转眼便到了寿宴。除了前来道喜的宾客，雪域山庄各地的堂主也都陆续赶了回来。雪域山庄在大周国各地都办有商号和药铺，各地堂主和掌柜每年都不会错过庄主的寿宴。除了亲自带来贺礼，还会将半年来的收入一并带回山庄。因此，山庄内一片喜气洋洋。
”金陵商号带白银五千两。“
”五福商号带白银三千两。“
”聚德商号带黄金一千两。“
……
老庄主坐于堂上，满脸笑容。如今的雪域山庄无论从金钱还是人丁都空前强盛。想起幽冥宫宫主暗夜皇会在不久的将来前来山庄复仇，楚涉离的心里不禁心有余悸，但想起山庄目前的盛世，他那有些彷徨的心还是安定了下来。
兵来将挡，水来土掩，当今的雪域山庄凭借这些年积攒的实力，还是有底气和幽冥宫决一死战的。
只是，由于守护北境，自己的三个儿子都在前线，有上万名山庄弟子也在前线应战，这无疑会分散山庄的兵力。此刻，他希望北境的战事能够顺利一些，待平定了叛乱，大军班师回朝，雪域山庄也好专心准备和幽冥宫的决战。
正当他面对眼前的盛世，思绪飞扬的时候，一名弟子走上堂来禀报道：”庄主，皇宫的李总管前来贺寿。“
”快请。“
李总管在宫里深受皇帝器重，终日伴驾左右，只有遇到极其重要的事情才会受皇命出宫办事。
”李总管，有失远迎。“楚涉离起身迎接。
“楚庄主客气了。”李总管命人将几大箱子贺礼搬于堂中，抱拳贺道：“雪域山庄对朝廷忠心耿耿，堪称表率。皇上得知楚庄主大寿，特命臣前来祝贺。”
随即，李总管拿出寿单唱道：“黄金一万两，翡翠玉如意五对，千年人参十只，灵芝十只，珍珠玛瑙十箱，锦罗绸缎一百匹……”
这厚重的寿礼让堂上的人听后都瞪大了眼睛，可见朝廷对雪域山庄的重视程度真的是非比寻常啊。
“多谢皇上。”楚涉离带一众人按礼数谢了恩。
落座后，李总管喝了一口茶，那骨子里带着的皇宫威严散发出来，让大堂内的气氛也严肃了不少。
“楚庄主，这次北境的战事，雪域山庄的确出力不少。庄主的大公子，三公子和四公子为朝廷效力，征战前线，立下赫赫战功。威虎将军几次上表称赞山庄的三位公子。皇上甚是欣慰。”
“那都是雪域山庄该做的。平息了战事，百姓安居乐业，这是我们共同的期望。”
两人寒暄了一段，又议论了一些北境的战事后，李总管终于说道：“前几日，贵府的千金在京城的那一战，简直是名闻天下，不仅得到了皇上的赞许，就是文武百官也都赞不绝口啊。“
“李总管谬赞了，小女侥幸赢了那一战，主要是圣墟派墨公子教导的好。”
“楚庄主真是谦虚。”李总管点头笑着，却试探问道：“楚小姐已快到了婚嫁年龄，不知庄主是否已经为小姐安排了婚事？”
听到此言，楚涉离心中顿时一沉。他极力避免，却还是说到了这个话题。那老道曾预言，强者有凤命。若真是如此，自己的女儿岂不是要嫁给皇子？可是，自己只有一女，怎么舍得嫁入宫中？
可他转念一想，或许皇上赐婚会另有意图。雪域山庄当前的势力大有所长，用好了，便是皇室的助力，用不好，那就会是朝廷的威胁。皇上无非是想将雪灵赐给他的某位皇子做正妃，一来可以拉拢雪域山庄，二来，也算个被囚于皇室的质子。万一雪域山庄有二心，那雪灵的日子可就不好过了。
想到这里，楚涉离那颗悬着的心，便更加不安起来。
于是，他迟疑了片刻后，答道：“小女还不曾谈婚论嫁。主要因她刚刚拜在圣墟门下，目前潜心修行，还没有婚嫁的打算。况且，她从小自由散漫惯了，江湖人没那么多规矩，她的婚事，恐怕我也不能干涉太多。”
