京城，永王府。
此时正是清晨，大雪下了一夜，终于停了下来。
王府庭院极大，连日的大雪将偌大的湖面冰封，丝毫不见平日里王爷最喜欢的淡雅之色，只剩下这千篇一律的灰白。
眼尖的管家瞧见永王早早的便站在院中凉亭，眺望着冰封的湖面，连忙喘着白气赶了过来。
“王爷，今怎么起这么早？外面风大，您还是进去吧。“
管家恭敬的弯着腰，瞧着天色眼看就要起风了，连忙想让王爷回屋。
“无妨，”永王披着厚重的暖袍，伸手捏了一把栏杆上的积雪，轻轻在手里揉捏，“这雪下了这么多天，难得停会，出来透透气也好，去，让人把我那副棋盘给端过来。”
管家只好无可奈何的先去命下人烧了盆热碳，又泡了壶热茶，这才亲自去将那棋盘从屋内端出来，放在凉亭之中。
这一来一去，也是花费了好些个功夫，待他回来时，便看见凉亭之中已经不止永王一人身影，多了位素衣老者站在亭侧。
将棋盘放下，管家朝着这位年逾古稀却仍气度非凡的老者恭敬行礼道：“老奴拜见太傅。”
杨老太傅点了点头，永王则是笑着对管家说：“吩咐下去，将高丽的进贡的参片泡壶茶，天气冷，端过来给恩师暖暖身。”
管家恭敬的下去了，临走时不忘嘱咐院外下人不得随意入院。
“风景倒是不错，只可惜了，若不是结了这一层厚冰，老夫还真想学那孤舟蓑笠翁，借你这小湖独钓一番江雪了。”杨老太傅眯着眼，看着虽被大雪遮掩，但仍难掩清秀雅致的巨大庭院。
”难得老师如此雅兴，还请老师稍后，徒儿这便命人前来破开冰面。“永王闻言认真说道。
“呵，“老人闻言笑了笑，摆了摆手，”罢了罢了，这般兴师动众的，为了我一个老头突如其来的念头，不值当。“
永王连忙行礼道：“老师言重了，若是您都配不上这份雅兴，这整个京城也没人能配得上了。”
“你啊，说话还是这么让人讨喜。”
他拉开椅子，搀扶着老人坐下，很感兴趣的问道：“老师今日似乎是心情不错，怎么想着来考究弟子的棋艺来了？”
老人露出师长才有的笑容，用手指轻轻扣了扣他的头，“怎么，老夫这些年没怎么管你，教你的本事都吞进肚子里去了？”
永王坦然笑道：“那便要看老师这些年棋力有没有退步，不然弟子还是会败的一样惨。”
两人端坐，永王先是递过热茶，这才铺开棋盘，两人取子落定。一时间院落内寂静无声，只剩下棋子落盘的啪嗒之声。
起初时，永王的捻子落子速度极快，如行云流水般看着惬意，让人赏心悦目。而老人则是落子缓慢，步步沉稳。
棋至中盘，永王已没有开始之时那般大开大合，而是紧抿嘴唇，小心落子。
老人则依旧还是那般慢吞吞的落子，但速度却并未落下。
北风骤起，本是清晨微亮的天色又阴沉了下来，一阵冷风吹来，盆中火光骤然亮起，溅出无数细小火花。
“还记得老夫当初教你下棋时说过的那句话吗？”老人见赵桓久久未能落子，淡淡开口道。
“弟子记得，”赵桓双目依旧凝视着棋盘，随口回道：“人生如棋，棋局亦如人生。”
“不错，”老人捻了眉棋子，随手放在一处，“难为你还能记得，那时候你.....约摸着也就七岁吧。”
“这棋盘之上啊，和人这辈子一样。这些年你做的事老夫都看在眼里，也没有多问，只是现在看来，这盘棋，你到底还是走偏了些啊。”
赵桓闻言刚放下棋子的手顺势一顿。
老人又捻下一子，黑棋好似行云流水一般，步步精深，压得白棋有些喘不过气来。
“老师说的不错，可老师也教过弟子，在这棋盘之上，游戏规则相同，但实力决定胜负，这么些个星星点点的小地方，都是寸土必争。既然下了这场棋，那边就是为了一个赢字。”
