的时候，我就觉得不合适……我本来不该多嘴，可是您收谁的画不好，非要收那‘画腰公子’的玩意儿……转不出手啊！”
掌柜的哈哈一笑，说道：“我当然知道，收他的画，不过是卖个人情罢了。江湖里谁不知道这位顾公子家境殷实阔绰，现在能来我这里典当画卷，肯定是遇上了麻烦，我们给他些银子，也算是江湖救急了。”
票台疑惑道：“可是那天来的不是顾公子啊。“
“你懂个屁！”掌柜的训斥道，“所以那天我不让你多话。你也不想想，这么丢面子的事情，怎么可能亲自来。”
“是是是，掌柜的说的有道理……那这画还咱不转手了？”票台颤颤巍巍地问。
“当然要卖！有银子怎么可能不挣。”掌柜的得意地摸了摸胡子，“哎呀，你不知道，顾公子画得传神得紧，不知道有多少富家子弟喜欢偷偷收藏呢……”
……
“你们说的，可是南陵画苑的那位‘画腰书生’？”袁静程听了半天，不确定地问道。
“正是此人……”唐临叹了口气，“差点忘了，六扇门可有他的消息？”
“上次收到消息，还是一个月前他从天水离开。据说是要重游江左，最后才会回陵城。”袁静程道，“方才说，昨夜他要杀你们二人？”
唐临点了点头。
“可是看起来你们毫发无伤啊。”袁静程上下打量着萧默和唐临两人，扑闪着眼睛道。
唐临心中笑了一声，道：“难道袁姑娘希望我二人有所损伤？”
“当然不是！只是我不明白，他为何要杀你们？“袁静程疑惑道，“而且就算要杀，也应该一不做二不休，难道只是扔了一根铁笔？”
萧默眉头皱得更紧。
“姑娘的意思是，这只是个警告？”唐临道，“可我还是想不明白。”
“所以我觉得并不简单。”
唐临点了点头。
“三位大人，还有话要问吗？“刘三的声音响起。
……
晌午，三味斋。
萧默一上午都没有说话，即便是到了酒席之上，也还是一副愁容。
唐临斟了一杯，问袁静程道：“关于顾南安的消息，姑娘是如何得知的？”
袁静程愣了愣，说道：“江湖人尽皆知‘画腰公子’再游江左，挑战各路年轻侠客，磨炼剑法，为两个月后的九州评剑做准备。二位竟然毫不知情？”
“九州评剑？原来一晃眼已经又三年了。”唐临先是有些意外，旋即又叹了口气道。
“九州评剑是？”萧默第一次开口。
唐临眉头舒展，解释道：“师弟在山上不闻江湖事，也不奇怪。天机书院排行江湖各类榜单，其中一个榜单，便是专为年轻一代的各路侠客所设，名叫青云榜。”
“九州评剑，就是为这个榜单所办。三年一次，每次都是江湖盛事。顾南安这次做了充足的准备，所以我猜测，他是要警告你们二人，九州评剑之时，不要拦他的路。”袁静程补充道。
“还能这样？”萧默惊诧道。
“并不奇怪。青云榜的榜单算是年轻一代江湖中人的门面，名次越高，自然好处越多。而且听说，这次的头名，会有一件大奖。”袁静程颇有耐心，细细解释道。
“奖品？”萧默更奇怪了，“这么说来，参与的人则是既有名声又有奖励，江湖人岂不是趋之若鹜？”
唐临大笑，说道：“当然不是这么简单，既然费此心力办个擂台，当然是有利可图。且不说天机书院因此在江湖中受人景仰，想要上擂台，也是需要报名的费用，这银钱上，其实也有赚头。”
“正是如此。”袁静程抿嘴一笑，说道：“而且此次九州评剑，设在江左陵城，是百花山庄的地盘，肯定会更加盛大。”
“就因为这个，就要对我们二人行此威胁之事？”萧默咬牙切齿，实在是难以接受。
想到昨夜的情形，萧默就难以平复情绪。
他第一次下山，从未想过何为名利，何为恩怨。在山中，萧默并不与其他同门多有交际，从未想过人与人之间，需要做到这般地步。
如若不是师兄警惕，自己恐怕就不是一点淤青和内伤而已了。
就为了少一两个可能的竞争对手？
难道来逍遥峰山脚下，也是为了这个？
简直可鄙！
萧默攥紧了手中的酒杯，只感觉愤怒充满了胸膛，快要溢出来。