“楚庄主这样想可就不对了。”李总管不悦道，“父母之命，媒妁之言。虽然雪域山庄是江湖门派，但毕竟也是名门世家，这些规矩，不得不讲。”
李总管抬眸看了看楚涉离那为难的表情，便也不想再打哑谜，索性直接说道，“那位道士预言，贵千金可是凤命。皇上对此很是重视，能嫁给皇子，可是你们雪域山庄的福分。”
见李总管把话说到了这个份儿上，楚涉离明白，皇帝的心意恐怕已经决定，若是他执意拒绝，唯恐会给山庄以及前线的儿子带来灾难。
只是，雪灵，绝不能轻易做那枚棋子。
犹豫了一下，楚涉离试探问道：“敢问皇上是想将小女赐予哪位公子？”
见步入了正题，李总管脸上露出了一丝笑，道：“雪域山庄为朝廷立下汗马功劳，皇上自然是不能亏欠了楚小姐。”
他顿了顿，将身体前倾，凑到了楚涉离的面前，小声道：“皇上有意将小姐赐予七皇子。”
“七皇子？”楚涉离疑惑问道：“就是刚从九孤塔归来的七皇子？”
“是的。”李总管坐直了身体：“七皇子天资异禀，皇上越是爱，便会越严格。经过九孤塔的磨练，现在的七皇子武功盖世，足智多谋，皇上可是尤为器重啊。”
见楚涉离依然犹豫，李总管叹了口气，脸上却露出了由衷的钦佩，继续说道：“九年呀，从十五岁送去九孤塔，到现在整整九年。九孤塔是什么地方？是人间地狱。楚庄主，能在那里坚持九年的人，难道不是可承担大任之人吗？”
楚涉离不禁点了点头。的确，能在那里坚持九年的人，确实不是凡人。
但，即便如此，他依然不能下定决心。武功盖世，并深受皇帝器重，这固然很有诱惑力，但，他不希望雪灵成为权力的牺牲品，如果雪灵不喜欢，那他绝不会逼她同意。
“皇上知道，楚小姐正在圣墟修行，因此并未直接下旨赐婚，而是给你时间做个缓冲。但，楚庄主，皇上虽然仁慈，但圣意难违，您可得快点给皇上个准信儿。”
“多谢皇上体恤。待我和小女商量好后，定立即给皇上答复。”楚涉离感激万分，皇室赐婚，没有拒绝的道理。如今能给自己时间考虑，已是天大的恩惠。
李总管“嗯”了一声，不由瞥了楚涉离一眼，心中很是不快。要不是楚雪灵拜在了圣墟门下，皇上哪里会对你们如此客气？嫁给皇子，那是天大的恩赐！如此态度，简直就是忤逆。
但这不悦，却并未影响李总管脸上的笑容。
因为此番他来雪域山庄，除了祝寿和商议婚约，还有一件重要的任务。
在停顿了片刻后，他开始用商量的口吻对楚涉离说道：“今日我来，还有一件事，希望楚庄主能够相助。”“何事？”楚涉离略显惊奇，“若在下能办到，便一定会倾尽全力。”
李总管笑了笑，说道：“陛下一向倾心于圣墟派，今日陛下派我前来，是想借助楚庄主的寿宴，会会墨公子。”
“墨公子？”楚涉离不禁愣了下神。
的确，皇上对圣墟派倾心已久，但圣墟派虽然能力超凡，但却从不愿意参与朝廷之事。只是在数十年前，倭寇入侵，战火连天，民不聊生之时，圣墟派曾出面助大周平定了战事，给了百姓平静的生活。自此之后，圣墟派便再未过问朝廷之事。
如今，皇上派去圣墟派的使者去了一批又一批，却连山门都未曾进去。几日前，在京城那一战，皇上讨好墨梨白，却也受了个白眼，想必，这次，李总管很有可能是在得到了墨梨白在雪域山庄的消息后，前来试图接近的。毕竟，朝廷不愿失去这可能接触到墨梨白的机会。
“楚庄主可愿代为引荐墨公子？”李总管满脸堆笑，竟用了祈求的语气。
“这……”楚涉离颇为为难。他并非不想引荐，只是，担心这样唐突的引荐会引起墨梨白的反感。
“楚庄主。”李总管继续请求道：“我对墨公子，绝不会多言。只是，认识一下便可。行个方便可好？”