“唔，这话说的倒是有几分气势。”老人失笑道，“可老夫也记得曾教过你另一句，这棋盘之上，一着不慎，便是满盘皆输，如人一般，一失足便成千古恨。”
永王默然，深吸一口气取出一粒白子，朝着棋盘一角重重落下。
“老师说的对，落子无悔！”
此时棋局已初现端倪，白棋好似困在笼中的凶猛野兽，暴跳如雷，左右冲撞，根本冲不出白棋密密麻麻的包围圈势。
赵桓额头已渗出细细汗珠。
“南边的那几个不安生的小子，我已经命南军以练兵之名，调遣北边那个李小子去操练了一番。这七万南军再加上李小子的名头，应该够抵得上这几个小子号称的什么....南境二十万大军了吧？“
老人捻起黑子一枚，随意的放下，将赵桓封杀至角落。
赵桓双手微微颤抖，咬牙放下第二颗棋子。
老人放下茶杯，看了一眼，笑道：“嗯，这招到是不错，有些个卧薪尝胆的意思，若是老夫不注意，这后十手也难免吃上亏。”
此时有管家匆匆而来，面色惊慌凝重，跌跌撞撞的跑了进来。
“王爷！王.....”见老人坐在永王对面，有些犹豫的不敢开口。
“这是出什么大事了，这么慌慌张张的？”老人笑着问道。
管家仍是畏畏缩缩的不敢开口，永王则是依旧凝视棋盘，声音带着嘶哑的喊道：“说。”
管家小心的瞥了一眼杨老太傅，颤声道：“王...王爷，刑部右侍郎家中起火，刚有官人来报，说...说是给烧死了。”
永王沉默片刻后道：“知道了，退下吧。”
管家却面露难色，小心翼翼的开口道：“王爷，还...还有....”
“还有什么！”赵桓转头厉声喝道。
那管家几乎快哭出声，颤抖的继续道：“还有，吏部的几位主事今早都被都被刑部官差给拿下了，说是背上了不少人命官司。还有都察院的左都御史、通政司的左右参议今早也被查了。还有就是.....“他瞧了王爷一眼，不敢继续说下去。
赵桓捏了捏眉心，疲惫道：“继续说，说下去。”
“还有菜肆口的李掌柜，望月楼的陈妈妈，芙蓉酒楼的王老板，西南码头的张老头，都被京卫指挥使司给拿下了。现在门口站着许多府上来的管事，都说是...是来退礼的。”
一夜之间，天翻地覆。
赵桓木然的点了点头，示意管家退下。
老人这才捻起棋子，放落在棋盘之上。
“这些年你暗中经营，老夫一直是睁一只眼闭一只眼而已，朝局混乱，谁人不求个自保？陛下无后，且重病缠身，你想争这皇位，老夫并不阻拦。只是你为了这皇位，都做出了些什么事？”
赵桓神色惨淡的笑道：“既然学生做的一切都在老师眼里，那为什么不阻止学生。”
老人深吸一口气，缓缓道：“这些年，我的确也有想过若是陛下稍有不测，这大乾该由谁来继承。”
赵桓神色微亮，双手不自觉的捏住了掌心。
老人站起身，瞧着阴沉的天色，叹息道：“老夫这一辈子，几乎都交代这在大乾的朝堂之上，先后辅佐过四代帝王，是亲眼瞧着这大乾衰颓下来，不复当年盛景啊。灵帝在位时，这大乾的朝堂便已经烂到根子里了，武帝虽勤勉，但却仍是阻挡不住这股子颓势。“
他话音一转，深深的看着赵桓一眼道：“赵恒，你可相信，即便你旗胜一招，赢了太后，最后登基的也不一定是你。”
赵桓咬着牙道：“我不信！老师！为了这一天我已经整整谋划了三年！每日每夜我都在盼望这这一天！如今太后大势已去！平凉侯压得他不敢动手，那赵煦还有什么本事和我争？除了他那姓徐的舅舅，他简直一无是处！”
老人没有回头，反问道：“所以你便和平凉侯演了这么一出好戏？”