“师弟不必如此气愤，我二人今日回去禀报师尊即是。”唐临拍了拍萧默的肩膀。
袁静程听了，也顺势岔开话题：“既然二位就要回山，晚上我也会押送刘三到陵城公署，咱们算是将要分别。这顿饭，也算是送别二位了。今后如有需要，二位也可以到陵城找我。”
“如有需要，在下一定不客气！”唐临笑笑应道。
萧默只是饮酒。
应酬之时，萧默不懂。江湖的规矩，萧默更是没什么经验。师兄到各大门派联络，也许知晓与人交际的技巧，所以这些事情，还是交给师兄吧。
萧默猜测，各大门派之间，可能也是像现在这样谈话吧。
我今日卖你一个情面，明日，可能就是需要你来帮助我了。谁知道以后会遇上什么，万一用得上呢，能结交一个，就不需要得罪一个。
看来大家都知道这个道理，只是自己还比较懵懂。
萧默叹了口气，又饮了一杯。
不对……
放下酒杯的时候，萧默又换了一种情绪，笃定道：“不是这样的。”
……
景岚镇还是和往日一样，来来往往的人络绎不绝，游客算是其中最多的，大多都是家中趁着些银钱的人，来这里游览一番江左景象。
毕竟景岚镇位置偏远，除了逍遥峰的山光，龙江末尾的水色，实在是没有什么太多吸引人的地方。
不过在镖局眼里，景岚镇算是个宝地。
醉岚仙的名声远扬，不少商贩也会找机会做些运送的买卖，后来镖局也开到了这里，这酒水生意规模便越做越大，慢慢地，景岚镇也就定了下来。
逍遥峰脚下，连镇子都有一股道法自然的意思。
所以景岚镇发展至今，镇子里常住的人就那些。
而今晚，景岚镇就出现了一群不速之客。
夜里的镇子颇为安静，宵禁的街道上除了巡逻的守卫，便只剩下月光。
忽然，在各个不起眼的角落里，窜出了许多个身穿黑衣的好手。这些人顺着房檐上跑过，乘着夜色，一路向着镇子中间跑去。
黑衣好手们的靴子底用的是布帛的材料，落地无声。这一路上如同一群黑猫，悄无声息地摸到了来香酒楼的门外。
只见他们在袖子间伸手，似乎是在拔出什么东西，却完全看不清楚。
他们用的是长刀。
但夜色中却丝毫看不见长刀的样子。
因为匕首不是一般的长刀。
长刀用的是墨钢。
所以长刀和墨一样黑。
墨和夜一样黑。
酒楼门内却不黑，反而和白天一样亮堂。
堂内每一张桌子上都摆了蜡烛台。
柜台上摆了三个。
柜台后面则是账房先生。这时他没有再算账，而是手中掂着一大把铜钱，表情颇为精彩。他的眼睛看着堂内站着的二人。
这二人自然是萧默和唐临。
他们二人手中也都有剑。
“账房先生，这是要做什么？”唐临目露凶光，语气凶狠。
账房哈哈笑道：“既然二位猜到了我的头上，自然是杀人灭口。”
“我只是怀疑。”萧默语气还是如以往那般。
“不需要怀疑！”账房先生将手中的铜钱又翻了个个儿，“就是我做的。”
“顾南安三日前便到了景岚镇，当晚就来我楼里找女人。”
“是我杀了他。”
“摘星楼的任务便是如此，他的人头值十万铜钱，我没道理不接。”
“我的功夫也在铜钱上，所以没有留一滴血迹。”
“这人连寻花问柳都要带上画箱子，我自然留下了。”
“铁笔是里面的东西，画卷也是。你们去当铺问问便知。”
“还有要问的吗？”账房先生狂傲一笑，毫不介意眼前的二人逐渐阴沉凶狠的表情。
“难怪这铁笔的力道并不狠辣，是你的功夫还不到家。”萧默阴沉道，“只是我不明白，我只是问问你为何隐瞒他的行踪，你就一股脑的全说了出来，又是为何？”
“你以为我会逃？”账房先生还是一副胜券在握的表情，“我不需要逃，我在这酒楼里干了十六年了，我不需要离开。“
“不管怎样，你只有一个人，你不怕我二人联手杀了你？”唐临喝道。
“摘星楼接的都是单线的任务，做一笔的买卖，我当然只有一个人。“
账房先生笑道。
“但我不是摘星楼的人。”
“这里自然也不只我一个！”
音落，门破，刀剑出！