“直接问墨公子，恐怕多半会被拒绝。“楚涉离思考了下继续说道，”要不然这样。一会儿墨公子会来寿宴饮酒和观看比武演出。李总管可见机行事。”
”好！“李总管满目兴奋，抱拳道：“多谢楚庄主。”对于可以见到墨梨白，李总管充满了期待，不管能否攀上关系，这总算是走出了第一步。这次来雪域山庄，祝寿和商议赐婚都不是重点，这接近墨梨白，才是他最重要的目的。
宾客到齐，寿宴开始。
雪域山庄的空气里弥漫着丝竹萧萧，舞台上歌舞升平，一片祥和。
在宴会观舞的最佳位置上，一张上好的黄花梨木桌后，坐着一位仙衣飘飘的白衣男子，他墨玉般流畅的长发散落在肩头，微微闪着光泽。面如冠玉，鼻若悬胆，尤其是那眼神，如春日里还未融化的雪，温润，闪亮，清澈，但似乎又透露着一丝不易觉察的冷冽。此时，他不露声色，正安静的品着桌上的美酒。
如此惊才风逸的男子，在这宴会上自然形成了一道独特的风景。
女宾客们自然不用说，眼神早不知不觉的被吸引了过去。就连在江湖上刀尖舔血的粗狂汉子们也不由的被男子那飘逸冷冽的气质所震撼。
“楚庄主传话来，对面那位白衣仙人便是墨梨白，墨公子。”一名随从凑到李总管耳前，轻声说道。
“嗯。果然是气度不凡。”李总管不由暗自点头。
“但楚庄主嘱咐说，切不能打扰到墨公子。”随从随后又不得不补了一言。
李总管看着眼前的白衣公子，飘渺的不落凡尘，竟一时也想不出好的法子去接近。毕竟，他知道，昔日里官场上用的那一套法子，对墨梨白来说，不仅没用，反而会是一种亵渎。
此时，寿宴上，觥筹交错。人们品酒赏舞，言语欢畅。
“我们江湖人也就在雪域山庄才能显得如此优雅。”
“没错。雪域山庄不光景致优美，自古也是底蕴深厚。王公大臣们喜欢的这琴瑟歌舞，咱们江湖人也享受享受。来，干一杯，祝楚庄主福如东海，寿比南山！“
“干杯~”
作为东道主，雪灵要随二哥楚剑枫一起给宾客们斟酒敬酒，虽然有二哥在前面罩着，但一圈下来，她也多少饮了一些，此时，只觉得面颊有些发烫。
她微眯着眼睛醒神儿，但侧目间却看到一个弟子形色匆匆的走了上来，在爹爹楚涉离的耳边嘀咕了几句。楚涉离竟面色铁青了起来。
雪灵顿时睁大了眼睛。难道出事了？
还未等醒过神来，只见几个壮汉已经抬着一个青铜做的装置走上了大殿。紧随其后的是一个英姿飒爽的黑衣男子。看他的装束竟像是大齐人。
此时，大齐与大周正处在战争中，雪灵的三个哥哥便正与威虎将军一起在北境御敌。可是，没想到这大齐的人竟正大光明的来到了雪域山庄。
“楚庄主。”黑衣男子恭敬的行了个礼，道：“在下风信，奉玉林峰霍庄主之名，前来为楚庄主贺寿。”
“大齐玉林峰，霍圣元？”楚涉离轻哼一声，“他竟如此大胆，竟派人亲自来我山庄。你就不怕能活着走进来，却没命走出去吗？”
“对！如此胆大之人，待我现在就擒了你！”坐在一侧的一位粗汉说罢就要起身动武。
“大家莫激动。”风信抱拳行了个礼道，“请大家听我说完。”
楚涉离阴沉的脸色上依然铁青，但抬手做了个手势，暗示大家稍安勿躁，然后，抬眸对着风信问道：“今日，你来到底为何？”
“当然是祝寿。”风信微微一笑，道：“霍庄主命我将这测灵珠赠于楚庄主，希望这份贺礼，楚庄主能够喜欢。”
“测灵珠！”
“原来这就是测灵珠？”
“今天真是大开眼界了！”
“这世间听说有三个测灵珠，难道这真是其中之一？”
听闻此言，众人顿时一片喧哗。
雪灵听罢也不由睁大了眼睛，她仔细端详着眼前的青铜装置，这装置做工精良，花纹雕刻的栩栩如生，而且，在最顶端，果然有一颗透明的大珠子。
