薛瑾瑜在经过仔细观察过兰花之后，认真的宣布，她认为最好看的那一朵，是除了齐毓秀和严佑承的选择之外的另一朵。长河现在一边伺候，看到齐毓秀和严佑承齐齐的垮了脸，忍不住笑了。
严徐氏院子里夫人们开了宴，这边“忆流年”里也开了小宴，严怀瑾昨天晚上，被亲爹带出去“显摆”给几个老朋友看，被拉住灌了不少酒，早上起来有些头疼，饭都没好生吃，只喝了一碗薄粥，这个时候正觉得饿了，就侄子和外甥女，以及薛瑾瑜一起，围在一起吃饭。
严李氏的娘家嫂子，带着严李氏亲爹娶的第四任继室，所生的老来女李家三小姐，从后角门悄无声息的进了严李氏的院子。也没去严徐氏那里请安，三个人关在屋子里好半天，李家姑娘换了身严家二等丫鬟的衣服，跟在严李氏心腹婆子的身后，抱着个用包袱皮包着物件，匆匆出了院子，往“忆流年”后面的竹林方向去了。
严怀瑾看着丫鬟们鱼贯而入，那个走在最后，看起来面生的丫鬟，用托盘托着一只盖着盖子的砂锅，跨过门槛的时候，脚下绊了一下，托盘上的砂锅差点掉到地上，在门外打帘子的黑狗，见状伸手扶了丫鬟一把，顺带着想把托盘连带砂锅，一块儿接过去，没想到那丫头站稳了之后，抱着托盘死活不肯撒手，连白嫩的像水葱似的手上，被砂锅撒出的汤汁溅到了，烫红了铜钱大的一块儿，都顾不得。
洒出来的汤，带着淡淡的药香，长河突然微微眯了一下眼，在那丫鬟快要走到饭桌旁的时候，左脚脚踝突然扭了一下，身体向左歪着倒下去，尽管她死命护着托盘，砂锅还是掉在地上，摔了个粉碎。乳白色的汤汁，溅湿了好大一块地面，浸在汤里的野鸡，在地上打了好几个滚，零部件四散着，滑进了桌子底下。
黑狗急忙进了屋子，叫离摔倒丫鬟最近的，明显被吓到的两个丫鬟，赶紧把人扶起来，自己则忙着查看，坐的离摔倒丫鬟比较近的严佑承，有没有被烫到，或者脏了衣服。提着食盒等在屋外的婆子们，听到砂锅摔碎的声音，心知不妙，领头的赶紧凑到门前，将门帘挑来一条缝儿，用一只眼睛往里瞧。正看见长河蹲下，从桌底摸出了一只骨肉分离的鸡腿，然后站起身往屋外走，婆子赶紧缩回头和手，退回婆子队伍里站好。
一直在屋子里伺候，等着听主子吩咐的白云，白着脸，眼神发直的僵在那里，不知道是不是被吓傻了，检查完了，确定小主子平安无事的黑狗，过来连着推了她好几把，她才回过神来，脚步虚浮着，出门喊粗使婆子，进屋收拾。黑狗用手帕缠在手上，从摔倒丫鬟手里拽出托盘，将较大的砂锅碎片捡在一起，放了上去，交给粗使婆子之一，让她端出去倒了。
摔倒的丫鬟，在一阵急促的喘息过后，两眼一翻，昏了过去。黑狗急忙过去，试了鼻息，又翻开眼皮看了看，就叫人吧，她抬出去了，其他的丫鬟也都挤在一处，害怕的发抖，还有的死命咬着嘴唇，不出声的哭，偶尔还是有一两声呜咽，传出来。严佑承没见过这种事，有一点被吓到了，脸色有点白。齐毓秀和薛瑾瑜倒没什么，严怀瑾摆摆手，让刚回来的长河，把上菜的丫鬟们都带了出去，粗使婆子们收拾好了，也跟着退了出去。
严怀瑾让人温了一壶桂花酿，给三个孩子每人倒了一盅，吃菜饮酒，借着兰花说事，讲起了《灌园叟晚逢仙女》的故事，终究是小孩子，注意力转移的快，不一会儿工夫，严佑承就忘了刚才的害怕，沉浸在了故事里。讲到一半，长河发现严怀瑾衣服下摆有污渍，严怀瑾就起身离席，由不知道什么时候进来的落日，伺候着去换衣服，长河就接着充当说书先生，接着讲下半截故事。薛瑾瑜没想到，长河居然还会口技，把灌园叟的爱花成癖，恶霸的奸狡诡谲，残忍刻薄，花妖灵动娇俏，封十八姨的蛮横张狂，乃至刮风时旗帜猎猎的声音，都模仿的惟妙惟肖。