赵桓冷哼道：“又有何不妥？我不费一兵一卒便将太后那两万大军逼退，他平凉侯则是给那个小家伙立威，各取所需罢了。“
杨老太傅摇摇头，沉声道：“你错了。”
赵桓一怔。
“你还是把西凉的那位军师想的太简单了。你可知道便是这短短数日，平凉侯已在京城里布下无数暗招，一旦你与景王拼斗起来，他们便可乘势而动。若是老夫不插手，你即便扳倒了景王，也会被他们趁势逼入下风，到时候鹿死谁手，尚未可知。”
赵桓霍然起身，惊声道：“不可能！若是真有动静，我怎么可能一点也不知晓？”
“谋定而后动，深思而熟虑，这位西凉的军师的确不简单，老夫六年前，到是看走了眼。”他叹了口气，继续道：“你自然是不知道，因为这位白衣军师的布下的暗棋，都在皇宫之内。“
”断不可能！“赵桓斩钉截铁的说道：”皇宫禁地，本就是全是太后的手下，他再怎么算策无疑，也不可能在短短数日之内便能将人插入宫内，除非他是在此之.......“
他突然顿住，面色大变，喃喃道：“除非他是在先帝驾崩之时便开始谋划！”
嚯的站起身，咬牙切齿道：“乱臣贼子！乱臣贼子！”
“平凉侯本就是个心思缜密之人，不然也不能守住边疆数十载。那位白衣军师更是了不得，只往那西魏寄出三封信，便搅得整个西魏天翻地覆，五年不得安生。”他眯起眼睛，似是在回忆那书生文弱的模样，喃喃道：“后生可畏，了不起啊。”
赵恒呆呆的坐下，沉默道：”看来老师是觉得平凉侯更有胜算，决意帮助他去了？“
老人笑了摇头道：“你又错了。”
这位立朝五十年，柄国二十九载的老人认真的看向赵桓道：“老夫并非觉得他有胜算，反而觉着你这个老夫的得意门生，棋局更广，赢面更大。但正是老夫对你太了解了，反而让我心中犹豫。你可知最终让老夫下定决心的，是因为哪两件事？“
赵桓苦笑着摇了摇头。
他深深看了赵桓一眼，缓缓道：“一是平凉侯在抵达京城之前，下令撤回了五年来耗费无数心血布置的所有部署，只亲自写了一封信交给老夫。二是.....”
他眯起眼，那张苍老的面庞上浮现出一捋笑意：“便是那孩子认真听教的模样了。”
赵桓没有理会后面那句，而是咬着牙问道：“信上写了什么？”
老人站起身，起身准备离开，看了眼棋盘，他缓缓开口道：“还记得，你拜老夫为师时立下的宏愿吗？”
赵桓一怔，侧着头努力回忆起来。
是了，那年也是大雪，武帝才登上帝位没几年，他听母妃的话，懵懵懂懂的来到了杨府，在一片热闹声中，给面前这个白胡子老头磕了几个响头。他哈哈大笑，问自己读书是为了什么，自己说......自己说的是.....
“我要好好读书，要....要让老百姓过上太平日子，要让我们大乾永保昌盛！”
老人缓缓离开，丢下一句话。
“为师虽废了你的根基，但终究你是老夫弟子，新皇年幼，我会替你讨个摄政王的名号。切记老夫从小教导你的那些话。“
“名利似纸张张轻，世事如棋局局新。你这一步错棋，老夫允你一次悔棋的机会，这皇位不是如你想的那么好，要知道，多少人杰，都死在那方宝座之上。”
赵桓再也忍受不住，朝着老人的背影大吼道：“我不行！难道那七岁小儿便行了？！”
老人脚步一顿，开口道：“他自然是不行，但是还有老夫在。这孩子的确许多地方不如你们，但这孩子身上也有许多你们没有的东西。老夫承四代帝王之托，便是要寻个继往开来之君，我相信他能做到。”
永王颓然的坐在椅子上，死死的看着面前这副被困死的棋盘，双手握拳，指甲嵌入掌心，鲜血顺着手指一滴滴跌落在地。