相传，这测灵珠能够测出人的灵力大小，乃一方神物。但在江湖上消失已久，不少江湖人士一直在寻找它的下落，但却一直未能找到。就连自己的爹爹也曾费尽心思寻找过，希望通过这测灵珠的指示来培养人才。
此时，楚涉离已经起身，走到了这测灵珠的一旁。他仔细端详着眼前的神物，半响后才疑惑的问道：“这真是测灵珠？”
“我玉林峰送出的东西难道楚庄主不相信？”风信微微一笑道，“我玉林峰在江湖上的口碑人人皆知，虽然当前雪域山庄与我玉林峰各伺其主，但我玉林峰也断不会用假东西欺骗楚庄主。”
楚涉离凝神思考着，继续问道：“那你今日到底为何而来？”
风信笑道：“雪域山庄作为大周江湖第一正派，任重而道远，当以黎明苍生为己任。若魔教重返江湖，定搅得世间动荡不安，就算是朝廷，也不免受到波及。如若两国征战，加之魔教祸害，这世间定会遁入黑暗。”
风信微微暂停，转眸扫视眼前众人，继续说道：“为了世间百姓，希望楚庄主将精力放在即将跃跃欲试的魔教身上，不要过多参与朝廷之事。还是那句话，两国征战，百姓遭殃，加之魔教，定会成为人间炼狱。”
“大胆妖民，竟敢离间我大周君臣！”坐在一旁的李总管终于听不下去了。雪域山庄当前为朝廷立下了赫赫战功，如今竟然遭敌国公开离间，令他愤怒不已。
风信转头看向李总管，嘴角轻轻一笑，转眸间一脸严肃：“雪域山庄乃江湖帮派，江湖大派协助朝廷本无可厚非，但如若魔教再起，雪域山庄还是应以抗魔为主更为妥当。”
李总管平息了下怒气，抬眸看了眼不动声色的墨梨白，硬生生将怒火压了下去。墨梨白此时依然端坐在桌前，冷冽的表情上看不出任何端倪。但，为了得到圣墟的支持，李总管知道，此乃江湖盛宴，切不可对江湖人士过于粗暴。
楚涉离转头看向风信，恭敬问道：“敢问玉林峰是如何得到这测灵珠的？”
风信言谈举止玉树临风，风雅翩翩，但又透着江湖人的果敢和干练。面对此时此景，他不仅毫不慌乱，而且依然镇定自若。他平静的微微一笑道：“就在三日前，圣墟仙人赠与我玉林峰两件测灵珠。并交代，一件留作己用，一件赠予雪域山庄。自此以后，希望我们江湖正道合手，共抗魔教。”
“魔教？魔教真要卷土重来？”
“圣墟仙人？圣墟仙人出山了？”
人群中顿时哗然一片。
听罢此言，楚涉离，李总管等一干人不约而同的向墨梨白看去。
难道圣墟派要出手了？
可是这出手的节奏不对啊！怎么丝毫不顾及朝廷的感受？
但墨梨白依然悠然自得的品着酒，丝毫不把眼前差异的目光放在眼里。
李总管更是好几次欲言而止，但见墨梨白看都不看他一眼，还是硬生生将话咽了下去。毕竟，他知道，眼前的人惹不得。
此时，楚涉离仍在沉思中。他万万没有想到，圣墟仙人会突然赐给他与玉林锋各自一件测灵珠，并希望他们联手，共抗魔教。
不过想想，也可理解，如今不管是风信堂的消息还是墨公子的提示，都表示魅神天师乃魔教中人。可因为他为大周开疆扩土，战功赫赫，皇上对其深信不疑，不允许任何人诟病。此时，若是自己能撤回雪域军，倒是保存实力，伺机对抗魔教的好法子。
可是，若从边境撤回雪域军，恐怕朝廷不会轻易同意。目前，北境战事胶着，皇上一心要开疆扩土，踏平大齐，若是自己提出撤军的建议，皇上不仅不会同意，或许还会认为自己有了二心，对自己有所忌惮。说不准还会下令打压。
此时，他陷入了两难。
但同时，他也骤然明白了圣墟仙人此举的用意。在公众场合，圣墟派如此高调的要雪域山庄退出边境战争，恐怕是想给雪域山庄一些庇护，也给山庄一个合适的理由撤回大军，专心对抗魔教。可是，边境如若缺少了雪域军，能否抵御得住大齐的兵力呢？”