严怀瑾到了西里间转过书架，里面竟然有个密室，负责外围暗哨的新大漠，等在里面。“禀爷，今天早上，大夫人的娘家人进了府后不久，大夫人的奶嬷嬷带着脸生的丫头，进了竹林后的“翠玉阁”。还有，老夫人的厨房里并没有做野鸡砂锅，厨房管事赵嬷嬷往食盒里装的事火腿酸笋汤，亲手交给了许婆子，许婆子在走到竹林附近的时候突然要小解，跟新进来的燕子两人，带了食盒往竹林里走了十几步，不到半盏茶的时间，就有两人带着食盒出来了，看步态，跟着许婆子出来的不是燕子。一路上两个人都低着头，直到进了院子。半柱香之前，大夫人的奶嬷嬷带着燕子，从小路绕出了竹林，去了大夫人的院子，还没出来。”
“长河仔细查了野鸡砂锅，里面放了阳起石，蛇床子等，有催情效力的药材，还加了‘五石散’，那个顶替上汤的丫头说，她是大夫人的娘家妹子，闺名李美娘。而小欢喜，呸.....是新孤烟，则从她身上搜出了暖情香，还有她腹脐中用了息肌丸。白云似乎精神失常了，又哭又笑又唱戏的，闹腾的孤烟烦了，把她堵了嘴，在房梁上倒吊着呢，许婆子倒是嘴硬，孤烟还在审着。其他的人都是一问三不知，只有领头的婆子说燕子的姨母，是白云的后娘，也是许婆子小姑子的妯娌。大夫人的奶嬷嬷儿媳妇的堂姐妹。”落日接着大漠的话禀报。
“老爷和大爷现在都在家吗？”严怀瑾换了身墨绿色的袍子，坐在太师椅上，问道。
“老爷昨天喝的多了些，还在高卧，大爷正在书房里，捧着爷会试的文章下酒呢！”大漠难掩笑意，大爷的吟诵声可是大的很，大夫人的奶嬷嬷溜回院子的时候，还以为是有人嚷着要抓她，吓得过门槛的时候，结结实实的摔了一个跟头，跄破了鼻子，流了一衣襟的血。
“这件事不要惊动我娘，落日悄悄的去大哥院子里，把李美娘的所作所为都对大哥说了，看看他的态度。大漠叫人看好了大嫂子的院子，暂时只许进不许出。叫孤烟别伤了大嫂的妹子，许婆子和白云就随便她处置，其他的人，只要她们答应闭紧嘴巴，让我们随时能够找到人，就可以在饭撤了以后都放回去。”
大漠首先领命去了，落日一直服侍严怀瑾回了屋，才离开。严怀瑾进屋的时候，长河正在讲《转运汉巧遇洞庭红》，三个小的一边吃着饭，一边想象那“洞庭红”橘子的滋味，严怀瑾像什么都没有发生一样落座，发现桌子上多了两道汤品，一个是火腿酸笋汤，一个是豆腐鱼丸汤，黑狗轻声解释了，是厨房的赵嬷嬷亲自送过来的，从出锅到上桌，没经过别人的手，现在人还在茶房里坐着呢。
能在深宅大院里老去的，都是人精子，专门有人去厨房问送给“忆流年”的砂锅，赵嬷嬷就算不知就里，也能大概猜出来，是发生了什么事，这两碗汤，既是表忠心，也是试探。那边长河正好告一段落，严怀瑾让他出去打发赵嬷嬷，“嬷嬷是经年的老人了，心中最是明白不过，我不过白嘱咐你几句，一，今天的汤确实不对，主要责任却并不在你身上，但是从今以后你更要看紧了门户才好。二，你回去什么都不要说，还要看紧了今天来送食盒的人，也不准她们乱说，乱走，更不要惊动了老夫人，三，要是有人问起许婆子和燕子，你就说不知道，你可明白？”
“明白。”赵嬷嬷也是经过事的，通过长河这番话，心中有了些底气，起身道过谢，在屋外磕了头，神色如常的回厨房去了。
长河暗暗点了点头，看见落日回来，两人互换了个眼色，一起进了屋，严佑承正捧着果子露，喊黑狗给他换酒来，严怀瑾点了点头，黑狗就出去取甜酒了。长河继续讲故事，落日趁机附耳，对严怀瑾禀告了，“大爷听了很生气，说要亲自见见李三小姐，‘看看那个妄想勾搭我家小七，败坏严家名声的，不要脸的荡妇长得是什么狐狸精模样！’还说，收拾完了外边的，他再找里边的算账，绝对会给爷一个交代。孤烟那边传话过来，许婆子招了，说她们原定的计划是，许婆子和李美娘出去后回翠玉阁等着，等爷药劲发了，必定难受，可是爷一贯洁身自好，白云就会借机劝爷去翠玉阁散散，那地方阴凉又隐秘，爷一向喜欢在那里练功醒酒，只要您进了翠玉阁，许婆子会用孔明灯做暗号，大夫人会大张旗鼓的过来‘捉奸’，到时候就算不能生米煮成熟饭，只要你们孤男寡女共处一室，大夫人就可以说您对她李美娘有了暗室之欺，爷那个时候浑身是嘴也说不清了。”