想到这里，楚涉离心事重重的说道：“风信公子，你的来意，老夫已然明了。可是，当前，北境战事胶着，如若我雪域山庄退出征战，那我大周国土岂不白白被你大齐虏去？”
风信依然不卑不亢，平静说道：“大周占领绥崚这一易守难攻的要塞，根本不用惧怕，更何况，北境就算没有雪域军，还有虎威军。我们虽然立场不同，但对虎威军的大名，还是颇为敬仰的。”
“你说的轻巧。”李总管轻笑一声道：“可是，当前大齐已经在绥崚附近增兵！”
风信道并未发怒，只是悠悠道：“我皇多次表态，如若大周不主动进犯，我们绝不主动入侵。我们增兵，主要为了防范，并无进攻之意。此番，我来雪域山庄前，齐皇特意让我将一道密旨转交给周帝，如若雪域山庄专心对抗魔教，从北境撤兵，我大齐也会撤兵一万，已示诚意。如此，双方军力势均力敌，如此对峙着，倒也和平。”
听罢，李总管却不由站起了身：“你以为我们会相信你的一面之词？大周和大齐征战多年，没见你们退让过半分！”
听罢此言，风信却颇为不满的答道：“我们当真没有退让过？大齐十二年，齐王决定在绥崚建城池，开垦农田。大齐十八年，修水利，造福一方百姓。大齐二十一年，大周与大齐发生战争，绥崚被大周所占。从此以后，十年过去了，虽边境摩擦不断，但绥崚依然在你大周的统治之下。而你们大周人也习以为常的将绥崚归为了你们的城池。如今，北境战事再起，如若我大齐不奋力反抗，那你大周一定得寸进尺，攻城掠地，那受到伤害的不仅是我大齐，更是天下百姓，生灵涂炭！”
“大胆，你竟敢妖言惑众！”李总管暴跳如雷道：“我大周在北境攻打的每一寸土地，皆是我大周所有！绥崚自古以来便是我大周土地，当年，齐国在绥崚修建城池，我大周本不同意，但念在你们每年进贡的物品众多，周王便网开一面，允许你们在绥崚耕种，但没想到你们得寸进尺，竟正大光明的将绥崚归为了自己的版图，并不断扩张，如若我大周任你们胆大妄为，那岂不天下大乱！”
风信听罢微微一笑，但俊朗的面容上透露着坚毅和果敢，平静说道：“如若真的争辩起来，恐怕三天三夜也说不完，但我今天的任务重在贺寿，因此，不便过多争辩。
随即，他行个了礼，接着说道：“圣墟仙人赐予玉林锋和雪域山庄各自一件测灵珠，便是希望我们两个帮派能够不计前嫌，精诚合作，协助朝廷共抗魔教。此番，我玉林峰已然拿出了我们的诚意。齐皇也向周帝拿出了诚意。还希望大周能够多多考虑天下苍生，不再纠结于过往的摩擦。和我们大齐一道，共同抗魔！如今测灵珠已送到，愿楚老庄主福寿安康。在下告辞。”
说罢，他便在人们诧异的目光中，大大方方的向大厅外走去。
几个山庄弟子欲要上前拦住风信，但楚涉离微眯双眼，凝视着风信的背影，扬起手臂，不动声色的做了个手势，屏退了跃跃欲试的众人。
楚涉离转头看向那测灵珠，内心开始翻腾不已。众人只知测灵珠可探测灵力，但其真正的秘密，恐怕这江湖上也只有少数几人知晓。他悄悄吩咐了手下要对这测灵珠严加保护，他相信，在今后的某天，这测灵珠定会对抗击幽冥宫做出重大贡献。
李总管不禁紧紧皱了下眉，今日自己此行的主要目的就是接触圣墟派，但没想到，不但没有得到圣墟派的支持，还遇到了前来送测灵珠的齐国人风信。那风信竟然还扬言圣墟仙人让他带话，劝雪域山庄远离政事，全力抗魔。
这种种的迹象都是对朝廷不利，难道，真的要如魅神天师所言，大周即将有灭国的浩劫？